- ...Я по-прежнему не уверен в успехе операции.

- Не волнуйся, всё идёт по плану.

- Вы мне можете это гарантировать?

- На все сто! Мы учли все возможные неожиданные повороты. Провал исключён.

Разговор проходил на берегу Средиземного моря. В небе кружились чайки, не обращая внимания на трёх людей, которые шли по песчаному берегу. Лёгкий бриз шевелил листья деревьев ближайшей рощи и пригонял волны, которые с тихим шелестом набегали на берег и отступали, размывая следы.

Один из них, человек лет сорока, орлиный профиль которого хорошо известен всему миру, был одет в дорогой пиджак, хорошо выглаженные брюки и лакированный туфли, поэтому старался идти по камням. Другой, тот, который не расставался со своей любимой сигарой, шёл, не стесняясь запачкаться.

Вели разговор только двое, третий же человек шёл молча, крутя незажжённую сигарету в руках, словно пытаясь понять, что с ней делать. Казалось, он явно здесь лишний и не вникает в суть разговора, даже не понимая, о чём идёт речь. Для Джулио он был простым исполнителем, шестёркой, которую можно в любой момент скинуть, как лишнюю карту в покере, если дело провалится. Однако это было единственной и роковой ошибкой мафиози. Он недооценивал этого молчаливого человека, в холодных глазах, которого невозможно было прочитать мысли. На самом деле тот внимательно слушал каждое произнесённое слово, многократно оценивая их.

- Рядом с ними находится военная база,- сомневался человек с орлиным профилем.

- О-о... они ничего не заметят.

- А-а-а, лис. Припас им парочку сюрпризов?

- Да. Они сейчас видят чистое безмятежное небо,- поэтически проговорил Джулио, водя руками по воздуху, как будто раздвигая воздушные шторы.- И, кроме того, чтобы добраться, им потребуется больше часа, а то и два. За это время мы сможем запустить гипердвигатель и уйти в любую точку пространства.

- Если он работает, если вы хорошо просчитали и ещё много если...

- Будь уверен, мы хорошо всё просчитали. Вплоть до секунды. В любом случае мы получим шум, представляешь, что начнётся.- Джулио улыбнулся и снова повторил:- Я всё просчитал, будь уверен.

- Надеюсь. Я хорошо тебя знаю, и если на твоём бы месте был кто-нибудь другой, я бы не стал ввязываться в это предприятие, ведь я могу потерять много денег.

- Вы можете заработать гораздо больше, чем потерять...

- Ха-ха,- улыбнулся собеседник и добавил.- Мне нравится с Вами работать, Джулио. А на счёт денег не беспокойтесь. Они будут.

- Думаю, это взаимовыгодный союз. Предлагаю пройти в мой скромный домик и отметить это дело,- Джулио указал на роскошную двухэтажную виллу, которая стояла на берегу.

- С удовольствием.

Они поднялись по чистым мраморным ступенькам на веранду, где уже был накрыт стол, на котором стояла бутылка запотевшего от жары шампанского. Джулио знаком велел охране, которая стояла неподалёку, уйти. Два крепких парня послушно направились в сторону моря.

- Прошу садиться.

Они сели за стол, а Джулио, оставив измученную сигару в покое, на правах хозяина предложил:

- "Брют", светлое. Прошу.

Шампанское, играя лучами солнца, полилось в бокалы.

- Я предлагаю тост: за успех.

- За успех,- повторили остальные.

Они продолжили разговор, а третий, сидящий с ними, покручивал бокал и смеялся над ними: "Глупцы! Жажда денег и власти полностью лишает их разума. Люди. Обычные люди, не цари природы, как любили когда-то поговаривать. И эти люди, упиваясь своим величием; они ведут свой мир в пучину тьмы. Как всё забавно получилось, какая ирония: они думают, что я работаю на них. Нет, вы всего лишь помогаете мне выполнить мою задачу. Празднуйте... празднуйте... пока я разрешаю. Пройдёт немного времени и настанет наш праздник, праздник на руинах вашего мира".

