– Я – Крыса, выпивка за счет заведения, если что купить или продать – обращайтесь, – я не удержался и хохотнул, удивляясь своей интуиции.

Ростик понял, о чем я, и тоже заулыбался. Мы взяли водки и консервы, я даже быстро продал свои артефакты. Потом мы присели за столик в углу и расслабились.

Позже к нам присоединились другие сталкеры, и мы рассказали, как нас потрепало за эти дни, даже не надеясь, что нам поверят. Но нам верили и в итоге все переросло в бурную пьянку, нас угощали, а мы принимали это как должное.

Наутро мы проснулись в помещении с железными кроватями, под одеялом, в общем, со всем комфортом. Но в диком похмелье, болела голова и хотелось пить. Я растолкал Ростика и мы спустились в бар. Ранние посетители улыбались нам и здоровались, кивая головой.

– Клин – клином, – еле ворочая языком, промямлил Ростик.

– Тебе лучше знать, – не стал спорить я.

За стойкой стоял другой бармен, ничем не выделяющийся человек, со скучающим выражением лица.

– А где Крыса? – не знаю для чего, спросил я.

– Спит, что пить будете? – как-то без настроения произнес бармен.

– Мы не пить будем, а жрать.

– Консервы или жаркое.

– А вот ее, родимую, и будем жрать, – и я показал на водку, бармен не отреагировал на шутку. Зато Ростик захохотал, как и некоторые рядом расположившиеся сталкеры. Тупой юмор – тупой смех. А с похмелья, так еще веселее.

Пока мы похмелялись, наступил обед и на смену вышел выспавшийся Крыса. Я подошел к нему, поздоровался и купил патронов к винтовке и пистолету, а еще одну гранату Ф – 1. Наличие гранат, по моему опыту, не лишний фактор.

– А я еще вчера взял себе патронов, – похвалился друг.

У Ростика был Калашников, но модифицирован он был по – крутому, повышена скорострельность и понижена отдача, также имелся и прицел и подствольник.

– Для подствольника тоже снарядов взял? – поинтересовался я.

– А как же, надо двигать отсюда, я так думаю. А то сопьемся мы, – Ростик был, в принципе, прав.

– Ага, тихонько нужно двигаться. Я отдохнул на неделю вперед, наверное. Куда двинем? – мне было все равно, но надо было определиться.

– Пока на север, я думаю, потом посмотрим, – как-то неопределенно ответил Ростик.

Нас окликнули, мы оглянулись, четыре парня стоявшие около нас явно что-то хотели. К гадалке не ходи, все они были – отмычками, идущие на смерть приветствуют тебя. Ростик даже как-то погрустнел, он пытался скрыть неприязнь, но у него не получалось.

– Чего вам? – спросил хмурый Ростик Болт.

– Нам, это, ну, до Янтаря бы добраться, – ответил один из них.

По мне, так они все на одно лицо. И как-то возиться с ними не хотелось.

– Ну и идите, можете такси вызвать, я номер подкину, – уже не скрывая неприязни, говорил Ростик.

– Мы, это, не знаем, как дойти, мы месяц всего в Зоне, помогите, пожалуйста, мы вам заплатим.

– Сколько вы можете заплатить, – я не выдержал, даже улыбнулся.

– По пятнадцать штук можем, – даже не смутившись, ответил говорок.

– Мажоры! – Ростик заискрился, – Ну что, друг, мне не очень с ними хочется идти, так что последнее слово за тобой, – повернувшись ко мне, вывел итог Ростик.

– Деньги лишними не бывают, берем, мне все равно хотелось до Болотного Доктора добраться, – согласился я.

– А у меня изнутри гложет, хочется в Х – 16 заглянуть, не могу я там своих оставить, найти бы их, и если что, похоронить по-человечески, – с грустью в голосе произнес Ростик.

– Такое ощущение, будто я их кинул, хотя знаю, что это не так, – Ростик повернулся к новичкам, – ладно, хрен с вами, пошли.

Мы осмотрели их снаряжение, покачали головами, что– то докупили, что-то выбросили. Прочитали пару лекций, и решили двигаться. На мой ПДА пришло сообщение, в котором говорилось, что через два дня ожидается выброс, я сказал об этом Ростику, и мы решили, что успеем дойти до ученых, раньше выброса.

– Имена у вас есть? – спросил у новичков Ростик.

– Да, я Илья, это Филя, Коля и Геннадий, – ответил за всех все тот же говорун.

