Шалин Анатолий

Новой, улучшенной конструкции

1

Худой, болезненного вида мужчина в розовой рубашке и белых помятых брюках вышел из машины. - Свободен! - коротко бросил он через плечо роботу-водителю, поднимаясь на крыльцо.

В подъезде было прохладно. Человек вспомнил тропическое солнце, горячие оранжевые пески, раковины величиной с кулак, санаторий на берегу южного моря и зябко повел плечами.

"Жаль, - подумал он, - что я не взял еще месяц отпуска. Южное солнце явно пошло мне на пользу... Что ж, вот я и дома".

Он вошел в лифт, нажал кнопку тридцать девятого этажа, достал из кармана телеграмму и развернул ее. Текст гласил: "Первый этап программы выполнил. Прилетайте как можно скорее. Утюг".

Человек улыбнулся.

"Шесть недель вдали от дома. Конечно, в лаборатории кое-что должно было произойти. Бедняга Утюг всегда был слишком исполнительным, чтобы оставаться без хозяина на такой долгий срок. Может быть, Клим прав - не стоило уезжать и оставлять квартиру и лабораторию на попечение робота. Впрочем, Утюг - не обычный робот, а та программа, которую я для него составил, должна была многое изменить. Конечно, возможны ляпы и с его, и с моей стороны. Со стариком еще придется повозиться..."

Лифт остановился. Человек подошел к двери своей квартиры, повернул ручку и очутился в длинном светлом коридоре. Одна из внутренних дверей, выходивших в коридор, бесшумно распахнулась.

Фигура, появившаяся в дверном проеме, заставила человека отшатнуться, телеграмма выпала из рук...

Человек словно отразился в зеркале: та же медлительность в движениях, та же худоба, болезненный вид, розовая рубашка и помятые белые брюки. Даже темные полосы тропического загара повторялись в чертах лица.

- Здравствуйте, хозяин! - произнес двойник. - Как отдохнули?

- Тьфу ты! - человек облегченно вздохнул. - Я уже решил, что у меня галлюцинации. Зачем ты устроил этот маскарад?

- Я действовал по вашей программе.

Робот медленно улыбнулся. Человек узнал свою улыбку и почувствовал легкий озноб.

- Чушь! В программе не было ни одного пункта, касающегося внешности! Что это значит, Утюг? - человек медленно опустился в кресло и сделал знак роботу встать перед ним.

Робот молча повиновался.

- Докладывай.

- Согласно вашей программе я занимался дальнейшим самосовершенствованием и улучшением функциональных систем внешнего вида, а также созданием новых систем и свойств своего организма.

- Механизма... - поправил робота человек.

- Нет, хозяин, уже организма. Надежность всех систем повышена в триста пятьдесят тысяч раз. Объем электронного мозга увеличен в двадцать раз, объем оперативной памяти - в четыре тысячи раз. Разработка и применение новых способов монтажа, в основе которых лежит выращивание механических и электронных органов, позволило превратить мой механизм в квазизлектрономеханический организм.

Человек в кресле заерзал от волнения.

Становилось интересно.

"Кажется, Утюг преуспел в своих стараниях по самоусовершенствованию", подумал он.

- В психологическом плане, - продолжал робот, - я постарался приблизить свой характер к вашему, хозяин.

- Что? Ты обзавелся характером? Это еще зачем?

- Вы забыли указать в программе конечную цель моего совершенствования. Ведь для чего-то вы работали. надо мною все эти годы?

- Граничные условия задачи, - пробормотал человек. - Ну, конечно, совсем забыл... Вот она - моя ошибка. Теперь понимаю... Человек - венец творения. Да, что-то в этом роде в тебя было заложено еще на заводе. Ты стремился стать этим самым... венцом, и в результате превратился в мою кибернетическую копию.

- Да. Я сумел скопировать внешний вид и отдельные черты вашего характера, ведь я считаю вас эталоном.

- Странно, - сказал человек. - Подхалимство - вроде не моя стихия, эту черту характера ты утащил еще у кого-то?

