Одиссей с тоской заглянул в угасший экран дисплея, то, что он там увидел, отнюдь не вдохновило его. Одиссей традиционно плюнул и протер экран рукавом.

«Если так пойдет и дальше, то я вынужден буду продлить контракт, чтобы попытаться себя выкупить…»

Вездеход дернулся, как испуганный паралитик, и застыл на месте. Одиссей, потирая ушибленное колено, открыл люк и выбрался наружу. Автопилот привез его на одно из тех самых двух десятков разбросанных по планете (словно насильно разлученные сиамские близнецы) ранчо, с небольшим и аккуратным домиком в стиле «Моя хата с краю» и небольшим, но тоже аккуратным садиком, где росли преимущественно плоды «Ку».

— Это вы есть посылаемый фирмой «Рога и копыта»?

— "Рог Изобилия", они же — «Товары Широкого Профиля», и не посылаемый, а — агент!

— Sorry, агент, ich been parlare bed на трансгалактическом, — сказал совершенно бесцветным голосом толстый зеленый негуманоид. И хотя тело его занимало вертикальное положение, Одиссей почувствовал, что более привычным способом передвижения для данного клиента было бы ползанье. Крохотность недоразвитых зеленых ручек уважаемого заказчика компенсировалась их количеством (Одиссей насчитал ровно семь, но не был уверен, что в складках бесформенного балахона не скрыто еще три-четыре). Ног не было видно вовсе. Зато глаза видны были, и было их ровно три пары, но на ороговевшем наросте, очевидно, исполнявшем функциональные обязанности носа, сидела только одна пара очков, при этом стекла в обеих половинках были разными. Общую картину довершала пара хорошо развитых челюстей, двигающихся не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости.

— Вы притранспортировали то, о чем мы имели вас просить, агент? — все так же бесстрастно поинтересовался шестиглазый.

— Ишь, шустрый какой! — хмыкнул себе под нос Одиссей. — Деньги вечером — стулья завтра утром.

— Какие стулья есть? — впервые заволновался шестиглазый. — Мы не есть заказывал chees, excuse me!

— Это так, к слову…

— А-а-а!!! Это есть юмор гуманоидов. Агент есть хохотать над fool представитель little цивилизация. Как это у вас sprechen: «Смех без причины…»

— Номер вашего заказа? — не очень вежливо прервал представителя маленькой цивилизации раздосадованный Одиссей.

— 7896-ГА/16!

Одиссей ввел номер заказа в бортовой компьютер, и сейчас же «ожил» и загудел транстелепорт, «выплюнув» сначала бутылку пива, а затем, «задумавшись» на некоторое время, солидный ящик с фирменным клеймом (плодоносящий граммофон) на крышке.

Пока Одиссей ликовал по поводу вожделенного пива, шестиглазый подобрался поближе и восхищенно пропев:

— Стервиз!!! — завладел бутылкой и умудрился «выдуть» драгоценное пиво, даже не раскупорив пробки.

— Сервис, — автоматически поправил его Одиссей, мысленно представляя, как шестиглазого будет мучить изжога от беззастенчиво экспроприированного пива.

— Доставка тоже есть оплачен! — радостно сообщил шестиглазый, смахивая пену со своих горизонтально функционирующих челюстей.

— Ага, — сказал Одиссей и хотел сделать вид, что теперь он в свою очередь плохо понимает по-трансгалактически, но передумал и покорно взвалил ящик на спину. — Куда нести-то?

— Пшепрошу пана, the way is not long, рядом есть.

— Надеюсь, — придушенным голосом пробормотал Одиссей и споткнулся, в ящике что-то звякнуло.

— Не кантовать!!! — испуганно пискнул шестиглазый.

— Есть! — ворчливо буркнул Одиссей и снова споткнулся.

— Entschulding Sie, Sie sind ein Trottel!

— А вот это уже напрасно! — рассвирепел Одиссей, но предпринять ничего не успел…

— Стоять! Не двигаться!!!

Одиссей выглянул из под ящика и обнаружил появление третьего участника мизансцены.

— Интересно, как можно стоять и при этом двигаться?

