Кофейные бобы — это семена кофейного дерева, родиной которого считается Эфиопия. Название его связывают с арабским «кафва», что означает «вино». Оба напитка возбуждают и вызывают пристрастие. По старой легенде, возбуждающее действие бобов кофе людям «открыли» козы, которые, поев их, прыгали и резвились всю ночь, не испытывая потребности в сне.

Применялся ли первоначально кофе как напиток или как лекарство, сказать трудно. Изобретение напитка датируется по-разному: от IX до XII в. А если доверять легенде, что архангел Гавриил лечил кофе занемогшего Магомета, то эту дату надо передвинуть в VII в. Европу кофейный напиток завоевал в XVII в. Как лекарство отвар из сырых зерен применяли при разных заболеваниях: отравлениях, коликах, подагре, женских болезнях, перемежающейся лихорадке. Последнее особенно понятно: в это же время в Европе познакомились с противолихорадочным действием хинной корки, а кофейное и хинное деревья состоят в родстве и принадлежат к семейству мареновых — Rubiaceae.

Сейчас кофейное дерево — одна из самых распространенных тропических культур. Главный поставщик кофе на мировой рынок — Бразилия. В Эфиопии сохранились большие заросли дикого аравийского кофе, предка самого ценимого вида «арабика». «Огромную услугу оказал нам кофе из зерен дикого кофейного куста. Двух стаканов его было достаточно, чтобы не спать ночь, быть в хорошем настроении и исполнять обязанности сторожевого», — писал в своих воспоминаниях о путешествии по Эфиопии академик Н. И. Вавилов.

Во многих ботанических садах есть коллекции различных видов кофейного дерева. Оно хорошо разводится в домашних условиях, цветет и плодоносит.

Из гомеопатических руководств поры становления этого метода лечения мы знаем о диетических запретах гомеопатов. Наряду с пряностями, спиртными напитками запрещался и кофе. Большинство современных гомеопатов такого общего для всех совета не дает, стараясь и в этом вопросе соблюдать индивидуальный подход. Летом 1986 г. я смотрела видеозапись разбора больного старейшим гомеопатом США доктором Дж. Реннером. Он подробно расспрашивал пациентку о ее физиологических отправлениях, прошлых заболеваниях, болезнях родственников, ритме питания и предпочитаемой пище и подчеркивал, обращаясь к стоящим около него коллегам, как это все важно знать для правильного выбора лекарства. «А как Вы относитесь к кофе?» — спросил у врача кто-то из них. «Я пью его всю жизнь, а Вы, надеюсь, знаете, что мне 94 года», — ответил Реннер, импозантностью фигуры, большими выразительными руками и лукавой усмешкой напомнивший мне А. Вертинского, пребывавшего на эстраде до преклонного возраста.

Мое первое и, увы, наверное, последнее знакомство с пчеловодством относится к младшему школьному возрасту, когда я в летние каникулы гостила у тетки, муж которой держал несколько ульев. Я часто заглядывала вместе с ним в ульи, когда он занимался пчелами, и любила, сев сбоку возле пчелиного домика, наблюдать за поведением пчел у летка. В моих наблюдениях участвовал молодой кот, которого я стала угощать трутнями, заметив, что он съедает пойманных им в саду жуков. Трутни очень пришлись ему по вкусу. В один из погожих дней я удостоилась колоссальной чести — меня посадили возле улья «стеречь рой». Все окончилось благополучно: рой плотной кучей вылетел из улья и, к моему счастью, живой копошащейся массой завис на ветке осокоря, росшего поблизости. Я успела оповестить о состоявшемся вылете, и новая пчелиная семья была водворена в приготовленный для нее улей. С тех пор мы ежедневно отправлялись с котом наблюдать ее жизнь. Но однажды мой постоянный спутник не пожелал сопровождать меня, дико вырываясь из рук и истошно воя, когда понял, в какую сторону я несу его. В недоумении я стала искать причину такого поведения и заметила, что у него асимметрично распухла мордочка, а прикосновение к этому месту причиняет боль. Видимо, он попытался ловить вкусных пчелок без меня — и был наказан. От дальнейших наблюдений мой четвероногий друг категорически отказывался и впредь, обходя опасное место на приличном расстоянии.

