Так или иначе, я теперь свободен от прежних обязанностей, пойду играть с кровососами в прятки. Всю снарягу пришлось вернуть владельцам, оставили мне только ботинки, неновый комбинезон сталкера, нож, ПДА и рюкзак, хороший, прочный, черный и вместительный. В баре на свои сбережения я взял себе много чего хорошего: модифицированный ВСС, патроны, спальный мешок, пару гранат Ф-1, армейские аптечки и сухпайки. О «Винторезе» я мечтал давно, не оружие, а чудо просто. Народные умельцы поставили на ВСС какой-то другой, навороченный прицел, уменьшили и без того небольшую отдачу, глушитель и пламегаситель работали просто отлично, можно сказать вечное оружие. Патроны конечно подороже чем 5,45 на Калашников, но чем, то приходиться жертвовать. Магазин был рассчитан на тридцать патронов, поэтому я взял запасной магазин и пуль на четыре рожка. Калибр 9,39, бесшумная снайперская винтовка, возможность вести бой очередями, с 400 метров пробивает практически любую защиту, ну не чудо? О ней я готов говорить часами. До Зоны я служил на флоте, поэтому мало разбираюсь в оружие, но разбираюсь все же. Научили, вовлекли, да и полезно знать, как разбираться с какой-либо моделью. Что же, пойду зарабатывать себе на новый комбинезон. Уж очень глобальных целей у меня не было.

Решил направиться в сторону Свалки, набраться опыта, на других показать, на себя посмотреть. Именно в этой последовательности и никак иначе. День не предвещал ничего страшного, было светло, и я даже расслабился понемногу. Наверное, зря, в Зоне не стоит этого делать, всем известный факт. Я не заметил, как начал пищать мой ПДА со встроенным детектором аномалий. И полетел… ага, сбылась мечта идиота. Не знаю можно ли так сказать, но мне повезло. Вляпался я в «Трамплин», аномалия известная, подбрасывает на высоту 15 – 20 этажей, а парашют я с собой не взял. Аномалия была молоденькой, только образовавшаяся после последнего выброса. Но и этой высоты мне вполне хватило. Промелькнула мысль, вернее сотни мыслей, но я освящу только главные и постараюсь не выражаться. Первое: подкинуло меня не высоко, но вполне достаточно, чтобы разбиться в лепешку или даже в блин. Короче, не собрать мне костей это точно. Второе: летел я на высокие сосны или ели, или не знаю что тут в Чернобыле произрастает. Все равно помочь себе нечем. Наслаждаюсь полетом. Вспоминаю богатство русского языка.

Секунды полета прошли. Влетел я в самую гущу сплетенных мутировавших хвойных деревьев, чьи раскидистые лапы на протяжение всей моей посадки перебрасывали меня словно мячик теннисисты. Упал. Лежу. Пытаюсь вздохнуть, но, наверное, пока летел, забыл как. Подо мной рюкзак, надеюсь, что спину я не сломал. Понемногу вернулось дыхание, и в тот же момент сверху прилетел мой драгоценный «Винторез», прикладом стукнув по голове. Я отключился. Когда очнулся, был уже вечер, как меня еще не сожрали тушканы? Так же, лежа, я посмотрел на ПДА, было около восьми вечера, как я и думал. Сверившись с картой, я начал вставать и проверять все ли у меня цело. Как ни странно все было в порядке, даже снаряжение не пострадало. Надо ж так, попался как новичок какой-то, я же чуть не умер, блин. Фу, все теперь не расслабляемся. Я находился северо-западней свалки, когда выйду из рощи окажусь как раз там.

Я шел и ругал себя за свою невнимательность, за этим занятием, ха, смешно, не заметил, как вышел на лежак Чернобыльских кабанов. Все просто замечательно, второй раз за день, что ж такое-то. Три матерых кабана подняли головы, поросята-дети начали визжать. Я же стоял и не двигался, а уже надо бы. Потихоньку я потянулся за винтовкой. И вдруг первый кабан ринулся в мою сторону, а следом поднимались остальные. Я прыгнул в сторону, еще и вовремя, кабан пролетел мимо. Сидя на заднем месте, я достал гранату, дернул чеку кинул ее туда, где кабанов было побольше. Встал и побежал, сзади рвануло, раздался дикий визг, волной меня отбросило на соседнее дерево. Удар вышел терпимым, я обернулся и стал стрелять в оставшегося кабана, который летел на меня все с той же прыткостью. Когда пули в магазине закончились, я отпустил курок и посмотрел на мертвую тушу огромного зверя. Меня аж передернуло. Вот ведь день, точно мой бред превращается в реальность. И только теперь я обратил внимание, что из моей ноги течет кровь. Увиденное мне не понравилось, закатав штанину, я осмотрел рану. В принципе, ничего страшного. Мелкий осколок полоснул мне по икроножной мышце. Я достал бинт, из фляги плеснул спирта, промыл, так сказать, обработал. Естественно выпил для обезболивания и аккуратно забинтовал. Глотнул таблеток, чтоб вдруг не пошло чего ненужного, и хромая двинулся дальше. Так что я там говорил о новичках, ага, мне-то вообще непозволительна такая роскошь, как ошибка.

