- А что хоть ты чувствовала?

- Знаешь, даже не могу тебе объяснить... Как будто сон снился. Какой-то цветной, хороший. Люди какие-то возле меня. А вот о чем говорили - не помню.

Как за минуту все пролетело. Потом - вспышка, и я снова с вами за столом.

Я вспомнила, что "просыпалась" Кира от своей хмели действительно ровно минуту.

- На семинар пойдешь?- уточнила я.

- Еще чего!- фыркнула Кира.- Я и так знаю, что там будет. Будут обсуждать метадоновую программу. Кто-нибудь, как всегда, будет орать, что надо, мол, надо внедрять, что на Западе она давно действует, и очень эффективно. Другие будут топать ногами и кричать, что метадон - это наркотик, а лечить наркоманов наркотиками - нельзя... В общем, поорут и ни до чего не договорятся...

- Понятно, тогда и я не пойду. Ты мне уже и так все популярно объяснила.

Я надела шорты, кроссовки, куртку (именно такая экипировка как нельзя лучше подходит для третьей майской декады на Валааме) и сошла по трапу на берег.

...Как хорошо, что начальники из Агентства все-таки вытолкали меня в эту поездку. Пахло водой, снегом, солнцем, травой, шишками, корой, первыми листочками.

Я зажмурилась от солнца, просто захлебнулась от этого - из другой жизни - воздуха.

Да и сойти на твердую землю после палубы - тоже было очень приятно.

На взгорке, куда прямо, от трапа вилась широкая, вытоптанная еще с прошлого года тропинка, я заметила парня. Вернее, сначала я увидела лайку, скрещенную с дворнягой, а потом уже аборигена рядом.

Незнакомых собак я побаиваюсь, а потому остановилась, разглядывая ее хозяина.

Высокий, широкоплечий, с копной светлых волос. Лицо уже не по-весеннему бронзовое, от этого его синие от природы глаза казались просто фиалковыми. Нет, все-таки в этих сельских молодых мужичках что-то есть...

- Не бойся, Холм не кусается.

Странно: ничуть не коробило, что этот улыбчивый, пожирающий меня глазами, с первой минуты - на "ты". Холм, видно, понял, что о нем речь и дружелюбно завилял своим хвостом-колечком.

- А я и не боюсь,- шагнула я навстречу.- А что это ты ему такой странный ошейник надел?

На шею полулайки была повязана шелковая синяя косынка на манер пионерского галстука (такой вот пес - пионер-тельмановец). Холму ошейник явно не нравился, и он все время пытался лапой высвободить шею.

- А чего? Синенький скромный платочек... Мне - нравится.

А мне уже - не знаю, чем - этот абориген.

- Ты ведь - местный? Покажешь мне остров?

Парень как-то нервно вдруг глянул мне за плечо, в сторону теплохода. Ждал кого-то? Я почувствовала легкое разочарование.

- А впрочем, я и одна могу погулять.

- Да нет же, я с удовольствием тебе все покажу. Как тебя зовут?.. А меня - Марэк: Просто, Света, я подумал, что ты ведь не завтракала. А потом в поселке негде будет. Ты сходи, а я тебя подожду.

- Так пошли вместе, там и подождешь.

Марэк снова как будто испугался чего-то:

- Нет-нет. Местным на туристский теплоход не положено. Я тебя здесь подожду.- Потом вдруг о чем-то вспомнил и, слегка смутившись, добавил: - А вот если ты мне из бара пива принесешь... импортного... это было бы здорово.

Вот хитрый нищий!.. Захотелось послать подальше этого островного альфонса, но - с другой стороны - за экскурсию надо платить.

- Ладно. Жди. Скоро вернусь.

Я заспешила по тропинке вниз. Уже взбегая на трап, боковым зрением вдруг заметила, что возле одного из иллюминаторов нижней палубы (возле моего?) трепыхало на ветру что-то синее, похожее на косынку Холма, только чуть меньших размеров. Или мне так показалось издали.

Я оглянулась, чтобы махнуть Марэку рукой. Он сидел на корточках, обхватив пса за шею. Потом потрепал его по холке и крикнул: "Домой!". Холм стремглав бросился вверх по тропинке. На его массивной шее... не было косынки-ошейника.

Я даже не заметила, как в первый раз, словно случайно оскользнувшись на прошлогодних листьях, его качнуло в мою сторону, и он обхватил мою талию. Я не отдернула его руку.

- У тебя красивые ноги,- покосился он на мои шорты.- И - грудь...

Еще бы. Эта грудь в свое время самого Обнорского потрясла: сразу по окончании конкурса "Мисс Бюст-98", где Андрей Викторович был в составе жюри, он и позвал меня в "Золотую пулю". А вот романа у нас с Обнорским не было, хотя многие в Агентстве считают по-другому. Просто как раз в то время он крутил с Машкой - дочкой Агеевой, и ему было ни до кого.

Мы свернули с тропинки и пошли по широким гранитным плитам. Казалось, что эти плоские, ровные камни уложены здесь кем-то огромным специально, но я понимала, что на самом деле так виртуозно поработала сама природа. Мы присели на поваленное замшелое дерево. Марэк без слов затянул что-то заунывное, грустное.

- Что это за песня такая? Никогда не слышала.

И тогда Марэк завел речитативом:

"...В дальних северных полянах, На просторах Калевалы, Их певал отец мой прежде, Топорище вырезая;

Мать меня им научила, За своею прялкой сидя..."

...и что-то еще про страну Похъелу, ее хозяйку - хитрую Лоухи, про мельницу Сампо...

Мне отчего-то стало грустно-грустно.

И вроде как жаль этого синеглазого парнишку.

- Так ты - карел?

- Нет, вепс.

Где-то далеко-далеко, словно в другой жизни, были Питер, "Золотая пуля", мои коллеги. А я сидела в траве на необитаемом острове в центре океана и утешала, не знаю от какой тревоги, представителя гордого, но вымирающего клана. Кругом рос вереск. Пахло рододендронами. С моих плечей сползало платье из зеленого органди. Где-то пел то ли пастуший рожок, то ли волынка. К моим губам прикасались другие - горячие - губы, которые совсем не были чужими... .

А потом - началось:

- Светик, ну возьми меня в мужья...

Я ведь здесь пропаду.

Мы сидели на куртке и штормовке, обхватив колени, потягивали баночное пиво и говорили о жизни на острове.

Марэк уверял, что с момента, как единоличными хозяевами Валаама стали монахи, жизнь для поселковых стала просто невыносимой. Раньше все здесь принадлежало им, местным. Его ровесники еще с детства знают здесь каждую тропинку, каждое дерево, каждый мостик через ручей. А сейчас сюда - не ходи, туда - только с благословения. Да что люди, коров пасти негде, повсюду монастырские выпасы. Хотя сами монахи - хозяева никудышные. Вот нынешней зимой даже лунки во льду внутренних водоемов не удосужились прорубить - вся рыба и задохнулась. А какая рыба!