- Я использовал свои наблюдения над разными людьми.

- Ясно! Я был, видимо, удобным объектом для наблюдений?

- Да!

- Чем еще порадуешь?

- Я увеличил гарантийный срок своего функционирования со ста лет до миллиона.

- Иными словами, Утюг, ты стал бессмертным.

- Я почти не подвержен износу и уничтожению.

- Это все?

- Нет. За эти недели я приобрел еще триста тридцать две способности, которых нет у людей.

Человек в кресле поморщился.

- М-да! По части способностей и возможностей, я чувствую, ты не особенно старательно копировал человечество.

- Хозяин, вы всегда сами стремились, чтобы я умел выполнять все ваши желания. Это было ключевым пунктом программы. Я могу...

- Не надо перечислять. Потом сделаешь для меня список своих способностей, а пока иди на кухню. Надеюсь, ты не разучился готовить? Сделаешь мне пару шашлыков, мой любимый яблочный пирог и два, нет, три коктейля из твоего прежнего репертуара.

Робот не пошевельнулся.

- В чем дело? Ты стал плохо слышать?

- Нет! Ваше желание, хозяин, уже выполнено. Стол в гостиной накрыт.

- Каким образом?

- В число моих новых способностей входит и умение в какой-то мере предугадывать ваши желания. Вы забыли, что мой характер почти совпадает с вашим.

Человек в кресле закашлялся.

- Программы мне больше не нужны, - добавил робот. - Теперь я самопрограммируюсь, исходя из ваших желаний.

- Из моих желаний! - возмутился человек. - У него мой характер! Счастье еще, что я не слишком честолюбив и не злодей. Впрочем, характер у меня все же не сахар. Надо было укреплять здоровье, работать над собой, а не над роботом. Какой я идиот. Клим был прав. Опять я наломал дров.

Человек выскочил из кресла и, хлопнув дверью, ушел в гостиную, где его ждал накрытый стол.

Робот стоял неподвижно в коридоре только одно мгновение, затем подошел к видеофону и набрал номер...

2

Звонок видеофона заставил Клима оторвать взгляд от бумаг, лежавших перед ним на столе.

С экрана смотрело улыбающееся лицо Василия Обороткина.

- Здорово, старина, все потеешь над своими формулами?

- Привет, Вася, ты - из санатория?

- Нет, я из своей берлоги. За время моего отдыха здесь произошли забавные вещи. Кажется, наша затея удалась.

- Утюг хорошо поработал над собой, ты это имеешь в виду?

- Да.

- Как твое самочувствие?

- Отличное. Мне хотелось бы с тобой посоветоваться по ряду вопросов.

- Консультации - по видеофону?

- Нет, ты мне нужен живьем. Когда сможешь ко мне заглянуть?

Клим устало зевнул.

- Не раньше следующей недели.

- Ты что? Ты мне нужен сегодня, в крайнем случае - завтра!

- Завтра ничего не выйдет. Буду у тебя не раньше понедельника. Пять дней как-нибудь перебьешься. Я тебя и так балую! - сказал Клим, выключая видеофон.

Он ценил Василия, как ученого и человека, но некоторые его фокусы доводили Клима до бешенства.

В свои тридцать пять Василий был холостяком, жизнь вел безалаберную и, несмотря на известную долю занудства в характере, имел много друзей. В институте его уважали за настойчивость и считали гением по части всяких кибернетических фортелей. К сожалению, Василий занимался кибернетикой и в часы досуга, отдавая любимому увлечению почти все свободное время. Началось это еще с того, когда в погоне за модой в далекие школьные годы он обзавелся серийным роботом для домашней работы. Робот интенсивно использовался в холостяцком быту и, по словам самого Обороткина, служил главным образом для сглаживания возникающих противоречий между Василием и суровой и шероховатой прозой будничной жизни. Видимо, по этой причине Василий называл своего робота Утюгом.

И действительно, Утюг гладил, стирал, готовил обеды и завтраки, убирал квартиру, пришивал пуговицы, помогал Василию в работе и даже читал ему на ночь детективные и фантастические романы.