- Людмила Львовна, как давно вы видели Владимира Федоровича? Поймите, это крайне важно.- Респектабельная и ухоженная бизнес-леди в упор посмотрела на меня. Я обратил внимание на ее ярко-голубые глаза. "Наверное, контактные линзы",- подумал я, выдерживая ее взгляд и хитро прищурившись в ответ.

- Не могу вспомнить. Хоть мы с Володей и сохранили нормальные отношения, но видимся нечасто. Обычно он встречается с нашим сыном, Сашей. Звонит по телефону, а потом они гуляют вместе.

- А когда он последний раз вам звонил?

- Дай Бог памяти, кажется, недели две назад. Или полторы...

- В тот день Владимир Федорович пообщался с сыном?

- Нет. Саша был на тренировке, и я сказала Володе, чтобы он позвонил попозже.

- Он позвонил?

- Нет, хотя сын очень ждал звонка. Погодите, помнится, я списала номер телефона с АОНа.- Гусарова подошла к телефону и вернулась с листочком бумаги.- Подумала, может, Саша сам отцу позвонит...

"Как-то слишком легко она поделилась информацией,- мелькнуло у меня в голове.- А впрочем, ничего удивительного. Ей, похоже, настолько безразличен бывший муж, что она готова кому угодно его заложить..."

Дальше было просто. Я вернулся в Агентство и "пробил" абонента. Усталый женский голос сказал: "Приезжайте".

Наташа жила в девятиэтажке на проспекте Энгельса. "Да, в отличие от жилища Гусаровой, богатством здесь и не пахнет",- подумал я, оглядев прихожую. Все бедненькое, старенькое, квартира давно нуждается в ремонте. Хозяйка - симпатичная женщина с простым милым лицом и неплохой фигурой, которую подчеркивали черные лосины.

Волосы мокрые и непричесанные, я уловил приятный запах шампуня.

Я показал Наташе журналистскую ксиву, вручил визитку и номер "Явки с повинной" со статьей об Удаленьком. Беседовали на маленькой кухоньке. От чая я отказался, но попросил разрешения закурить.

- Ну что, Наталья, простите, как вас по отчеству? Будете говорить?

- Не знаю,- медленно произнесла женщина. Уголки ее губ дрогнули, глаза увлажнились.

- Так,- придвинул я к себе пепельницу.- Не знаем, да? Вот что, Наталья, мы же с вами пока беседуем без протокола. Мне нужно узнать, где прячется ваш... э-э... скажем так, знакомый, Володя Гусаров. О нашем разговоре никому не будет известно, я просто прошу вас помочь мне, понимаете? А иначе придется разговаривать со следователем. Повестка, протокол... Зачем вам это надо?

- Я ничего не понимаю,- подняла на меня глаза Наташа.- Вы журналист? Или кто?

Черт побери, опять сорвался. Вот что значит - бывших оперов не бывает... Пришлось признаться Наташе, что раньше я действительно работал в угрозыске.

- Володя бывал у меня, я не скрываю этого. Полагаю, вам не нужны интимные подробности?

- Нет,- усмехнулся я.- Когда Гусаров был у вас последний раз?

- Недели полторы назад. Володя тогда сказал, что поживет у меня. Я, дура, обрадовалась - наконец-то решился... Он же давно развелся, но почему-то опасался серьезных отношений... Вечером кому-то позвонил, разговор я не слышала - была на кухне. Быстро собрал вещи, сказал - срочно нужно уехать, и ушел.

- А куда уехать?

- Без понятия. Все случилось так быстро. Он даже ветровку свою забыл...

Я осмотрел ветровку Гусарова, которую принесла Наташа. В карманах ничего не было... Стоп! Во внутреннем - клочок бумаги.

Обрывок какой-то газеты. Повертел его и машинально сунул себе в карман. Прощаясь, попросил Наташу позвонить мне, если будут новости о пропавшем Гусарове. В том, что она никогда этого не сделает, я не сомневался ни секунды.

***

В сентябре вдруг наступило самое настоящее лето. За пару дней прохладная погода сменилась необычной для начала осени жарой. У лотков с мороженым, на которые никто не обращал внимания, сразу же стало многолюдно. Нарасхват шли всякие "фанты" и "колы", обыватели возмущались отсутствием холодильников в киосках...

- Подумаешь, Дворец бракосочетаний себе присмотрел - он же Карачаевцев, большой человек, наместник Кремля,- рассуждал Зураб Гвичия, оторвавшись от экрана монитора.- К тому же бывший чекист немалого ранга.

- Ты рассуждаешь, как твои кавказские предки,- прервал я Князя,скромнее нужно быть чиновнику. Ты читал в "Комсомолке", какую он себе квартиру оттяпал? Почитай - из трех сделал одну. Камины, лепнина... капремонт на сотни тысяч баксов. Бабки откуда? Вот-вот. Из карманов налогоплательщиков...

- Ну и жарища, дышать нечем.- Максим Кононов провел рукой по влажной футболке.- Может, за пивком сбегать? А, мужики? Кстати, вы слышали? Мы все скоро будем писать детективные новеллы. Ей-богу, у шефа крыша поехала! Чукча не читатель, чукча писа-а-тель!

В кабинет вошла секретарша шефа Ксюша.

- Георгий Михайлович, вас вызывает Обнорский.- Она подозрительно посмотрела на нашу троицу, открытое настежь окно, дымящиеся сигареты, пепельницу, полную окурков.- Андрей Викторович просил побыстрее.

В кабинете Обнорского был Шаховский.

Он сидел напротив шефа и что-то записывал в свой блокнот.

- Значится, так,- объявил шеф, отхлебывая из кружки чай,- ситуевина с розыском Гусарова, насколько я понял, складывается неважная. Кстати, рекомендую - лучшего напитка в жару, чем чай, желательно зеленый, не существует. Лично убедился в этом на Ближнем Востоке. Георгий, я принял решение подключить к розыску Витю Шаховского.

- Понятно,- сдержанно отреагировал я.

- В интересах дела будете работать вместе. Ты, Жора, по своим каналам, а Шаху придется пообщаться с бывшими, так сказать, коллегами. Витя, все понял? Зудинцев введет тебя в курс дела, всю информацию сливаешь ему. Оперативно. Обмозгуйте сначала общую схему действий и детали. Все.

***

...Двух человек по фамилии Гусаров, купивших билеты на поезда дальнего следования, я отыскал сам, с помощью бывших коллег. Но пассажиры оказались лишь однофамильцами "моего" Гусарова. С трудом удалось раздобыть списки пассажиров рейсовых самолетов, улетевших из Питера за последние полторы недели. Владимира Гусарова среди них также не было. Оставались туристические чартеры, которые я постепенно отрабатывал...

Шах между тем встречался со своими бывшими братанами-бандюганами, часть которых давно уже занималась легальным бизнесом. Изредка докладывал мне о своих поисках, не преминув, как обычно, вставить что-нибудь ехидное о ментах. Я старался не обращать внимания на подколы Шаха, собачиться с ним мне надоело.