Их бригада сформировалась совсем недавно, ещё не имела никакого боевого опыта, нужной подготовки, навыков работы с должниками и всего прочего, без чего настоящему рэкетиру труба. А уж грабителями они быть совершенно не собирались! Для них ограбление банка казалось каким-то недосягаемо далеким подвигом, овеянным славой знаменитых медвежатников и грабителей прошлого.

До прихода в группировку всех троих уже потрепала жизнь. И Макс, и Жора, и Боря имели вполне приличные профессии, которыми гордились бы их предки. Они торчали инженерами в радиотехническом НИИ, высиживая свои оклады, непонятно чем занимались и ведать не ведали, что на земле есть такие профессии, как рэкетир, кидала и боевик криминальной группировки. Все это казалось тогда чем-то далеким, забугорным.

Но, погрязнув в безделье и нищете из-за ничтожных окладов, они решили порвать с проклятым прошлым и обратились за помощью к одному знакомому, которого знали давно и поэтому вполне ему доверяли. Работу в городе Карячине всегда найти было ой как трудно. И тут один знакомый Макса, который имел за плечами одну или две ходки, посоветовал ему обратиться в одну охранную фирму и даже дал свои рекомендации её директору. Макс рассказал об этом предложении друзьям, и они сразу согласились — охранниками, так охранниками! Хоть и тупое времяпрепровождение, но все-таки какой-то заработок и занятие для уставших от безделья мужчин. Так они попали к Леве Меченому, которому как всегда не хватало кадров, и он принял их с распростертыми объятиями. Откуда им было знать, что под крышей охранной фирмы работают рэкетиры, нищие, кидалы, наперсточники, сутенеры и прочие бандиты! Когда же профиль фирмы стал ясен для всех троих, они поняли, что отступать некуда. Кто попал в банду, тот уже из неё не выйдет — таков неписаный закон джунглей! Пришлось, скрепя сердце, обучаться новым «профессиям». Раз работы не найдешь, так чем эта хуже других?

— Что, вот так пойти и ограбить банк? — уточнил Макс, единственный из троицы имеющий хоть какое-то криминальное прошлое — когда-то он отсидел пятнадцать суток за пьяную драку в пивной, во время которой он и познакомился с тем самым знакомым, а затем провел вместе с ним незабываемые дни в камере ментовского отделения.

— Конечно! Что здесь сложного? — Лева плюхнулся в свое кресло и задрал ноги на стол. — Это вообще легче легкого! Тут даже думать не надо! Пришел, взял, ушел. Если кто из персонала возмущаться станет, рожей в пол и пушку в затылок. Вот и все заморочки. Конечно, поначалу может не все гладко пройти, но надо же когда-то начинать! Я тоже первый раз… Ну, ладно, об этом потом.

За его спиной на стене красовался портрет какой-то уголовной рожи в красивой рамочке. Наверное, это был его первый учитель — крупный авторитетный вор, который научил Леву всему, что знал сам. Но, судя по иссушенной физиономии, выпуклым скулам, обтянутым желтой кожей, и глубоко запавшим глазам, вор состоял на более скромном содержании, чем его ученик. Видно, не вылезал из зон и поэтому не имел и сотой доли того, что нагреб Лева за годы реформ.

— Да как же это мы банк грабанем? — возмутился Макс. — Прямо вот так, голыми руками? Там же охрана!

— Да какая охрана! — воскликнул Лева. — Там всей охраны один пьяный сторож! Этого сторожа чем-нибудь тяжелым по кумполу и все. Больше никто возмущаться не будет!

— Один мужик в Италии тоже хотел банк грабануть, — хмыкнул Жорик. — Позвонил директору банка и говорит: «В вашем банке заложена бомба». Ну, все сотрудники из банка выскочили, а он заходит и давай деньги собирать. Насобирал мешок, вынул из кармана бомбу, поставил на взрыватель, чтобы все было правдоподобно, а она возьми, у него в руках и взорвись…

Он замолчал, но никто почему-то на его рассказ не отреагировал. Только Лева удивленно смотрел на рассказчика и пытался понять, к чему он все это рассказал. А Жорик и сам не знал, к чему. Он просто имел дурацкую привычку к месту и не к месту рассказывать всякие байки, которые возникали у него в голове по любому поводу.

