В животе у Ивана Иваныча похолодело, а во рту появился противный привкус меди. Он следил за гостями, как кролик за удавом. Вкусный толстый кролик в глубокой уютной норе – мировой закусон для фигуристого удава с голубыми глазами и копной золотых волос на голове.

Лиза неспешно прошествовала к столу и села в кресло – прямо напротив хозяина.

Надо было что-то делать. Нельзя сидеть просто так и ждать, пока удав тебя сожрёт! Но что придумать, чтобы он подавился? В голове, как назло, было пусто и, кажется, даже свистел ветер…

Иван Иваныч сунул руку под стол – в глазах мужчины появилась усмешка – вынул оттуда бутылку коньяка, заторможенно поставил на стол. Тем же путём рядом с бутылкой образовался пузатый стакан. Иван Иваныч наполнил стакан с мениском, медленно поднял и медленно же выпил, стараясь не пролить ни капли.

Хорошее пойло не бьёт по голове и желудку, как примитивная палёнка. Хорошая выпивка прочищает мозги и успокаивает нервы, если, конечно, ещё есть, что прочищать и успокаивать.

– Это твой муж? – спросил Иван Иваныч, дождавшись, когда жидкий огонь пробежит по пищеводу и мягко успокоится в желудке.

– Да, – равнодушно ответила Лиза.

– Рад, что ты его нашла, – отважно сказал мафиозо.

Лиза промолчала. Она смотрела мимо Ивана Иваныча, не в глаза, а куда-то сквозь него, словно там, на деревянной стене было что-то интересное – или вообще было хоть что-то.

Заломило в затылке. Стар он уже для таких экспериментов – полный стакан сорокоградусного, залпом и без закуски. Голова стала тяжёлой, звуки отдалились, словно между ним и окружающим миром образовался толстый слой ваты. Пусть. Наверное, так будет легче… Сейчас Лиза убьёт его, никаких сомнений. Будь он на её месте, убил бы непременно!..

– Где мои вещи? – внезапно спросила гостья.

– Что?.. – от неуместности вопроса Иван Иваныч даже немного протрезвел.

– Одежда, обувь, – терпеливо объяснила Лиза. – Всё, что было на мне и со мной.

Иван Иваныч пожал плечами и беспомощно посмотрел на Зульфию:

– Где её вещи?

– Всё забрали те люди, – торопливо ответила Зульфия. – Всё-всё, не оставили вообще ничего!

– Всё забрали… те люди, – повторил Иван Иваныч.

– Я говорил, – непонятно сказал мужчина.

– Значит, повидаемся, – холодно улыбнулась Лиза, и Иван Иваныч увидел, что глупо завидовать тому, с кем она хочет повидаться.

– Не надо нас провожать, – тем же тоном продолжила Лиза и встала.

– Не буду, – пробормотал Иван Иваныч. Язык заплетался, крутило и мутило, но, главное, он был жив! Через секунду в кабинете остались только он и Зульфия.

– Вам плохо, хозяин?

В глазах у экономки плескался испуг.

– Иди, – хрипло приказал Иван Иваныч. – Мне хорошо.

Зульфию, несмотря на всю её дородность, словно сдуло. Иван Иваныч встал, покачиваясь – и тут низ живота скрутило болью. Позыв был таким внезапным – и при этом таким знакомым! Он успел забыть, что такое приступ простатита, и теперь, похоже, придётся привыкать вновь. Иван Иваныч стиснул зубы и, держась за стенку, поплёлся в сортир. Лиза не убила и не изувечила его, она просто забрала назад свой подарок.

***

– По вашему приказанию, Сергей Иванович.

Хозяин кабинета махнул рукой в сторону кресла. Викентий Казимирович подошёл, с удобством расположился. Рядом с креслом для посетителей стоял графин с апельсиновым соком. Кот наполнил стакан и сразу выпил треть стакана. Пекло стояло страшное, и не скажешь, что глобальное потепление, особенно если вспомнить недавние дожди и холод. В такую погоду генерал-полковник чаю не пил и для гостей его не держал. Викентий Казимирович мог бы и поспорить, что в жару хороший чай – самое то, но спорить с начальством неконструктивно, а на безрыбье и сок за гербовую сойдёт.

Генерал-полковник отложил очередную газету, снял очки, принялся протирать мягкой тряпочкой.

– Читали прессу, Викентий Казимирович?

– Кое-что изучил, господин генерал-полковник, – ответил Кот.

