Сыщица наклонилась к столику, взяла с него следующий конверт:

— Доклад из лабораторий Штази. Они провели эксперименты по горению огнесмеси с флотских складов. Да, судя по всему, при поджоге Рейхстага использовалась именно она. А на выгоревшей полянке, откуда ракеты стартовали, обнаружены фрагменты ещё нескольких корпусов. Вероятно, они не были установлены на пусковые направляющие, и взорвались на земле, когда был дан сигнал к залпу. Выходит, вы с егерями их спугнули…

— Опять управление с дистанции?

— Ну да. Видимо, задумка была такая — ночью тайно установить ракеты в глубине парка и нацелить на здание. Днём, когда оно будет работать, дистанционно запустить ракеты… Жертв могло бы выйти немало. — Девушка качнула головой. — Так что — мы всё-таки молодцы, Коля. Не совсем опростоволосились.

Третий конверт она неожиданно передала Дронову:

— А это тебе.

— Мне?, — Удивился майор, принимая письмо. — О, от Ламбера! Он же обещал меня пригласить, да…

— Что пишет?

— После восьми ждёт нас обоих в пивном заведении «Старый дуб», в Веддинге. Обещает приятную беседу и хорошее пиво. Хм… Это недалеко отсюда, надо по карте посмотреть. Минут двадцать пешком.

— Ага-а…, — Задумчиво протянула Анастасия, сдвигая брови. — А ты ему говорил, где мы живём?

— Нет.

— Ну вот и думай.

— Мнда…, — Дронов потёр щёку, тоже нахмурившись. — В любом случае, сходить стоит. Кстати…

Он достал из кошелька визитку французского дипломата, сверил почерк и роспись — они совпадали. И всё же майор протянул обе бумаги сыщице:

— Взгляни ты, у тебя глаз лучше набит…

— Угу. — Девушка приняла письмо и визитку, с минуту их рассматривала. — Одной рукой писано, похоже. Если и подделка — то очень качественная. В любом случае, ты как хочешь, а револьвер на эту встречу я возьму…

Однако попасть в «Старый дуб» сыщице так и не довелось — около семи часов вечера её срочно вызвали в штаб-квартиру Рейхсштази. Куснув губу, девушка признала, что лучше всего им будет вновь разделиться. Основательно проинструктировав Николая о том, как вести себя при разговоре с французом, она напялила кивер, тщательно застегнула чёрный мундир, и торопливо покинула номер. Дронов, походив немного по комнате, тоже собрался на выход. В той части Веддинга, где располагалась пивная, он ещё не бывал, но по карте легко мог рассчитать время, за которое доберётся туда без спешки.

С наступлением темноты рабочий квартал засыпал. Во многих домах светились окна, редкие фонари исправно горели, однако лавочки давно были закрыты, и людей на тесных улицах почти не встречалось. Майор шагал по тротуару, сунув руки в карманы, и повторял про себя Настины инструкции, суть которых, в общем-то, сводилась к понятному «меньше говори, больше слушай, а там, глядишь, и я успею подъехать». Мужчина был на полпути к цели, когда нарастающий стук колёс по брусчатке заставил его обернуться. Он увидел спешащую куда-то карету, запряжённую двумя лошадьми — на вид, обычный ночной извозчик. Хоть на улочке и хватало места, Дронов инстинктивно посторонился, пропуская стремительно мчащийся экипаж. «Куда он так летит на ночь глядя?» — успел подумать майор, прежде чем извозчик вильнул в сторону. Проскочив мимо Николая, карета въехала на тротуар и остановилась у фонаря, преграждая путь, перекрыв половину проулка.

Недавно майор уже видел такой маневр — хотя и с другой стороны. Потому не растерялся, когда дверца экипажа распахнулась, и из салона на него бросились двое крепких парней. Первого молодчика, в мятом картузе, офицер встретил прямым в челюсть, без лишних изысков. Тот полетел вверх тормашками — кулак у Дронова был тяжёлый. Второй, в вязаной рыбацкой шапочке, схватил майора за правую руку, повис на ней. Ещё двое в картузах выскочили из кареты ему на помощь. «Хотят обездвижить» — понял Николай, и врезал висящему на руке врагу кулаком по темечку. Как только захват ослаб, майор стряхнул головореза в шапке одним движением, отпихнул подальше. Попятился — новые противники оказались вооружены кастетами. Они разошлись в стороны, угрожая Дронову слева и справа, а тип в шапке, тряхнув головой, вытянул из рукава короткую дубинку. «Плохо» — мелькнуло в голове Николая — «Надо было взять револьвер, чёрт возьми…».