Он улыбнулся, но этого никто не заметил, как, в прочем, и не замечали его присутствия. Эти двое даже не подозревали, что их решение было лишь промежуточным звеном в подготовке, которая проводилась уже в течение нескольких месяцев, и было предсказано Истинным два месяца назад. Он хорошо представлял, какова конечная цель акции, беспрецедентной операции, которая повергнет в шок Землю и подорвёт доверие к России, как основной силы в Федерации обеспечивающей безопасность проекта, а недоверие порождает слабость, разобщённость, а дальше...

"Дальше больше... мы только начинаем".

Макс поднял бокал: "За успех..."

Его саркастическую улыбку снова никто не заметил, а зря...

* * *

15 февраля 2114 года (спустя неделю).

Объект 156, Сибирь, Российская Федерация.

Автопоезд, состоящий из трёх машин, нёсся по трассе, ведущей к Исследовательскому Центру, со скоростью 120 километров в час. Серая лента дороги, уходящая вдаль, делила всё обозримое пространство на две равные части. Всюду, куда ни глянь, был один пейзаж: белое поле снега, уходящее за горизонт.

Сидящий на месте пассажира, Макс смотрел на блеск лучей недавно поднявшегося солнца спокойно: не упивался своеобразной красотой природы и не чувствовал к ней отвращения. Для него это было безразлично. Сейчас стоит иная задача, более важная, нежели оценивать природу этой планеты.

"Земля",- подумал он без ненависти и без любви. Он не испытывал ничего тёплого ни к ней, ни к людям, впрочем, как и отвращения. Макс был спокоен и целеустремлён, как всегда. Его не отвлекали ни шуршание двигателя, ни напряжённый взгляд Абди Ураева.

"Абди",- так же равнодушно подумал он, бросив короткий взгляд на водителя.- "Догадываешься ли ты, что тебя используют?"

Он задал вопрос мысленно, но тот словно услышав его, повернулся, в глазах читался вопрос.

Макс отвернулся и усмехнулся: "Да, наверняка боится. И правильно делает. Меня надо бояться".

Вдалеке, если присмотреться, уже можно было увидеть ограждения. Он достал телефон и набрал только ему знакомый номер. В трубке раздался голос:

- Джулио слушает.

- Мы уже около базы,- сообщил Макс на испанском языке, чтобы водитель не смог узнать лишнего.

- Отлично.

- Сегодня утром звонил полковник Семёнов, он сообщил, что ему пришлось увеличить охрану, чтобы его действия не казались подозрительными.

- Что-то случилось?

- Похоже, в ОМБ узнали об операции и послали пятерых агентов, чтобы проверить ситуацию.

- Это может вызвать осложнения?- спросил Джулио. Такой поворот событий его явно не устраивал. Он обещал Киму Сорусу, что захват гипердвигателя пройдёт гладко.

- Нет, он звонил минут десять назад и сообщил, что избавился от них: арестовал. Их охраняют мои люди.

- Подготовку операции внутри Исследовательского Центра я поручил вам. Действуйте.

Макс нажал кнопку, и связь прервалась. Он улыбнулся.

"Какой наивный человек. "Подготовку операции внутри Исследовательского Центра я поручил вам". Он и вправду думает, что я у него в руках. Что ж, пускай думает..."

Ограждения уже были видны невооружённым глазом. Высокий металлический забор поблёскивал белым светом, сливаясь со снежной пустыней, но здание восьмого поста КПП выделялось своей синевой. На голубых стенах было написано: "ПИЦ, восьмой пост, международные силы Федерации". Трёхцветный флаг России гордо развивался на ветру.

Минуты через четыре автопоезд въедет на территорию Исследовательской базы.

Вскоре начнётся то, к чему готовился Макс последние три месяца. Перед глазами возник весь долгий путь, который он преодолел, чтобы достигнуть свей цели: проникновение, внедрение, долгий поиск Джулио, который должен сыграть роль громоотвода в случае провала, уничтожение настоящего Семёнова, замена начальника Службы Безопасности на дубль, подбор людей...

"Много прошло времени. У меня нет права на ошибку, иначе Истинный никогда не сможет выполнить своих задач. Впрочем, уже всё давно предрешено и предсказано".