— А мы пойдем другим путем! — наконец, сказал Лева. — Мы не будем такими рискованными методами пользоваться. Возьмем и…

Но вдруг зазвонил телефон на столе авторитета, не дав ему договорить. Лева схватил трубку. Немного послушал, ругаясь себе под нос. Видно, кто-то на другом конце делился с ним своими проблемами. Наконец, раздраженно крикнул:

— Что, значит, не отдает!? Как это не отдает!? А вы что, ничего не можете? Утюгом живот гладили? В унитаз головой окунали? Вверх ногами висел? Ну, так подвесьте! — Он со всего маху бросил трубку на место и пожаловался: — Как дети, честное слово! Не могут бабки выбить у одного коммерса! Видел я этого лоха — дунь, развалиться! Нет, с кем приходиться работать! Ничего не умеют! Так, на чем мы остановились?

— На охране… — подсказал Макс.

— Да, так вот! — Лева выдвинул верхний ящик и выложил на стол свой любимый браунинг.

Пистолет сверкал вороненой сталью и переливался в солнечных лучах, проникающих сквозь жалюзи. Он притягивал взгляд и завораживал своей таинственной силой, способной выплеснуться в один момент и легко убить любого, даже самого сильного человека.

— Покажете вот эту игрушку, — небрежно сказал авторитет, — и вам любой кассир сразу отдаст все наличные деньги. Можете мне поверить! Никто не станет ради чужих денег рисковать своей жизнью и бросаться под пули! Сейчас не те времена! Это раньше, понимаешь, геройствовали… Я тоже, помню, первый раз… Ну, ладно, об этом потом.

— Так это что, нам придется стрелять? — уточнил Жорик, который стрелял из пистолета один раз — в армии упросил пьяного летюху одолжить на полчасика табельный «макаров».

— В воздух! Только в воздух, — успокоил его Лева. — Исключительно для устрашения. Если вдруг окажут сопротивление.

— Кто окажет сопротивление? — осторожно спросил Боря.

Лева развел руками.

— Ну, кто? Ясное дело — кто! Охранники, кассиры, посетители. Да мало ли… Кто-нибудь да окажет.

На лицах друзей промелькнуло сильное сомнение. Они переглянулись, молчаливо советуясь друг с другом и не решаясь давать согласие. Все-таки, одно дело бестолковых лохов кидать, а совсем другое — вооруженный налет на банк. Для этого нужна подготовка, тренировка, боевой опыт, в конце концов. Такие дела с ходу не делаются. Но шеф был иного мнения. Он считал, что его парням любые дела по плечу.

— Это же легкие деньги! Легче не бывает! Абсолютно ничего сложного! Никакого риска. Пришел, увидел, наследил…

— Надо подумать… — пробормотал Макс и почесал макушку. — Даже не знаю, что и сказать!

— Ну, думайте, думайте! — хмыкнул Лева и, нажав кнопку интеркома, крикнул в микрофон. — Верунчик, кофе притащи на четверых! И погорячее!

Минут через пять открылась дверь, и вошла умопомрачительная девушка в мини-юбке, из-под которой торчали длиннющие ноги. Она прошагала перед изумленными мужскими взглядами, изящно покачивая бедрами и неся перед собой поднос с чашками дымящегося кофе. Аромат французской косметики, исходящий от нее, заслонил собой даже густой кофейный запах. Она поставила поднос на столик рядом с креслами и презрительно оглядела посетителей. Шеф не мог отказать себе в удовольствии хлопнуть её по круглому заду.

— Верунчик, ты когда-нибудь грабила банк? — поинтересовался он.

Верунчик смачно зевнула, прикрыв рот ладошкой, и сказала довольно обыденно, словно только тем и занималась, что грабила банки, пока не перешла на более высокооплачиваемую работу секретуткой.

— Пару раз приходилось. — И она направилась обратно к двери, важно переступая длинными ногами, как павлин, которому надо держать свой огромный хвост.

— Правда, это очень легко?

— Скажешь тоже, Левик! — Верунчик взялась за ручку двери. — А деньги таскать? Надрываться!

Она открыла дверь и уже хотела покинуть кабинет, как вдруг ей навстречу ворвался разъяренный человек с перекошенной физиономией. Он толкнул плечом секретаршку и прошмыгнул в кабинет. Девушка чуть не слетела с каблуков.