Первым ударил противник слева. Майор поймал его руку в захват, вывернул — и тут же отпустил, чтобы защититься от удара справа. Пока парни в картузах наскакивали на него с двух сторон, человек в шапке обходил сзади. У колёс экипажа ворочался, приходя в себя, четвёртый, да и кучер на козлах привстал, держа кнут наготове. Решив, что так дело не пойдёт, Дронов сменил тактику. Он сам устремился на левого противника, могучим ударом плеча сбил его с ног, развернулся к правому, перехватил его удар кастетом, сделал подсечку, опрокинув врага наземь, крутанулся к третьему — и получил по спине кнутом. Спрыгнувший на брусчатку кучер принялся полосовать его слабыми, но быстрыми ударами, давая товарищам время подняться. «Совсем плохо» — решил для себя Дронов. Он сразу не попытался сбежать лишь потому, что знал — от него именно этого и ждут. Однако сейчас иных вариантов не оставалось. Николай отбил очередной удар кнута предплечьем, крутанулся на каблуках и… отступил, глядя в чёрный зрачок ствола. Человек в рыбацкой шапочке, отбросив дубинку, целился в него из кургузого воронёного револьвера.

— Вот так. — Сказал головорез по-немецки. — Хватит уже.

Дронов замер, лихорадочно пытаясь найти выход. Враг стоял слишком далеко, чтоб пытаться его обезоружить, в руках у майора не было ничего, чем можно было бы в него кинуть… Просто побежать — безнадёжная затея. Что же тогда?

Первый удар сзади в висок заставил Николай пошатнуться. После второго он упал на колени, в глазах заплясали цветные ореолы. Тип с револьвером коротко бросил:

— Верёвку и мешок, живее.

Самый первый из головорезов, потерявший картуз после встречи с кулаком Дронова, полез в салон. Двое других вместе с кучером обступили майора, поигрывая кастетами и хлыстом.

А маленькая хрупкая фигурка, затянутая в строгий чёрный костюм, бесшумно скользнула под свет фонаря. Джейн Доу, телохранитель французского дипломата, очевидно, последние секунды прятались в тени экипажа, прижимаясь к нему спиной. Сейчас она, с серебристым пистолетом в руках, возникла позади головореза в шапке будто из воздуха. Не теряя ни мгновенья, всадила ему в затылок две пули. Ещё две — между лопаток другому бандиту, тоже стоящему к девушке спиной. А ещё миг спустя крошечная британка уже стояла над Николаем, заслоняя его собой от оставшихся противников. Дронов даже не заметил, как она очутилась рядом.

— Полиция! Всем бросить оружие! Вы арестованы!, — Прокричал из темноты очень знакомый Николаю мужской голос. В добавление к словам раздался свист. Хотя даже полуоглушённый Дронов заметил — свистят не в полицейский свисток, а, что называется, «в два пальца», уцелевшим головорезам этого вполне хватило.

Кучер ловко хлестнул Джейн кнутом по лицу — девушка успела прикрыться локтем и выстрелила не глядя, попав бандиту без картуза в грудь. Двое оставшихся вскочили на козлы, карета сдала назад, неуклюже развернулась и покатила прочь, набирая скорость. Англичанка не стреляла ей вслед — лишь проводила стволом пистолета, пока экипаж не скрылся из виду.

— Б… господи боже…, — С трудом поднявшийся на ноги Дронов потёр виски и осторожно тронул девушку за плечо. — Вы как? Вас не задело… хлыстом этим?

 — Я в порядке. — Телохранитель опустила оружие и оглянулась. — А вы?

— Тоже… более-менее. Спасибо вам огромное, мисс Доу. У меня слов нет…

— Не за что. Благодарите мсье Ламбера. — Наметив улыбку самыми уголками губ, девушка спрятала пистолет в кобуру за спиной и бережно взяла Дронова под руку. — А пока присядьте, вас шатает. Я вас поддержу, садитесь же… И зовите меня Джейн, пожалуйста. Просто Джейн. Это ведь всё равно не имя.

— Да…, — Выдохнул майор, опускаясь на камни бордюра. — Всё равно — спасибо, Джейн.