– Вот знаете, Кот, – сказал Сергей Иванович, – не лежит у меня душа ко всем этим господам. Ну, согласитесь, глупо звучит: господин майор, господин сержант, господин генерал-полковник… Мы с вами когда начинали служить, ещё все товарищами были. Нет, я понимаю, – он поднял руку, предупреждая слова Кота, – есть Уставы и распоряжения вышестоящего руководства. С другой стороны, товарищем называть… Ну, какой я товарищ своему подчинённому? Я его начальник, я хозяин его времени и жизни часто, а товарищ – это слово практически интимное. Коммуняки только его загадили.

– И как быть, Сергей Иванович? – поинтересовался Кот.

– Давайте, Викентий Казимирович, так и будем, по имени-отчеству. Люди мы немолодые и заслуженные. Отчества заслужили уж точно. Да?

– Согласен, Сергей Иванович, – ответил Кот.

– Ну, раз согласны, докладывайте, что вычитали в прессе, – подбодрил Кота генерал-полковник.

– Оценки разные, – осторожно сказал Кот. – Потери от четырёх до пяти тысяч человек, три корабля поддержки, но, главное, CVN-73 выведен из строя. Таким образом, Седьмой флот обезглавлен и недееспособен.

– Да, – кивнул генерал-полковник.

– Аналитики утверждают, – продолжил Кот, – это приведёт к изменению политики США на всём тихоокеанском ТВД. Уж точно, они эту акваторию без авианосца не оставят, значит, переведут сюда другой.

– И снова да, – согласился Сергей Иванович.

– Это всё затраты, это напряжение сил, это… Большие изменения и они не в пользу США. Что они в нашу пользу, – Викентий Казимирович на секунду задумался, – не скажу, но Китай обязательно получает некоторое тактическое преимущество. Как это аукнется в дальнейшем – непонятно. Что же касается ядерной атаки… сейчас на них весь регион зубы точит. Как будут оправдываться – не знаю. Одних экологических исков – на сотню миллиардов. Рыболовство, туризм, они же всё порушили в момент!

– Да, – сказал задумчиво Сергей Иванович. Он закончил протирать очки и снова водрузил их на нос. – Всё правильно. Боеготовность Соединённых Штатов снизилась, один из десяти авианосцев выведен из строя. Это только прямой урон, а сколько сопутствующего… Авторитет подорван, уважение после взрыва мегатонника – чисто номинальное, за силу. Теперь к вам такой вопрос: что делать с человеком, который практически в одиночку организовал такой урон – материальный и моральный – нашему самому вероятному противнику?

– Надеяться, что она про нас не вспомнит, – решительно сказал Викентий Казимирович.

– Что? – не понял его генерал-полковник. – А, нет… Лизавета тут, скорее, объект. Оружие. Я вас имею в виду, Викентий Казимирович.

Кот, не найдя что сказать, снова налил себе сока.

– Не знаете? – ехидно поинтересовался Сергей Иванович. – Не знаете… Эх, Викентий Казимирович! Это она случайно такое устроила. А если бы договориться? Сразу договориться?

– Кхм… – в горле у Кота пересохло.

– Вы пейте сок, пейте, – усмехнулся генерал-полковник. – Да, что-то мы с вами не доработали. Не предусмотрели, да?

– Сергей Иванович! Я… – начал Кот, но хозяин кабинета его остановил.

– Все ваши доводы я знаю, – сказал он. – Все слышал и даже согласился. Так что пока готовьтесь к повышению. К переводу в Главное управление. Но думайте, хорошо думайте, что делать, если она про нас всё-таки вспомнит. Задача ясна?

– Так точно, Сергей Иванович, – Кот поднялся. – Задача – думать.

– Да, – подтвердил генерал-полковник. – И я подумаю. Лизавета для нас, Викентий Казимирович, главный фактор неизвестности. Можно и так повернуть – и эдак.

После ремонта шоссе расширили и заново заасфальтировали. Машина ровно и тихо. Молчал сержант-водитель, свистел ветер в приоткрытом окне, смешно пыжился в радиоприёмнике очередной хрипун-патриот. Викентий Казимирович думал…

Штатная структура Главного управления – не секрет для человека, который уже несколько лет руководил управлением областным. Никто не будет создавать под него новый департамент. Штаты, особенно в нынешние времена, не резиновые. Только бездельники из оппозиции, крикуны площадные, блогеры и жежешники, считают, что денег у ФСБ – хоть лопатой греби. Денег, на самом деле, какпровианта у солдатушек из древней байки: «Хватает провианта, вашбродь, даже остаётся! Остатки-то? Съедаем, вошбродь, даже не хватает!»