- Что там можно увидеть-то?

- Лучше вам этого не видеть. Второй раз, повторяю, я вас уже не приму.

Профессор вышел, но тут же снова заглянул:

- К вам посетитель.

Вошел Крот. Пригляделся в полутьме.

- О! - обрадовался я. - Значит, я не уволен? На больничном?

- Больничные платят тем, кто приносит пользу! - Крот проскрипел. - А вы только проблемы создаете!

- Кому?

- В основном себе.

- А не в основном?

- Мне.

- А еще? Тем? - Я показал вверх. - Повредили свой опорно-двигательный аппарат об меня?

- Вы, наверное, часто через стеклянные стены проходили - с большими потерями для себя?

- Почему? Для стен тоже.

- Луч света в темном царстве? - усмехнулся Крот. - Это Катерина, кажется, из "Грозы"? В Волге утопилась.

- Не, лучом света никогда не был!

- Однако проникли куда не надо! - произнес он.

- Но я абсолютно там ничего не видал. Ей-богу... Только осязал.

- Что осязали - это я вижу. Но больше осязать не хотите?

- А надо? Могу!

Крот покачал головой.

- Оптимизм ваш меня поражает.

- Это не оптимизм. Это мстительность!

- Хотите там... разобраться?

- Может, мне железную маску надеть?

- Плавки тоже железные наденьте. Я вижу, вы добросовестный человек.

- Но раз заплачено - то надо, наверное.

При слове "заплачено" Крот даже смутился - впервые видел его таким. Пришлось выводить его из неловкости.

- Да, заплачено, я имею в виду - здоровьем моим.

- Ну, я надеюсь, - Крот твердо сказал, - что это будет не единственная форма оплаты!

- Да? А что надо делать? - Теперь немножко смутился я.

- Пока - не потерять уже наработанного! - сурово произнес Крот, и мы торжественно посмотрели на череп. - Да-а-а... Наверное, вас там за снайпера приняли.

- ...За снайпера? А в кого там можно стрелять?

- Оттуда много в кого можно стрелять. Потому и окна забиты!

- А-а! Понял наконец! Домик-пряник! "Странное нынче пиво"!

- О чем это вы? - изумленно проговорил Крот.

- Да так. Сложно. Поток ассоциаций. Я, конечно, не снайпер, но сволочь порядочная! Хоть и с некоторым опозданием, но правильно дали мне! Виноват я там.

- Вы, я вижу, одобряете побои? - усмехнулся Крот.

Мы снова посмотрели на череп.

- Сложный вопрос. Побои - да. Но "побойщиков" скорее нет! Боюсь, они точно не понимали, за что бьют!

- А за что?

- Однажды я в домике том... в бутылки вместо пива напбисал!

Крот слегка качнулся на стуле.

- Когда это вы успели?

- А, да еще давно.

- Как давно?

- Лет тридцать назад.

Крот снова качнулся.

- Ну у вас и память! За такой срок давности и убийство прощают.

- Смотря кто. Так что: может, еще разок поднимусь, пожму их честные руки, если, конечно, не повредили их они об меня?

- Боюсь, что если они еще раз вас встретят, то повредят.

- Что?

- ...Руки. И еще кое-что. Исчезните пока.

- Так чтбо, мне так тут и лежать?

- Да. Пока я эту тему не разработаю. Но за тему - спасибо.

- Рады стараться!

- Все! - Крот шлепнул ладонью в мою ладонь и вышел.

Сразу же вслед за ним вошел профессор.

- Это ваш друг?

- М-м-м... Типа да.

- А скажите, он не хочет вложиться в наш опорно-двигательный центр? По-моему, ему в связи с конкурсом на нефтяной терминал нужны рекламные акции?

- М-м-м... Да.

- По-моему, нет более благородного дела! - Мыцин проговорил. - А то, видите, - он почему-то с презрением показал на мой череп, - чем приходится заниматься!

А что здесь такого позорного? - я чуть было не обиделся за мой череп.

- Мы ж делали великолепнейшие операции! - воскликнул он.

Так сам же все под откос пустил! - я вспомнил рассказ Петра о реформе, которую Мыцин тут провел, из-за которой все специалисты слиняли.

Ч-черт! Важное дело мне поручил! А череп мой - я глянул на фотоснимок варит не ахти.