– Нет, так не пойдет, здесь имен не носят, вас что, даже не назвали там, на Кордоне? – продолжал опрос Рост.

– Нам сказали, что мы еще ничего не сделали хорошего, чтоб заслужить кличку, – отвечал новичок.

– Ты уже заслужил, будешь у нас Говорун, – усмехнулся Ростик.

Я оценил, согласился и посмеялся немного.

– Ладно, пошли, я впереди, вы в середине, ни шагу в сторону, без моей команды даже дышать нельзя, поняли, а то я лично вас пристрелю, чтоб не мешали другим выживать, – новички кивали, слушая Ростика, как дети воспитателя в детском саду.

– Кот, ты замыкаешь, тебе ясно, – прикололся Ростик.

– Так точно товарищ Болт, – я даже отсалютовал правой рукой.

– Тогда двинулись, – и мы пошли.

Решили двигаться по наиболее безопасной дуге, чтоб не попасть как днями ранее. Новички двигались за Ростиком гуськом, напряженно всматриваясь куда-то, а Ростик что-то насвистывал, создавая впечатление гуляющего по парку человека. Я следил за тем, что твориться за нашими спинами, тоже особо не напрягаясь, я выключил ПДА, с Ростиком впереди мне мой наладонник был не нужен, все равно ничего полезного в данный момент нет. За то обнаружить при помощи другого ПДА меня уже нельзя, я вне доступа.

Так к вечеру мы вышли на территорию Долга, минули это место окольными путями, Ростик сказал, что особо не рад видеть бойцов Долга, да и я не хотел сталкиваться с прошлым. Потом дали возможность пострелять своим воинам, по небольшой стае слепых псов и заставили срезать с них хвосты. Пока новички с брезгливостью возились с трупами, мы с Ростиком ухмылялись, сидя в сторонке. Скоро мы будем на Дикой территории и не мешало бы отдохнуть на более или менее нормальной местности.

– Так, все, привал, – скомандовал Ростик, – все на поиски дров, только, блин, аккуратно, если что-то увидели, сразу говорите мне, даже если это едва колышиться, ясно?

Новички начали шарить по округе, двое уже принесли несколько веток и старые деревянные ящики. Начали разжигать костер. Потом подошел Говорун, с дровами, подключился к таинству разведения огня. Тут я заметил, что четвертого нет в поле зрения. Я встал и осмотрелся.

– Эй, Говорун, где твой напарник, ты ж с ним был? – новичок смотрел на меня и не мог ничего сказать.

– Твою мать, сидеть на месте, если что не так – стрелять, Кот пойдем, – Ростик быстро зашагал в сторону, где последний раз видели четвертого, я за ним.

Мы немного разделились и начали обходить небольшую рощицу, в которой валялись старые железобетонные блоки. Кое-где на деревьях висел жгучий пух, коварная штука, его споры попадали на тело и как кислота, сжигало кожу, пух быстро проникал внутрь организма и за считанные минуты убивал тело, а точнее сжигал. Но в наших с Ростиком костюмах, можно было ничего не бояться, что нельзя сказать о костюмах новичков. Обычная сталкерская куртка, мало что могла защитить. Я обошел блоки, но ничего не нашел, Ростик позвал меня с другой стороны рощицы, я быстро подбежал. Мои опасения оправдались, новичок лежал на спине, все его лицо покрывали язвы, из лопнувшей кожи текла кровь, рядом с ним лежало несколько поленьев и артефакт «Кровь камня», видимо за ним он и полез. Небольшое количество жгучего пуха свисало с дерева. Мы переглянулись с Ростиком, я предложил взять ему артефакт, по закону первого нашедшего, он отказался и я подобрал его, аккуратно засунув в контейнер на поясе. Вполне возможно он бы и помог новичку, если бы вовремя был применен, ну и ладно, артефакт может пригодиться позже. Дело в том, что «Кровь камня» положенный на бинт пропитанный спиртом или бензином, мог излечить рану за короткое время, в два раза быстрее, чем потребовалось бы организму. Мы взяли ПДА мертвого сталкера, его снаряжение лежало у костра, он даже не удосужился взять автомат с собой. Глупая смерть, но такова Зона, мать ее.

Мы вернулись к костру, принесли новичкам дурную весть, присели и окрыли тушенку, не имело смысла пропускать обед. Новичкам предложили выпить за упокой и забыть, смерть в Зоне не редкость. Наши бойцы погрустнели. Один предложил похоронить товарища, на что Ростик в грубой форме отказал.