К сумеркам я вышел на свалку. Увидел костер и группу сталкеров, направился к ним. Подошел, поздоровался, поставил бутылку для лучшего взаимопонимания и присел, с намерением покушать и отдохнуть. Вокруг костра было человек шесть. Четыре сталкера-ветерана, двоих я даже знал и два новичка.

– Это ты там бомбил? – спросил один из незнакомцев ветеранов.

– Да, лежка кабанья на пути попалась, пришлось похулиганить немного, – ответил я, давая понять, что все делал не по глупости или рассеянности, а с известной только мне целью.

– Сколько их там было-то? – уточнял для себя незнакомец.

– Трое и выводок небольшой еще, только копыта я не собрал, торопился.

Не знаю о чем думал сталкер, но почему-то меня это немного напрягало.

– Меня Грек зовут, это рядом Гном, дальше двое Винт и Колбаса, отмычек представлять не буду, – сталкер протянул мне руку, я пожал ее, впрочем, как и все остальные руки, без энтузиазма, сказывалась усталость.

– Я Кот, раньше в Долге служил, теперь свободен, – представился я.

– Слушай, Кот, просьба есть, ты же все равно всегда тварей мочил, тут дело такое…, – Грек даже слегка напрягся, наблюдая мою реакцию, но я пока ничем себя не выдавал, да и выдавать-то было нечего.

– Помоги нам трех Изломов завалить, в долгу не останемся, а то они, гады, всех новичков у нас полопали, уже не знаем чего делать, – голос Грека звучал как-то грустно, остальные парни уставились на меня как на спасителя.

– Ладно, помогу. В долгу я тоже не остался или вернее в «Долге», – пошутил я, но не думая о взаимопонимании со стороны сталкеров.

Сталкеры поняли, посмеялись от души, и обстановка сменилась на более комфортную для меня.

– Только давайте это завтра решим, – я устал ужасно, глаза слипались, но остальные были не против, и я заснул в своем спальнике.

Проснулся я как ни странно не от голосов своих попутчиков, а от непонятной тишины. У меня ушло много времени на упаковку рюкзака, было уже достаточно светло. Я огляделся, никого живого вокруг, только груды железного мусора. Необычно, но возможно. Я поел, хлебнул воды, поменял на ноге повязку. Нога даже почти не тревожила, наступать только больно, а так вроде ровно. И тут я увидел вдалеке человека, что-то ищущего в куче хлама. В плаще и в капюшоне, он напоминал мне крутого героя, из фильмов и в то же время напрягало что-то непонятное. Ага, Излом, тварь ты хитрая конечно, но я уже не попадусь как салага какой-нибудь. Изломы ударом своей гипертрофированной руки ломали ребра или перебивали позвоночник сталкера, который по нечаянности оказывался у него на пути. Излом в целом похож на старого человека, руку прячет под плащом, и вполне нормально изъясняется. Может рассказать где находятся хорошие артефакты и потом непременно убьет и съест. Любят уж больно они людей, неразделенная у них любовь такая. После их обеда трудно понять кто обедом был. Доедают даже косточки нерадивого сталкера, разве что комбинезон да снаряга остается.

Я побежал, низко наклонившись к земле, обходя мутанта. Тихо, как учили бывалые сталкеры, боясь спугнуть. Верный «винторез» я держал на изготовке, мало ли. Оказавшись за спиной в десяти-пятнадцати метрах, я скрылся за железным капотом, торчащим из земли, и аккуратно выглянул. На земле, к которым склонился Излом, лежали трупы моих вчерашних товарищей, не знаю все ли, но точно большинство. Откуда-то слева вышел еще один Излом. Вдвоем они начали потрошить рюкзаки, выкидывая оттуда все, что было не съедобным.