Значит, Мэри - покровительница Высочанской? Вот тебе и уродина с толстыми очками! И за этой Высочанской - раздолбанный наркодиспансер с многочисленными замечаниями. Она, эта Танечка, не проста: собираясь в музыкальный салон, я успела бегло пролистать Акт проверки наркодиспансера КРУ. Там было столько замечаний и таких, что оставалось непонятным, как Высочанская еще на свободе. Самым любопытным был такой факт: чтобы попасть в наркодиспансер, нужно отстоять очередь в несколько месяцев; при этом бюджетные койки стационара постоянно незаполненные. По всему госпожа Чайка была права: кто-то перенаправляет потоки наркоманов из государственного центра - в коммерческие. За Высочанской никаких центров нет. Значит - за ее друзьями? Может, за Мэри?

В этот момент к нашему столику, от которого Кирка постоянно отгоняла мужиков (она ждала, когда объявится ее пепельноволосый), подошел мрачного вида мужик.

- Мария Эдвардовна приглашает вас за свой столик.

Кирка присвистнула:

- Нет, бьюсь об заклад, все-таки трахнет она тебя до конца поездки.

- Почему меня, а не тебя?- полюбопытствовала я.

- Мэри абы кого своим вниманием не жалует. Есть, видно, в тебе что-то... Завидую. Глядишь, скоро колечко тебе какое подарит. Ты какие камни больше любишь?

Ну не могла я признаваться словоохотливой Кире, что сама Мэри меня интересует лишь с некоторых пор и по совершенно непонятным мне причинам.

Мы встали и направились к угловому столику, где Мэри, завидев нас, сразу отложила ноутбук.

- Угощайтесь.

Я точно знала, что в баре ничего подобного не продавали. Но стол Мэри ломился. Мидии, маслины, сыр с плесенью, орехи, фрукты...

- Что будете пить, девочки?

- А что есть?- влезла Кирка.

- Что хотите, то и будет.

Кирка заказала финскую водку, я - джин с тоником.

- Шотландский,- кивнула Мэри одному из своих прихлебателей.- "Гордоне".

Один к трем.

Уже через минуту на столике стояли высокие бокалы с напитками.

- А почему вы занимаете каюту на нижней палубе?- Я не могла понять, но эта женщина просто заинтриговывала.- Вы же вроде могли выбрать себе любую.

- Я, Светочка, люблю иллюминаторы: тогда полное ощущение, что ты на море. Ведь часть моих древних родственников пиратствовала у берегов Испании и Алжира. Так что у меня - морская душа.

А на верхних палубах - окна, как в поезде, мне же поезда не нравятся. А вам не нравится внизу? Я могу переселить вас наверх, в отдельную.

- Нет, нет, мне нравится с Кирой,- по-моему, я сказала это слишком поспешно, потому что Мэри в который раз снисходительно улыбнулась.

Кирка заказала еще одну рюмку. Я двинула ее под столом ногой, потому что она хмелела на глазах: подперла щеку рукой и зло смотрела, как ее любимый онколог в танце без зазрения совести лез носом в лифчик какой-то медички.

- Прекрати надираться! прошипела я.

- Отвяжись...

Мэри внимательно посмотрела на Киру.

- Да вы, Светочка, не волнуйтесь. Это дело - поправимо.- Она повернулась к одному из опекавших ее мужиков.- Принеси "синюю радиолу".

Мужик исчез, но через пару минут вернулся с маленьким флаконом. Почему "это" называлось "синей радиолой" я не поняла, потому что Мэри капнула в стакан с "росинкой" три коричневые тягучие капли. Над столом поплыл сладкий запах щербета. Перехватив мой испуганный взгляд, Мэри капнула три раза и в свой бокал, а потом, весело рассмеявшись, выпила его до дна.

- А теперь вы, Кира.

Кирке, по-моему, было уже все равно, что пить, и она быстро осушила свой стакан.

Все замолчали. Мэри смотрела на часы, а я на Киру. С коллегой на глазах вдруг стала происходить замечательная метаморфоза. Она подняла голову с подпиравшей ее ладони, встряхнула головой, дважды моргнула. Осоловевший было взгляд вдруг прояснился, глаза блеснули прежней веселостью.

- Я, кажется, задремала?- Кира одарила нас улыбкой-извинением.

- С тобой все в порядке?- Я все еще не верила своим глазам.

- Да, как будто и не бодрствовала всю ночь.

Я покосилась на окно. Было около пяти утра. Белая ночь разливалась над Ладогой. Светлое небо, светлая вода до горизонта, которого на самом деле не было видно вообще: небо совершенно непонятно в каком месте сливалось с прозрачной гладью. Через какое-то время, там, впереди, прямо из этой глади должны появиться первые скалы острова.

- А абстинентный синдром так же легко снимается?- услышала я свой собственный голос.- Из такого же пузырька?..

Мэри внимательно посмотрела на меня.

- Ну, не из такого... И не. так просто.

Поскольку отравление наркотиками и алкоголем - все-таки очень разные вещи.

Но - можно. Если никто не мешает.

- А - мешают?

- Конечно. Разные остепененные бездари от науки. Разные чиновники, севшие за взятки в высокие кресла. Да мало ли еще в жизни разных тупоголовых мужчин, не способных ни на что. Разве что стоять на пути всего нового. И не пущать. Особенно если на их пути - женщина, особенно - если талантливая, умная и предприимчивая. Тут уж они не будут снисходительными. И про галантность свою фальшивую в момент забудут. Одного только эти глупцы не понимают: что на их оружие - есть оружие посовременнее, на их силу - сила еще более сокрушительная... На войне - как на войне.

Глаза Мэри сверкали. Она выплевывала эти гневные фразы, как будто действительно объявила половине рода человеческого войну не на жизнь, а на смерть.

Она была прекрасна в своем бешенстве.

Она была страшна.

Ложиться спать или уже бесполезно?

Теплоход стоял в ледяном крошеве возле скалистого берега, а солнце золотило на пригорках первые примулы, тянуло к небу другие, невиданные до этого первоцветы.

Такой май, говорят, бывает только на Валааме.

В динамике раздалось пение лесных птиц, где-то далеко кричали петухи. Это сейчас такая на теплоходах побудка - вместо идиотского "Подъем!".

Кирка, ушедшая в каюту за пару часов до меня, села на койке.

- Ты действительно себя хорошо чувствуешь?- Я все никак не могла прийти в себя от увиденного.

- Как никогда! Словно и мозги, и кровь мне прочистили.

Что-то слишком часто я слышу слово "кровь" в этой поездке.