Из-за моей спины, в пяти шагах сзади кто-то тихо позвал: – Сталкер, помоги, я не могу идти. Сталкер! – Ну думаю сейчас и тебе помогу и тем двум.

Что ж, история повторяется. Достаю гранату, тихо, чтобы не спугнуть тех двух, выхожу и подкатываю ее под ноги сидящего спиной Излома. Не думая больше о тех двух, с винтовкой в руках бегу на звук голоса. Заглядываю в темный проем то ли кабины, то ли еще чего-то, готовый давить на курок. Сзади раздается взрыв, слышно стоны мутантов, а передо мной … Человек… Как я его не убил не понимаю, новичок в крови, но живой смотрел на меня и радовался. В глазах я прочитал благодарность, потом он отключился, жалко, я хотел еще узнать о третьем Изломе, если он есть вообще. Взвалив ношу на плечи, я понес его к нашей вчерашней ночевке, уже подходя к тлеющему костру, я заметил третьего. Аккуратно положив новичка на землю и подложив ему под голову рюкзак, я ринулся в ту сторону, куда очень быстро направлялся третий Излом. Раздались выстрелы, выжившие ветераны, это был Грек и Винт, разделались-таки с тварью. Меня трясло от напряжения, но я выдавил улыбку идущим навстречу товарищам. Они в ответ тоже улыбнулись и напряжение ушло.

– Видели как ты ловко этих двоих, хорошая вещь граната, под рукой и за новенького спасибо. Мы как раз за этим гонялись, когда ты тех уделал. Новички наши с утра решили геройствовать, вот итог, – опустив голову и с сожалением в голосе, сказал Винт.

– Спасибо тебе сталкер, ты-мужик! – Грек двумя широкими ладонями пожал мою руку.

– Кушайте на здоровье, – в свою очередь съязвил я, и мы засмеялись.

Позже двое сталкеров занимались новичком, я же отдыхал себе во благо. Думал куда направиться дальше, но ничего толкового на ум не приходило. Радовало только что, мне пока как-то странно везет. Я осмотрелся, так оказалось, что гранат у меня больше нет. Но пока есть пули, хорошо, наверное. Потом мы с мужиками поели и попили немного. И Грек отметил на моем ПДА, так скажем в благодарность, один схрон, где я могу найти хороший бронежилет с берилловыми пластинами, кстати, отличная защита от пуль и клыков с когтями. А Винт подарил мне пистолет, старый добрый кольт, патроны и кобуру. Я как воспитанный человек сказал спасибо и попрощался с новыми друзьями. Меня радовала не цель, к которой надо идти, чтоб отыскать схрон, а то, что теперь мне есть куда идти. Бред полный и что я делаю в радиоактивной Зоне.

Схрон находился на какой-то промышленной территории, около Темной Долины, говорят там где-то южней, открыли постоялый двор для уставших сталкеров. Ни такой как бар «Сто рентген», но хороший, с торговцами и прочими полезными людьми. Надо будет туда заглянуть. Ну да ладно, тронулись.

По пути к месту схрона я всласть наигрался с моим новым пистолетом, с двух пуль уложил слепого пса, с трех – псевдопса, и еще кучу мутировавших крыс. Плоть, появившуюся из кустов, я спугнул выстрелом, и она на полном ходу влетела в аномалию «Мясорубка», получился красивый фейерверк. А вот ближе к Темной Долине я встретил на пути бандитов. Их было четверо, они меня не заметили, зато я заметил издалека. Я залез на возвышенность и приготовился к стрельбе. Просто так убивать человека не хотелось, поэтому и ждал. Через минут тридцать я нашел причину, по которой лучшее для них – это смерть. Контролер, собственной персоной. Управляя бандитами через ментальную связь, Контролер выставил бедолаг в ряд и явно выбирал, кем поживиться. Рядом в небольшой рощице гуляли старые зомби, его же подданные. Но тварь очень хотела свеженького. Издалека Контролер ничем не отличается от человека, если не присматриваться. Этот псионик очень самолюбив, хитер и труслив. Поэтому окружает себя всеми, кого сознание смог починить себе, от рядового сталкера до псевдогиганта. Но последнего вести сложнее, слишком много усилий воли требуется от контролера.

Больше я смотреть не собирался, вскинул винтовку, прицелился, и друг за другом перестрелял бандитов. Прицелился еще и выстрелил в Контролера, но промахнулся. Переводя винтовку на стрельбу очередями, я присел на колено. И тут на меня накатило, контролер заметил меня, в голове все поплыло, тело стало ватным и едва управляемым. Отползая прочь, я заметил, что в мою сторону движется стая собак вместе с кабанами, а где-то сзади к ним присоединились и «зомбаки». Ну все, теперь бежать бы, да как-то не получается. Я как мог быстрее перебирал ногами и руками, даже не пытаясь встать. Залазил я на возвышенность с одной стороны, а уходить пришлось в бок. Собаки окружали холм и очень плохо, что он был небольшим. Я все же встал и, на не слушающихся меня ногах, двинулся по направлению к большому, полуразрушенному железному амбару. Псы наступали на хвост, к сожалению не себе. Я принялся отстреливаться, стараясь не тратить пули впустую. Почти получалось.

Доковыляв до амбара, я выбрал себе удобную позицию для стрельбы, расположившись на высоком контейнере внутри здания, если его можно так назвать. И тут с крыши раздались выстрелы. На разрушенной почти полностью крыше амбара восседал еще кто-то. Но в меткости он был хорош. Слепые псы падали задолго до того, как попасть под навесы здания. И я тоже подключился к канонаде, все псы пали почти сразу, следом шли кабаны, с которыми было не так просто. Но и они падали под нашим шквальным огнем. Очереди не прекращались ни на минуту, пока стрелял один, перезаряжался другой и наоборот.

Но когда тварей осталось единицы, у меня закончились патроны для винтовки, и винторез пришлось отложить, достав пистолет.

– Чувак, у тебя, сколько патронов осталось? – послышалось сверху.

– Да уже все почти, магазин для пистолета и конец. – крикнул я.

– Ну, возможно не все так плохо, – я не понял смысла его слов, но казалось мало приятного.

Я всадил еще половину магазина в плоть, напарник добил кабанов и почти разом у нас закончились патроны. Повсюду лежали мутировавшие тела, вперемешку друг с другом. Эх, глянул бы одним глазом на это мой наставник Хемуль, ему бы понравилось. Кстати или не кстати, давно я его не видел. И тут где-то подсознательно я почувствовал что-то неладное. Но не прислушался к себе потому, что сверху спрыгнул сталкер, который мне помогал все это время. На вид ему было под тридцать, черные длинные волосы, радостное лицо светилось от счастья или от исполненного долга. И я вспомнил своего приятеля. Мы с ним через Кордон прорывались в Зону, один из восьмерки отчаянных голов.

– Ростик?!! – я был ошарашен, хотелось много узнать.

– Костян… Ну здравствуй, все таки прорвался, а я то думал один смог тогда, ох и давно же это было, – Ростик был доволен, что смог разбудить во мне такие эмоции.

И тут на нас накатило, нет, не ностальгия, пока мы болтали и радовались, короче, опять расслабились, чего в Зоне не делают, подошел Контролер. Почему он не ушел когда его армия пала, мне непонятно, а предупредить Ростика я забыл. Так и застыли, глядя друг на друга. Отвратно чувствовать, когда в твоем мозгу новый водитель твоего тела. Хотелось достать нож, но даже пальцы еле шевелились. Контролер что-то мычал и ходил вокруг, торопиться было некуда. Здесь нас не найдет никто, это уж точно. Мне все меньше хотелось сопротивляться, все, сейчас наступит момент, когда я превращусь в зомби. Тогда уж точно обратного отсчета не будет. Ростик, я заметил не сразу, пальцами перебирал болт в правой руке. Откуда он его взял, и что бы это значило, я не знал. Я только знал, что он еще борется. Потом Ростик напрягся, я подумал, что он попытается сбить Контролера, отвлечь от влияния на нас. Он сильно, как мог, одними пальцами швырнул болт в сторону контролера. Получилось не слабо, болт стукнул Контролера в лоб и отлетел куда-то вверх, звонко стукнув о железную балку на верху помещения. Контролер всем телом повернулся к Ростику, наверное, уже выбрав первое блюдо. Его ментальная удавка при этом даже на секунду не ослабла. Стоит сказать, до свидания. Я был плохим мальчиком, прости нас, Черный сталкер. Лучше сейчас, если бы меня убили так же, как я убил бандитов. Я не хочу смотреть как живого человека, по кускам, сожрут на моих глазах и также, потом примутся за меня.