- 14

- Нельзя ли поточнее? - не очень вежливо переспросил Пет 1ропавел. - В нашем положении это все-таки важно.

- В вашем положении - важно, а в моем нет, - заметили в ответ.

"Оно право", - подумал Петропавел и сказал:

- Может быть, если у Вас нет полной уверенности в том, что Вы женского пола, и остается пусть даже маленькая надежда, , что Вы мужчина, я перестану смущаться хотя бы на время и повернусь к Вам лицом?

- Валяйте.

Петропавел осторожно и не полностью повернулся и стыдливо представился. То, как представились ему, потрясло Петропавла.

- Белое Безмозглое, - отрекомендовалось существо.

- Вы это серьезно? - спросил он.

- Не деликатный вопрос, - заметило Белое Безмозглое.

- Извините... Мне просто стало интересно, поч 1е 0му Вас так назвали.

Белое Безмозглое пожало плечами:

- Можно подумать, что называют обязательно почему-то! Обычно называют нипочему - просто так, от нечего делать.

- Белое Безмозглое... - с ужасом повторил Петропавел.

- Да, это имя собственное. То есть мое собственное. Но не подумайте, что у меня нет мозгов: у меня мозгов полон рот! А имя... что ж, имя - только имя: от него не требуется каким-то образо 1м 0 представлять своего носителя... Асимметричный дуализм языкового знака.

- Что-о-о? - Петропавел во все глаза уставился на Белое Безмозглое. Оно зевнуло.

- Фердинанд де Соссюр.

Это заявление сразило Петропавла намертво. Он подождал объяснений, но не дождался. Белое Безмозглое тупо глядело на него, все еще не имея никакого выражения лица.

- Что это значит? - пришлось наконец спросить Петропавлу.

- А зачем Вам знать? - опять зевнуло Белое Безмозглое. Вадь имена узнают, чтобы употреблять их. Вы же не собираетесь употреблять  1э т о и м я 0? Стало быть, и знать его незачем. Язык... - эевнув в очередной раз, Белое Безмозглое внезапно уснуло.

Петропавел выждал приличное время и наконец тихонько дотронулся до сети:

Простите, Вы хотели что-то скаэать? - По поводу чего? поинтересовалось Белое Безмозглое.

- По поводу... кажется, по поводу языка.

А-а, язык... Язык страшно несовершенен! Как это говорят... - тут Белое Безмозглое опять погрузилось в сон.

- Как это говорят? - подтолкнул его Петропавел.

- Да по-разному говорят. Говорят, например, так: "Парадокс общения в том и состоит, что можно высказаться на языке и тем не

- 15 менее быть понятым. Это очень смешно, - без тени улыбки закончило Белое Безмозглое, засыпая.

"Вот наказание! - с досадой подумал Петропавел. - Оно засыпает каждую минуту!" Размышляя о том, как бы разбудить Белое Безмозглое на более долгий срок, он заметил некоторую несообразность в ее (или его) облике: казалось, что сеть была просто скатана в какое-то подобие тюка и что при этом в тюке ничего не было. Лицо Белого Безмозглого производило такое же странное впечатление: лица, собственно, не имелось, а все, что имелось в качестве лица, было нарисовано - непонятно только, на чем.

Петропавлу сделалось жутковато - и он довольно грубо толкнул Белое Безмозглое. Оно очнулось.

- Я что-то начало объяснять?.. Видите ли, я засыпаю исключительно тогда, когда приходится чтонибудь кому-нибудь объяснять или, наоборот, выслушивать чьи-нибудь объяснения. Мне сразу становится страшно скучно.-. По-моему, зто самое бессмысленное занятие на свете - объяснять. Не говоря уже о том, чтобы выслушивать объяснения.

- А вот я, - заявил Петропавел, - благодарен каждому, кто готов объяснить мне хоть что-то - все равно что.

Белое Безмозглое с сожалением поглядело на него: это было первое из уловимых выражений лица.

- Бедный! - сказало оно. - Наверное, Вы ничего-ничего не знаете, а стремитесь к тому, чтобы знать все. Я встречалось с такими - всегда хотелось надавать им каких-нибудь детских книжек... или по морде. Мокрой сетью. Книжек у меня при себе нет, а вот... Хотите по морде? Правда, сеть уже высохла - так что вряд ли будет убедительно.

- Зачем это - по морде? - решил сначала всетаки спросить Петропавел.

- Самый лучший способ объяснения. Интересно, что потом уже человек все понимает сам. И никогда больше не требует объяснений ни по какому поводу!.. И не думает, будто словами можно что-нибудь объяснить. У Вас были учителя? - неожиданно спросило Белое Безмозглое.

- Конечно, - смешался Петропавел. - Были и... есть. Как у всех.

- Да-да... - рассеянно подхватило Белое Безмозглое. Терпеть не могу учителей. Они всегда прикидываются, будто что-то объясняют, а на самом деле ничегошеньки не объясняют.

- Ну, не скажите! - вступился Петропавел за всех учителей сразу.

- А вот скажу! - воскликнуло Белое Безозглое. - Я еще и не такое скажу!.. - Даже переживая какую-нибудь эмоцию, оно оставалось почти неподвижным. - Для меня достаточно того, что при объяснении они пользуются словами: одно зто гарантирует и полный

- 16 провал.

- Чем же, по-Вашему, надо пользоваться при объяснении?

Белое Безмозглое не задумываясь ответило:

- Мокрой сетью. Исключительно эффективно. А слова... Белое Безмозглое подозрительно зевнуло, - все суета и асимметричный дуализм языкового знака.

Определенно надо было предпринимать какието действия, чтобы выведаыь у Белого Безмозглого хотя бы минимальные сведения об зто асимметричном дуализме.

- М-м... - попробовал начать он, - но ведь асимметричный дуализм языкового знака, как Вы его называете... - зтим, наверное, еще не исчерпывается наше знание о мире...

- Исчерпывается, - лаконично возразило Белое Безмозглое и уснуло, успев повторить только: - Фердинанд де Соссюр...

Тут Петропавел прямо-таки рассвирепел.

- Проснитесь! - заорал он. - Сколько можно спать!

Белое Безмозглое проснулось и сказало:

- Не злитесь. Злоба - не воробей: выпустишь - не поймаешь.

- Тогда немедленно объясните мне про дуализм и про Фердинанда! - отчеканил Петропавел.

Белое Безмозглое вздрогнуло и испуганно залепетало что-то нечленораздельное, но мгновенно впало в такой глубокий сон, что со страху должно быть, захрапело, как солдат.

- Ну, ладно! - зловеще произнес Петропавел. - Тогда держитесь! - Он ухватился за свободный конец сети и с некоторым трудом перевернул тяжелое Белое Безмозглое вверх ногами. Потом прицепил сеть к толстому суку дуба на окраине поляны. Через непродолжительное время, - видимо, от ощущения неловкости в теле Белое Беэмозглое проснулось и поинтересовалось: