— Ладно, как скажешь, — сразу же отступила Марианна.

8

Незаметно прошел месяц. Волнения в городе улеглись, единственным местом, где постоянно дежурили «рубин гуды» был периметр вокруг особняка Тревилей. Софи было очень одиноко без своего напарника, за время их совместной работы она здорово к нему привязалась и боялась даже представить, что с ней будет, если его раскроют.

Девушка почти не выходила из своей оранжереи, даже спала там. Ожидание неизбежного конца изматывало и угнетало. Софи как всегда плеснула себе в бокал немного ромарина, включила музыку и бездумно уставилась в окно. Запищал вифон. Ругнувшись, девушка не глядя нажала на кнопку ответа.

— Софи, спустись в комнату связи, пожалуйста. Это очень срочно! — раздался встревоженный голос, одного из дежурных техников.

— Сейчас буду, — нахмурившись, буркнула она.

С сожалением поставила бокал на барную стойку и направилась в комнату связи.

Лица у связистов были до нельзя виноватые, Тревиль сразу напряглась и подобралась.

— Что случилось? — устало спросила она, потирая ладонями лицо.

— Сама послушай, — тихо сказал один из техников и протянул ей наушники.

Девушка села в кресло, вставила в уши наушники и включила запись. Голос Сантьяго она узнала сразу.

— О! Привет, Ричард. Я повсюду тебя ищу.

— Ты меня нашел. Что такое? — послышался спокойный и такой родной голос Гизборна.

— Дело в том, что я, кажется, понял причину, по которой стали пропадать наши поставщики оружия.

Голос Сантьяго был обманчиво мягок, София напряглась.

— Я слушаю.

— Я считаю, что ты понаставил нам тут прослушку из наноботов и наша прелестная Софи знает все, что здесь происходит. Двойное предательство это очень нехорошо, Ричард.

— Довольно серьезное обвинение, чтобы предъявлять его без доказательств, — невозмутимо возразил Гизборн.

— Что ты, я понимаю это прекрасно, — послышался насмешливый смешок. — Но, к счастью, Артемиджу ты никогда не нравился, а Марианна вполне в состоянии перенести твою смерть, если я ей скажу, что это выгодно для нее. Ты, кажется, последнему удивлен….

— Вообще не особо, — с горечью ответил Ричард.

— Ого! Ты раскусил нашу хитрую девочку, да-да я тоже с ней спал.

— Я в курсе.

Голос Гизборна был все таким же ровным.

— А у тебя потрясающее самообладание, неудивительно, что Софи в тебя влюбилась. Видел бы ты ее лицо, когда вы с Марианной ушли, а она убивала тех бедолаг, которых я оставил ее немножко охладить. Что, даже ничего не скажешь?

В голосе Сантьяго проскользнули нотки разочарования.

— А что ты предлагаешь мне сказать? Мне безумно жаль, что мне пришлось так поступить с Софи. Она это не заслужила.

— То есть ты признаешь, что шпионил?

— Ты все равно меня убьешь, какая разница, правда это или нет? Сохраню интригу, ты ж это любишь.

— Разницы никакой в принципе. Но знаешь, несмотря ни на что, ты мне понравился Ричард, в тебе есть что-то такое… неуловимое. Поэтому я предоставлю тебе самому выбор своей смерти. Любое оружие, яд, вода, что вздумается.

— Какая щедрость.

Ричард явно скривился, Софии показалось, что ее сердце сейчас остановится.

— Сколько ты мне даешь времени на выбор?

— Минуту, я тут подожду.

Послышался звук шагов и шорох ткани. Ричард молчал секунд двадцать, после чего негромко сказал.

— Я выбираю яд, только быстрый.

— Неожиданный выбор… я думал, ты захочешь умереть с оружием в руках.

Сантьяго явно был очень удивлен.

— Оружие это хорошо, но от яда можно умереть без боли, а вот от оружия вряд ли.

— Ладно, — голос предводителя мятежников снова стал равнодушным. — Я не думал, что ты это выберешь, но на всякий случай прихватил с собой пузырек с отличным ядом, ты даже не заметишь, что умер. Вот держи.

— Ты такой обходительный, — не сдержал сарказма Гизборн.

— Можешь сказать свое последнее слово, думаю, Софи его услышит, так что не стесняйся.

— Софи, — голос Ричарда потеплел. — Все, что я хотел ей сказать, я сказал на корабле. Прощай, мое солнце!

