- Андрюха, дело есть. Срочное.

- Всегда ты так, Зураб: только по делу.

- Жизнь такая.

- Это я уже слышал. Нужно увидеться?

- Именно. И желательно - прямо сейчас.

- Ко мне в офис сможешь подъехать?

Я посмотрел на часы, прикинул:

- Буду минут через сорок.

- Жду.

Андрюха положил трубку первым. Он всегда так делал. Словно боялся того "ничто", которого можно коснуться, послушав гудки отбоя. Ведь они возникают из ничего, уходят в такое же ничто. И словно затягивают, как сильный водоворот.

...Офис "Сената" сильно изменился с последнего моего визита.

(Как давно это было. Вах! Давно.

Я тогда только-только уволился из "Трансбизнес Лимитед", а потому прожигал жизнь и увольнительное пособие. И еще всерьез подумывал о том, что стоит остаться в охранном бизнесе.)

Мне показалось, что офис немного "повзрослел", если так можно говорить о помещениях во флигеле во дворе одного из домов на улице Маяковского.

Исчез дух авантюризма, с которым Андрей начинал. Это действительно была та еще авантюра. В Саломатова три раза стреляли, но только один раз он был ранен.

Бесконечные проверки - санинспектор, пожарный инспектор, налоговый инспектор, ревизор из главка, санинспектор и так далее - постоянно прикрывали офис. Потом Андрей, едва устояв на ногах, договорился с кем надо. Работать ему стало не в пример легче.

Дюжий парень в форме с сомнением оглядел мои потертые джинсы, куртку и трехдневную щетину на лице. Нажал какую-то кнопку. Внутренняя металлическая дверь чуть загудела, оглушительно щелкнула и чуть приоткрылась, приглашая меня войти.

Я поднялся на второй этаж. Дверь приемной была открыта. Секретарша (Я не ошибся, когда прикинул ее возраст по голосу - лет двадцать. Симпатичная.

У Андрюхи всегда был хороший вкус.) поднялась мне навстречу из-за просторного стола.

- Зураб Иосифович?- робко спросила она. Похоже, ей сильно влетело от шефа за уточняющие вопросы и, главное, незнание таких людей, как Князь, он же - Гвичия Зураб Иосифович. Она открыла мне дверь.- Андрей Викторович вас ждет.

Я ободряюще ей улыбнулся и шагнул в просторный кабинет.

- Князь!- Постаревший Андрей - "...годы, годы, гады годы..." - уже спешил мне навстречу.- Встречу надо отметить!

Он почти никогда не говорил тихо.

Я где-то читал, что у некоторых народов громкий голос нужен для того, чтобы разгонять бесов. Похоже, Андрей безуспешно пытался разогнать своих демонов.

Мы обнялись. Андрей повернулся к бару, но я придержал его за рукав:

- Сначала дела.

- Дела?- Саломатов пристально посмотрел на меня, с его лица исчезла улыбка.- Хорошо. Поговорим о делах.- Он показал мне на уютное кресло, придвинул к моему краю массивную пепельницу.- Кофе?

- И покрепче, да?

Андрюха дотянулся до кнопки на своем столе:

- Анечка, два кофе. Больших. Крепких. С сахаром, разумеется.

Пока Аня не принесла кофе, мы говорили о чем-то абстрактном. Вспоминали своих: кто и где, как и что. Через пару минут кофе - две огромные чашки был на столе. Андрей тщательно закрыл дверь за Аней, вернулся в кресло:

- Слушаю.

Я не торопясь достал из кармана блокнот.

- Девятнадцатого января, в этом году, на Вознесенском, взяли двух топтунов - Юрия Сметанина и Игоря Понкратова. Оба они предъявили удостоверения "Сената"...

- Мать!..- громко и смачно выругался Андрей.- Знал ведь, что эти отморозки достанут.

- Спокойно, капитан. Спокойно, да?- Я взял в руки чашку, отпил. После промозглой мартовской погоды кофе грел душу не меньше, чем глоток холодного пива в жаркий день.

- Поздно вечером девятнадцатого, часов так в одиннадцать, мне позвонил дежурный. Сказал, что звонил Сметании, сказал, что они с Понкратовым влипли в какую-то историю. И теперь кантуются в 1-м отделе Адмиралтейского района. В КПЗ. Я, понятное дело, ноги в руки, прыгнул в машину и помчался вызволять красавцев.- Андрей прикурил от большой настольной зажигалки.- Приезжаю. Сидят красавцы. Наборчик у них - железный: оружие - раз, сопротивление два, заявление некоей гражданки - три... Полтора часа я добивался, чтоб их по 122-й не закрыли. Отпустили наконец. Пока в отделе бумаги оформляли, позвонил своему заму по кадрам - Пете Семенову. Договорились, что он в офис подъедет. Что мы сразу это дело разберем.

- И как - разобрали?

- По полной программе.- Андрей прикурил следующую сигарету.- Привез я их сюда, вот в этот самый кабинет. Петя уже здесь был. И устроили им допрос с пристрастием.

- С пристрастием?- улыбнулся я.

- Ты бы Петю видел, он сам сплошное пристрастие: два метра тренированного тела и вагон и маленькая тележка ума.- Саломатов немного успокоился, заговорил ровнее.- Первым Понкратов раскололся. Сказал, что Сметании предложил ему подзаработать: в свободное от службы время попасти одного мэна. Спрашиваю:

"Какого мэна?" Понкратов на Сметанина кивает, мол, он все знает. А я даже фамилию не знаю. Только - как выглядит. Что жена у этого мужика красавица. Сметанин долго отпирался, сидел вот здесь, на стуле,- Андрей показал на центр кабинета.- Сидел, курил сигарету за сигаретой и, знаешь, зло так молчал.

- И все-таки заговорил?

- Только когда на него Петя с кулаками двинулся. Терпение у нас лопнуло.

Рассказал, что еще осенью - он тогда казино "Патриот" на Стачек охранял - попал в ДТП: на своей машинке-старушке протаранил новую "бомбу". Из "бомбы" мужик молодой вылез, отрекомендовался Анатолием, вручил Сметанину ключи и клочок бумажки с номером телефона и сказал, чтобы через неделю Сметании ему новую "бомбу" пригнал. Понятно, что мальчик Юрочка на встречу без машины приехал. Он, конечно, неплохо зарабатывал, но сорок-пятьдесят тысяч баксов на нулевую тачку собрать не мог. И ко мне не обратился. Анатолий его так внимательно выслушал, порасспросил о работе.

Предложил разбитую машину отработать по специальности.

- "Потоптать"?

- Именно! В начале декабря Анатолий позвонил Сметанину и назвал объект.

Сам, наверное, знаешь кого.

- Дай-ка угадаю. Ратнера и его супругу?

- Ага. Сметанин понял, что один не справится, и предложил Понкратову подзаработать.