– Нет. Гораздо больше. – В глазах Франчески плясали насмешливые искорки. – Наш ребенок.

– Что? – Максимилиан вскочил с дивана. – Ты беременна?

Франческа кивнула. Ее забавляло удивление жениха.

– Рим? – Он вопросительно посмотрел на девушку.

– Да, – прошептала Франческа. – Уже два месяца.

– Господи… – Ошеломленный Максимилиан не сводил с нее глаз. – Я самый счастливый человек на свете!

Он подошел к Франческе и положил руку на ее живот.

– Ты вынашиваешь моего ребенка, – задумчиво произнес он. – Максимилиана Толларда Четвертого.

– Нашего ребенка, – поправила его Франческа с улыбкой. – И, возможно, будет девочка. Так что не делай поспешных выводов, господин миллиардер.

Максимилиан услышал упрек в ее голосе и виновато потупился.

– Прости. Конечно, ты права.

Франческа погладила его по щеке.

– А может, будет мальчик, – тихо сказала она. – Мы не будем торопиться. Пусть природа сама решит, как лучше, а мы примем любой ее выбор, правда?

– Да. – Глаза Максимилиана радостно блестели. – Подумать только, я скоро стану отцом.

– Да уж, пора бы, в тридцать пять лет… – поддела его Франческа.

– Да и ты вполне зрелая мамаша, – возвратил Максимилиан насмешку и тут же озабочен но спросил: – А ты была у врача? С тобой все в порядке?

– Все хорошо. Учти, я беременна, а не больна.

– Конечно, – покорно согласился Макс. – Ты уже рассказала кому-нибудь? – спросил он, отгоняя беспокойство.

– Нет. Я хотела, чтобы ты узнал первым, – призналась Франческа.

– Правильно сделала. Это будет наш маленький секрет. – Максимилиан подошел к ней ближе и обнял. – Я люблю тебя, – прошептал он.

– Я тоже тебя люблю. – Франческа прижалась к широкой груди жениха. – Римское лето не обмануло нас…

Максимилиан рассмеялся. Девушка запрокинула голову, и он прильнул к ее трепещущим губам страстным поцелуем.

– Пока смерть не разлучит вас!

Последние слова церемонии венчания эхом отдавались в ушах Франчески, когда она вышла из церкви рука об руку с Максимилианом. Их окружали многочисленные родственники и неизбежная охрана. К свадьбе Максимилиана Толларда Третьего многие проявляли интерес, и не всегда эти люди были благожелательно настроены.

Журналисты также не хотели пропустить та кое знаменательное событие. Несмотря на секретность, Макс не смог утаить то, что прием будет проводиться в ресторане «Римское лето». Это место слишком много значило для него и Франчески, чтобы пренебречь им ради того, чтобы спрятаться от толпы. Максимилиан и не желал скрываться. Он хотел показать всему миру, насколько он счастлив.

Подробное описание приема появилось во всех утренних газетах. Особое внимание было уделено ошеломляющему туалету невесты. Ведущие модельеры не скупились на похвалы вкусу и красоте Франчески. Все понимали, что Максимилиан сделал правильный выбор.

Дастин-Хэтченголды тоже присутствовали на приеме. Эвелина, сославшись на головную боль, осталась дома. Несмотря на то, что отношения между их семьями ничуть не изменились, она не могла заставить себя посмотреть в лицо жене Максимилиана. Зато она имела возможность наблюдать за церемонией по телевидению – краткий отчет о свадьбе был показан во всех новостях. Эвелина старалась найти хотя бы какой-нибудь недостаток во Франческе Толлард, но не могла. Она была вынуждена признать, что жена Макса безупречна, и это отнюдь не улучшило ее настроения…

Но Максимилиану и Франческе не было дела до всех тех, кого раздражало их счастье. Природа приветствовала молодых. Деревья оделись в праздничный красно-желтый наряд, теплый ветерок трепал волосы собравшихся на церемонии гостей, безоблачное небо радовало глаз. Дамы могли не бояться, что их наряды испортит неожиданный дождь или порыв ветра, и это существенно поднимало им настроение.

– А теперь тур вальса для молодых, – торжественно проговорил распорядитель.

Максимилиан взял Франческу за руку и вывел на середину зала. Оркестр заиграл. Плавные звуки вальса окутали их, вовлекли в легкий танец, оставив наедине друг с другом. Родственники и гости перестали существовать. Они были вдвоем, и ничто не могло нарушить их уединение.

– Помнишь наш первый танец в кабачке дядюшки Луиса? – вдруг спросил Максимилиан.

– Да, – чуть слышно прошептала Франческа.

Разве она могла забыть ту ночь, которая навсегда привязала ее к Максимилиану Толларду?

– Я едва не умер от ревности, когда ты пошла танцевать с тем парнем, – улыбнулся Макс.

Франческа подняла на него недоумевающие глаза.

– Зачем ты вспоминаешь все это сейчас?

– Минутку, – сказал Максимилиан и еле заметно махнул рукой дирижеру.

Темп танца немедленно изменился. Чинный, степенный вальс, направляемый умелой рукой, постепенно превращался в страстную кубинскую румбу. Франческа уловила тот самый ритм, под который они с Максимилианом танцевали в подвальчике дядюшки Луиса. Воспоминания нахлынули на нее. Она закрыла глаза и снова ощутила атмосферу того кабачка, свои собственные первые желания и робкие надежды.

– Я так счастлив, что ты со мной, – прошептал Максимилиан на ухо жене.

– Я люблю тебя, – выдохнула Франческа, коснувшись губами его щеки.

Максимилиана охватил огонь страсти. Она была настолько близко и так сильно дразнила его своим присутствием, что ему захотелось не медленно покинуть ресторан и укрыться где-нибудь с ней. Но традиция требовала, чтобы они доиграли свою роль до конца.

Максимилиан и Франческа продолжали танцевать. Неистовая румба звала их за собой, увлекала в пучину любви, будила нескромные желания. Они подчинялись ее пульсирующему ритму и плыли по волнам страсти. Жизнь улыбалась им, нежность согревала их сердца, и они без страха смотрели в будущее, ибо знали, что владеют самым ценным, что есть на земле, – Любовью.