Наступила тишина, а потом на пол упало что-то тяжелое. Софи зажала ладонью себе рот, чтобы не закричать. В груди все сжалось, к горлу подкатил комок, на глаза навернулись слезы, а в голове наступила полная сумятица.

— Очень трогательная речь, — комментировал происходящее Сантьяго. — Ребята, унесите его отсюда.

София вынула наушники, ей показалось, что она сейчас потеряет сознание.

— Как давно сделали эту запись? — не своим голосом спросила она.

— Примерно три минуты назад.

— Отец знает?

— Еще нет, мы решили сначала тебе сказать.

— Прекрасно, — девушка резко поднялась. — Сообщите ему.

— Ты куда?

Софи ничего не ответила, мрачно зыркнула исподлобья и вышла из комнаты связи. Она помчалась к себе в комнату. Плащ, меч, бластеры, аккумуляторы, перчатки и сапоги, Тревиль собиралась быстро и слаженно. В ее движениях не было суеты, она двигалась с четкостью машины. Девушка прекрасно понимала, что любой нормальный боец на ее месте дождался бы ночи, но она, во-первых, ждать не могла, а во-вторых именно ночью Сантьяго и устроил бы на нее засаду в доме Гизборна. Со времени его смерти прошло совсем мало времени, наряд наверняка еще даже не выехал.

Уже на пороге ее остановил отец. Софи ни сказала ему, ни слова, молча посмотрела в глаза, высвободила руку и вышла прочь.

Прима встретила ее пронизывающим ветром и ледяным дождем. Девушка надела шлем, вскочила на спидор и понеслась по улицам ее родного города. До квартиры Ричарда она добралась за несколько минут. Никакой засады не было, вокруг вообще не было ни души. Датчик тепла и движения показали, что в квартире никого нет. Не особо доверяя технике, Софи в правую руку взяла меч, а в левую — бластер и только после этого вошла внутрь. Внутри было пусто и холодно.

Девушка внимательно осмотрела квартиру на предмет неожиданных гостей, закрыла дверь на все замки и только после этого начала искать послание от Ричарда. Она быстро оббежала комнату глазами и сразу же заметила вышивку с космическим кораблем. Недолго думая, она подставила к стене табуретку, залезла на нее и принялась шарить рукой за рамкой с вышивкой. Очень скоро Софи наткнулась на сложенный вчетверо лист электронной бумаги. Тревиль спрыгнула, присела на краешек кресла и принялась неуверенно мять письмо в руках. С одной стороны ей было жутко интересно, что он ей написал, но с другой, она очень боялась это узнать. Поколебавшись еще несколько минут, девушка все-таки развернула листок.

«Софи!

Раз ты это читаешь, значит, я мертв. Это письмо я писал именно на этот случай. Для начала я хочу попросить у тебя прощения за то, что не предупредил о своей миссии. Я хотел и уже почти решился тебе рассказать, но Тревиль строго запретил мне тебе говорить. Я послушал его, только потому, что боялся за твою жизнь. Надеюсь, ты меня поймешь и простишь…»

По щекам Софи покатились слезы.

— Я и не обижалась на тебя, — сдавленно прошептала она.

«Ты сейчас, наверное, подумала, что и не обижалась на меня.

То, что мне хочется сказать дальше, будет звучать жутко пафосно и крайне нелепо. Поэтому, чтобы тебя не нервировать лишний раз я скажу так — если бы этот разговор происходил по-настоящему, я бы ничего не говорил — просто поцеловал бы тебя и все. Ты не просто мой друг, ты часть меня и, я надеюсь, что я тоже часть тебя. К сожалению, узнать так это или нет, я уже не смогу. Прости мне мою глупость и неуверенность. И еще я точно знаю — ты победишь. Ты ведь всегда побеждаешь, помнишь?

Надеюсь, что ты будешь вспоминать меня и умоляю тебя — не плачь.

С любовью, Ричард.

P.S. позвони моей маме, пожалуйста, скажи ей, 555-94-243. Твой Рич».

София рыдала, она уже не могла сдерживать истеричные всхлипы. Девушка закрыла лицо руками и позволила себе вволю поддаться чувствам. В голове крутились тысячи мыслей, но самой назойливой была та, которая говорила: «Нужно было подойти и сказать ему, поцеловать его, показать, что он тоже тебе дорог, а ты настолько закрылась своей гордостью, что даже не попыталась что-то сделать». Она, наверное, еще долго бы придавалась своему горю, если не запищал датчик тревоги. У входа в квартиру было зафиксировано движение.