И вспомнил, как Каширин утверждал, что если, разговаривая по телефону, улыбаться, то собеседник это почувствует и не сможет отказать. Надо будет попробовать, думал я, следя, как на листке бумаги появляется адрес, по которому был зарегистрирован гражданин Ершов. Я был уверен, что он там не живет, но рассчитывал узнать о нем побольше.
Точно так же, с помощью Каширина, полгода назад я нашел ту самую загородную клиентку. В адресе у нее жил какой-то полусумасшедший студент, который ставил опыты на кроликах. Мне очень надо было ее найти, и я рассказал этому ненормальному про "Закон о защите чести и достоинства животных", придуманный мной тут же. И когда я прицепился к нему насчет этих самых кроликов - где берешь, откуда возишь, за что режешь - он мне и сдал адрес дачи своей квартирной хозяйки. Хотя до этого битых два часа орал, что не имеет представления о ее местонахождении. Ну а когда я появился в Орехово, у этой безумно интересующей меня особы, тут мне просто не было равных. Тяжестью предъявленных ей обвинений она была просто повержена и сдалась на милость победителя. Прямо там, на веранде.
Тут я подумал, что давно не видел Горностаеву - и она тут же появилась. В руках у нее трепетал какой-то листок. Она призывно им помахала и пошла к выходу. Я, естественно, устремился за ней.
***
Освободились мы поздно. Выгрузив Горностаеву с большущим полиэтиленовым пакетом у ее подъезда, я прикинул, что еще вполне успею к Сергеичу - одному из лучших оперов Калининского райотдела. Сегодня он дежурил и, хоть со скрипом, но согласился со мной повидаться. Ерш проживал на его территории, и Сергеич просто не мог его не знать. Созвонившись с ним из ближайшего таксофона, я умудрился успеть на мосты и заскочить за водкой. Уже через час я потчевал Сергеича "Синопской" и не верил своим ушам - Ерш спокойно проживал по указанному адресу, даже и не думая прятаться.
- А чего ему прятаться, живет себе тихо, никого не трогает. Правда...Тут Сергеич хихикнул и закусил водку маринованным огурчиком.- Недавно было.
Тут одна тетка жаловалась - умора. Ерш чего придумал - снял помещение через каких-то лохов с юрлицом, поставил там бытовую камеру и телевизор. Развесил объявления по всему микрорайону снимается, мол, новый сериал детский.
С участием чуть ли не Гурченко с Тихоновым... Набираются дети, прослушивание бесплатно... Ну мамочки-бабушки давай своих чад к ним косяками водить.
Они их записывают, просят там басню почитать, стишок, потом перезванивают - гениальный у вас ребенок! Только пока снимаются взрослые сцены, надо бы ему подучиться. Техника речи, движение, то, се...
- За деньги?
- А то! Всего-ничего - шестьсот баксов! Дети воют: мама-папа, хочу!
- И чего?
- Да ничего! Нашлось полсотни идиотов - заплатили. И обучение было приходили там какие-то на дом пару раз - такие же лохи за двести рублей в час.
Сергеич прямо-таки гордился успехами Ерша, вот только меня они не радовали, чего он искренне не понимал.
- Почему же вы его не взяли?- спросил я бесцветным голосом, прекрасно зная ответ.
- А за что? Он заставлял их деньги отдавать? Нет, сами заплатили. Договоров никто не заключал, все чисто - он не при делах! Да и его лично там никто не видел - какие-то студентки работали. И через месяц смылись.
- Так откуда же вы знаете, что это Ерш?
Сергеич снова хихикнул:
- По почерку. Чистый лохотрон, но как красиво...
Мы обменялись еще несколькими байками, и Сергеич убрал бутылку в сейф.
Я встал.
- Ясно. Спасибо, Сергеич. Адрес я записал, поеду, мосты сейчас сведут.
Но напрасно я надеялся так спокойно уйти от старого опера.
- Слышь, Скрипка, а чего вдруг за интерес? Неужто он и вас умудрился кидануть?- Сергеич отечески улыбался.
- Да ты что? Нас?! Мы же профи!
- Ну так что ж? Иногда жулик жулика кидает - и ничего.
- Да ну?
- А как же! Жулик тоже человек, только наглый - оттого и слабый.
- Слабый - это хорошо,- сказал я, искренне надеясь на правоту Сергеича.
Это было бы действительно хорошо.
- Ну пока.
- Пока,- сказал Сергеич, и я пошел к двери. Вслед мне донеслось издевательское: - Про-о-фи...
***
"...Полковник, почти неузнаваемый в спортивной куртке, джинсах и кроссовках, с небольшой кожаной сумкой на плече, медленно пробирался между радами Калининского рынка. Судя по всему, он выбирал себе очередную жертву.
Наконец он пошел побыстрее, и я понял, что кто-то из этой толпы обречен.
Я ввинтился между двумя азербайджанцами за соседними прилавками и, страшно зыркнув на них, махнул своей малиновой агентской "корочкой". Прикрываясь за мешками с картошкой, я очутился чуть ли не за спиной "полковника" и с удивлением обнаружил, что гулкие стены рынка позволяют расслышать весь разговор. Большего мне было и не надо. Я расположился с комфортом на каких-то тюках, подмигнул не спускающим с меня глаз азербайджанцам и приготовился смотреть.
"Герой России" лениво подвалил к яркой полной блондинке, торгующей свининой, и облокотился на прилавок. Та с готовностью улыбнулась, предлагая товар.
- Почем вот этот, с жирком?- весело осведомился "полковник".
- Вам на шашлычок или так, пожарить?- в тон ему пропела блондинка, увенчанная чем-то кружевным и кокетливым, вроде небольшого кокошника.
- Жене, красавица! На поджарку.
Продавщица аж зашаталась от "красавицы" и торопливо предложила:
- За сто пятьдесят этот кусочек уступлю...
Несмотря на то, что даже при самом разнузданном мотовстве "этот кусочек" не стоило брать и за сто тридцать, "полковник" с веселым удовольствием оглядел ее фигуру, и добродушно заметил:
- Сама-то балуешься свининкой, любишь поесть...
Блондинка не обиделась:
- Да не ем я ее! Замучалась с диетами этими, а все как бочка!- она засмеялась и покраснела.
- Ну?- удивился "полковник".- А моя за месяц двадцать кило сбросила - я сам не верил. А ведь была - ну чуть тебя пошире, ей-богу! А сейчас - вон свининку лопает и хоть бы хны, уже с год...
Я просто физически почувствовал, как рыбка заглатывает наживку и мысленно поаплодировал "полковнику". Продавщица неслась к кидку, как пиранья на кусок свиного окорока.