- К вам гость! - торжественно Мыцин объявил.

Надо же - сплошные гости! Раньше такого не было. Большой успех!

Петр вошел. Был уже в курсе всего.

- Они этот этаж ржавым железом заделали давно. Еще при Умельцыне. А там люксы для передовиков были, на крыше солярий, бассейн. Да вот беда: оттуда, оказывается, их домик за горкой видать, все его внутренности. Разве ж они могут такое допустить? Мать с этого дела уволилась и слегла. Ну суки! Значит не моги?!

- Знаешь, - сказал я, - мне лучше, когда я думаю, что это не просто так, а наказание. За то... помнишь, что мы там у них с пивом сделали?

- "Странное нынче пиво"? - усмехнулся Петр.

- Тебе, кстати, тоже причитается.

- Ну нет уж! - сказал Петр. - Да и откуда эти могут помнить про то?

- Главное - я помню.

- Ну и лежи, отдыхай тут. А я за мать им отомщу! А этаж тот, как и весь дом, на Мыцине числится - да он трухает туда ходить!

- Я его понимаю.

- Если муравьед твой их оттуда не скинет... значит, ежик он, а не бизнесмен! Ты скажи ему это!

- Попробую...

Что-то много поручений у меня!

Потом вдруг Любка пришла. Я слегка напрягся. Эта не ходит просто так.

- Да-а, ты не подарок! - бодро заговорила она. - Когда там лупили тебя как раз от меня ушел, - колоссальный смерч на море возник, всосал несколько тысяч тонн воды и в ущелье закинул!

- Думаешь - это я устроил?

- Похоже на тебя. Снегопад помнишь? Видно, эркгрегор твой - мысленный столб - до небес достает. Так что ты больше не волнуйся - а то, говорят, много птичек погибло.

- Такая трактовка моего образа мне нравится.

Что еще? Наверняка это лишь прелюдия.

- Как - работает у тебя? - вроде бы взволнованно на череп кивнула.

- А ты что - хочешь проверить?

Я же говорил!

- Да так. Ерунда. Одну вещь надо, но не к спеху, - отмахнулась как бы беззаботно.

Значит, к спеху, если к раненому пришла, не смогла дождаться выздоровления.

- Ну говори.

Мне самому интересно было проверить, работает ли мой мыслительный аппарат.

- Да тут... надо рекламу для презерватива придумать. Можешь, нет?

- ...Желательная резинка!

Да, работает аппарат. Но не шибко.

- Все! - Она поцеловала меня прямо в рану и унеслась.

Эта и умирающего поднимет! Но ненадолго.

Истратив все свои умственные силы, я уснул. И не знаю, сколько спал. Может, сутки?

ГЛАВА 9

Проснулся я оттого, что кто-то тряс меня за плечо, и, открыв глаза, увидал над собой Андре. Был он абсолютно счастливый! Что же за радость такая у него?

- Фрол объявился! - заметив, что я его вижу, выпалил он.

- Ух ты, - равнодушно сказал я.

- Он ведь из-за тебя приехал! - гордо сообщил он.

- ...Ух ты, - почему-то повторил я.

Все "ух ты" да "ух ты"! Забыл другие слова?

- А что я могу-то? - растерялся я.

- Ты уже смог! Ты... подвиг совершил. Теперь за тобой другие пойдут!

Фрол, что ли, их поведет?

- Фрол такую акцию уже проводит! На весь мир! "Срывание последних шор тоталитаризма" с окон последнего этажа!

- А эти-то согласны? Из домика-то?

- Ну ясно - нет. Он там объединенный центр религий хочет сделать! Представляешь?

- ...Нет.

Может, голова плохо варит у меня?

- Уже зороастрийцы приехали с ним!

- ...Кто?

- Зороастрийцы... Представители древнейшей религии! Огнепоклонники.

- ...Странное начало.

- Так это ж его штучки! - с восторгом сказал. - Уже зороастрийцев на штурм повел! И я с ним ходил!.. Одного зороастрийца уже убили там... говорят... где тебя.

- Что значит - говорят? - Я еще больше удивился.

- Ну... сам я этого не видел, - Андре, как честный человек, немного смутился, - но реакционная пресса пишет...

Уже и реакционная пишет!

- ...что Фрол уже мертвого зороастрийца подкинул!

- Этот может!