— Заткнись! — рявкнул вновь прибывший, и поскольку внешность его внушала несомненное уважение, Одиссей решил пока помолчать. Зато заголосил шестиглазый:

— Nem tudoc! Was machen Sie? Was geht los?

— Halt Maul, du Elender! — прорычал новенький, и шестиглазый сник.

«Интересно, если я трахну его ящиком по голове, от этого будет какой-нибудь эффект?» — вяло подумал Одиссей. Сомнение внушало то, что новенький был тоже негуманоидом, а принадлежал, скорее всего, к расе каких-то гигантских рептилий. И поэтому, там где у него была голова, на самом деле могло ее и не быть, а был это и вовсе какой-нибудь иной видоизмененный орган, не столь уязвимый и совсем малозначимый. Ну, например, желудок.

— В чем дело? Я не понимаю, чего вы от меня хотите? — вдруг совершенно членораздельно и на чистейшем трансгалактическом объявил шестиглазый.

— Как вы, однако, быстро поглупели, мистер Крагг! — сардонически хмыкнул вновь прибывший.

— Кто вы такой есть? — спохватился шестиглазый Крагг, переходя на свою замысловатую лингвистическую абракадабру. — Isc очень спешу, carissime!

— Hic abdera! — зловеще захохотал новенький, но в этот момент Одиссей, которому наскучило держать на спине весьма увесистый ящик, огрел зловредную рептилию по тому месту, где предположительно должна была находиться голова.

Очевидно, Одиссей угадал…

— Нам надо спешить! У меня тут рядом корабль, — оживился Крагг и потянул Одиссея за рукав, но тут же ворчливо добавил: — А ящиком напрасно… Я же просил не кантовать… есть!

— Тут что-либо одно: либо не кантовать, либо есть! — отрубил раздраженно Одиссей, вновь взваливая ящик на спину и припуская излюбленной рысью за ставшим вдруг стремительно перемещаться мистером Краггом.

Крагг двигался как-то особенно мучительно извиваясь, но очень быстро, так что Одиссей едва поспевал за ним. Обогнув домик, процессия затормозила у миниатюрного корабля явно межзвездного класса.

— Лезть внутрь! — объявил слегка запыхавшийся мистер Крагг.

— Эта услуга не предусмотрена прейскурантом, — заупрямился Одиссей.

— Оплачено! Зевс согласен есть.

— Вот пусть он и лезет.

— Сын согласен тоже есть!

— Пусть лезут оба, я не против.

— Ты неразумен есть! — начал выходить из себя шестиглазый Крагг.

— Это спорный вопрос. Его обсуждение может затянуться, а «Тот которого я ящиком», наверняка, скоро очухается…

— Ты лезть будешь есть все равно!!! — знойно прошипел мистер Крагг и даже позеленел еще больше, хотя и до того был достаточно зеленый.

— Не есть, не лезть, даже за дополнительную плату! — радостно сообщил Одиссей, но вдруг увидел в одной из слабеньких зеленых и многочисленных ручек мистера Крагга утилизатор — страшное оружие, запрещенное почти повсеместно Трансгалактическим Союзом. Стараясь «сохранить лицо», Одиссей задумчиво посмотрел на мистера Крагга:

— А впрочем: «Клиент всегда прав»! — и тяжело вздохнув, Одиссей полез в люк корабля, стараясь не уронить проклятый ящик, тем более, что из-за угла дома послышался топот и отборная трансгалактическая ругань. Встречаться с рассерженными рептилиями не было никакого желания. Одиссей поспешно юркнул в пассажирский отсек, и через мгновение корабль взмыл в верхние слои атмосферы, где благополучно нырнул в подпространство.

Одиссей, наконец, поставил злополучный ящик, сел на него и задумался, благо, было о чем и — пока еще, чем.

— Я требую объяснений! — объявил Одиссей, протискиваясь в миниатюрную рубку управления.

— Вы вызываете меня на дуэль есть? — осторожно спросил коварный мистер Крагг.

— Ну, почему же сразу на дуэль, — немного сбавил тон Одиссей, с сомнением разглядывая складки бесформенного балахона м-ра Крагга и пытаясь угадать, в какой именно сокрыт утилизатор. — Для начала я хотел бы знать, в какую историю вы меня впутали… А потом не мешало бы и поесть, если есть что есть…