Чувствительность людей к укусам пчел очень различна. Хозяин пасеки вовсе не реагировал на них, у его жены появлялся значительный местный отек, не сопровождавшийся общей реакцией; своей реакции я даже не припомню — видимо, ничего примечательного в ней не было, а укусы, конечно же, случались. Но иногда реакция организма на пчелиные укусы бывает гораздо более тяжелой. Соседка моих родственников рассказала, как однажды ее мужа ужалила пчела в стопу. Он стал бегать в страшном возбуждении по полю, срывая с себя одежду, раздирая от зуда и жжения кожу до крови. Тело его покрылось громадными розовыми пятнами, а сам он задыхался, кричал и казался поистине невменяемым. К счастью, это длилось недолго, и он в удовлетворительном состоянии был доставлен домой сбежавшимися на его крики односельчанами.

Возможно, что эти впечатления были первым вкладом в копилку моих наблюдений за индивидуальным характером реакций на окружающий мир, осмысленных много лет спустя и ставших основой практической врачебной работы.

В литературе есть сообщения о смерти после единственного укуса пчелы. Так погиб фараон Менее, царствовавший почти 5 тыс. лет тому назад в Египте.

Такая беда случается и в наше время, правда, довольно редко. Большинство ужаленных отделывается местными явлениями в виде отека, боли, иногда ознобом. Некоторые люди имеют столь сильную природную защиту от пчелиного яда, что почти не ощущают никаких болезненных явлений, а даже наоборот — отмечают прилив сил, повышение настроения, уменьшение болей в суставах, улучшение работы желудочно-кишечного тракта, нормализацию артериального давления. Очевидно, поэтому в народе издавна пользуются услугами крылатых докторов, причем курс лечения состоит иногда из многих десятков инъекций.

Естественно предположить, что стихийное пчелолечение и пчеловодство — ровесники. По дошедшим до нас сведениям, пчеловодству более 6 тыс. лет. Им занимались в древнем Египте, Ассирии, Китае, Греции, Риме, Скифии. В период становления Киевской Руси пчеловодство называлось бортничеством (от «борть» — дупло дерева).

Отголоски «дупляного» пчеловодства мы находим и сейчас: ульи-дуплянки можно встретить не только в музеях народного быта, но и в некоторых селах. Кстати, в Музее народной архитектуры и быта УССР под открытым небом есть бесподобные экземпляры таких ульев. К ним всегда устремляются посетители с фотоаппаратами — очень соблазнительно запечатлеться на таком фоне. Мне же посчастливилось лет десять тому назад в белорусском селе Славинск видеть огромные колодцы-ульи, подвешенные высоко в кронах мощных дубов и кленов. Не верилось, что перед глазами действующая пасека. Но вылетавшие из летков пчелы были тому реальным подтверждением.

В XIX в. лечением ужалениями пчел заинтересовались медики. Появился специальный термин — апитерапия (от латинского названия пчелы — апис). Известия о положительном эффекте от апитерапии поступали из различных стран: России (Лукомский), Франции (Демарти, Ланжер), Австрии (Терч). Речь шла главным образом о лечении ревматизма и невралгий. Фактически с тех пор интерес к апитерапии не угасает. Ведутся многочисленные исследования по выяснению биологических свойств пчелиного яда, а также веществ, входящих в состав всего тела насекомого. В них обнаружены белки, липиды и другие близкие к ним соединения, ацетилхолин, гистамин, кислоты и щелочи, сера, фосфор, кальций, марганец. Большой вклад в разработку этих вопросов внесли советские и болгарские ученые. Выявлены сильные противо-микробные свойства пчелиного яда: его водный раствор в соотношении 1:50 000 обладает бактерицидным действием. Показана способность пчелиного яда стимулировать деятельность таких важных органов, как гипофиз и надпочечники.