— Опять суёшь голову в петлю…, — Вздохнул Готфрид. Отговорить «племянницу», однако же, пожилой немецкий разведчик даже не пытался.

— В политую маслом и горящую петлю, дядя. — Кивнула Настя. — И если ты мне поможешь — у меня будет больше шансов обойтись без ожогов. Ты знаешь прекрасно — добычу я не выпущу. Я уже чувствую на языке вкус их крови — а они смеют убегать от меня.

— Когда ты будешь в Константинополе одна — кровь пустят, скорее всего, тебе. — Резонно заметил Беккер.

— Я буду не одна. — Девушка подмигнула Николаю. — Как минимум, нас будет двое. Итак, если этот вопрос решён, встаёт следующий — как нам попасть в Константинополь быстрее дипломатической яхты?

— Военный клипер мог бы её обогнать. — Дядя Готфрид облокотился о столешницу. — Но дальше союзной Австрии мы вас таким образом доставить не сможем. Может быть — ещё Венгрия, а вот за ней… Нужен законный транспорт. Быстрый, и уже находящийся в пути. Такой существует.

— Восточный Экспресс. — Кивнула сыщица.

— Восточный Экспресс. — Подтвердил Готфрид. — Его лайнеры идут от Парижа до Константинополя, останавливаясь лишь в столицах государств. Лучшие двигатели, лучшие корабли, лучшие экипажи.

— Купишь нам билеты?, — Продолжая улыбаться, Анастасия наклонила голову к плечу.

— Да. Один из лайнеров, если я верно помню, через пару дней будет в Вене. Мы перебросим вас в Австрию самолётами, по «зелёной улице», как раз успеете перехватить. А яхте посла устроим некоторые сложности — с погрузкой топлива, с пересечением границы… Несколько дней форы у вас будет.

— И ещё. — Подал вдруг голос Дронов, на этих совещаниях обычно ощущавший себя лишним. — Берите три билета.

— Три?, — Вскинул брови Беккер.

— Мисс Доу ведь не арестована?

— Нет, мы только сняли с неё показания — как со свидетеля.

— Мне почему-то кажется, Джейн не откажется составить нам с Настей компанию в этом круизе.

— Ты же понимаешь, что это очень рискованная авантюра?, — Сыщица серьёзно посмотрела майору в глаза. — Её жизнь будет в опасности, если она к нам присоединится.

— Я ведь не предлагаю тащить её силой. — Пожал плечами Дронов. — Лишь хочу дать ей выбор.

— Ты заранее ведь знаешь, что она выберет.

— Знаю. Она такой же солдат, как и я, Настя. Хороший солдат…

Майор немного задержался в штаб-квартире Штази — директор Беккер пожелал обсудить с ним кое-что лично. Разумеется, речь зашла о безопасности Анастасии. Каким бы спокойным не выглядел старый разведчик, за лезущую в осиное гнездо родственницу он переживал. Готфрид прочёл Дронову получасовую лекцию о том, в каких ситуациях Насте можно доверять любые действия, а в каких её нужно хватать в охапку и волочь в безопасное место, невзирая на сопротивление. В должной мере просветлённый, Николай вышел из здания — и столкнулся с бароном фон Шварцвальдом, который задержал его ещё на некоторое время. Лишь час спустя майор добрался до номера «Жандарма». Разуваясь в прихожей, он вдруг обратил вынимание на выстроившуюся вдоль стенки обувь. Его пара туфель, только что снятая. Его же сапоги. Настины высокие коричневые сапожки на небольшом «кавалерийском» каблуке, спереди прикрывающие колени. Вторые Настины сапоги, от мундира — чёрные ботфорты до середины бедра, тоже на каблучке. А за ними — тёмно-коричневые круглоносые туфли. Мужского фасона, но такого размера, что скорее подошли бы девочке-подростку.

— Так. — Сказал Николай, и прошёл в гостиную. Дверь в ванную была закрыта, из-за неё доносился плеск воды. Анастасия сидела на диване, уткнувшись в свежую газету. Майор сложил два и два. Спросил:

— У нас гости?

— Ага. — Не поднимая взгляда ответила сыщица. — Квартиру Ламбера опечатала полиция. Джейн хотела снять номер в гостинице, но я решила, что лучше держать её на глазах. Мало ли… Ценный свидетель, как-никак. Спать будет на диване, ей тут просторно. И, если тебе интересно — предложение я уже сделала. Она согласна.

— Кольца покупать?, — Хмыкнул Николай.

— А ты фантазёр. — Настя опустила газету. — Почти как дядя.

Вода перестала литься, и майор торопливо опустился на диван рядом с подругой, спиной к двери в ванную. Створка скрипнула, отворяясь, послышались лёгкие шаги босых ног. Открылась дверь в спальню. Настя вдруг спросила, не оборачиваясь:

— Джейн, моя леди, вы ведь понимаете, что вас уволят? Ваш босс не любит лезть в дела спецслужб, а наша операция — это операция аж двух разведок. Вам такого не простят.

— Я не боюсь. — Спокойно ответила за спиной Николая англичанка. — Я знаю сэра Артура много лет. Он справедливый человек. Я смогу объясниться.

— Хорошо. — Настя усмехнулась, и вдруг сменила тему. — А можно ещё просьбу? Мы теперь в одной лодке. Не назовёте своё настоящее имя? Я ведь вам своё назвала сегодня. Мне неприятно звать вас «Джейн», осознавая, что вы, скорее всего, на самом деле Маргарет, Сьюзан или Джессика.

— Если моё имя станет известно, это поставит под угрозу моих родственников на родине, а не меня. — Всё тем же ровным тоном отозвалась маленькая девушка. — Тайна моего имени принадлежит не мне. Простите.

— Я понимаю. Ладно, не буду тебя мучить. — Сыщица перешла на «ты» довольно неожиданно. — Иди, сушись и одевайся, ещё простынешь…

— А разве ты не знаешь её имени?, — Шёпотом поинтересовался Дронов, когда британка скрылась в спальне. — Готфрид же добыл её личное дело.

— Угу. — Анастасия насупилась. — Только мне не показал… Сказал: «Оно к делу не относится». Вот ведь… зла на него не хватает…

Посмотреть толком на одну из красивейших столиц Европы Дронову так и не довелось. Германский бомбардировщик доставил их троих на военный аэродром в пригородах Вены поздно ночью — пыльных и измученных перелётом. «Борей», лайнер Восточного экспресса, прибывал на рассвете, так что у майора и девушек оставались считанные часы, чтобы помыться, переодеться, выспаться, перекусить. Им следовало выглядеть прилично, чтобы не отличаться от других пассажиров — ведь на борт экспресса поднимались главным образом состоятельные люди. Командование аэродрома оказало новоприбывшим всю возможную помощь — предоставило офицерские квартиры, питание, горячую воду. Одежду они привезли с собой, в плотно запечатанных сумках, куда во время многочисленных пересадок не попало ни единой пылинки.

Утром, ожидая паромобиля, сытый и умытый, но ещё полусонный Дронов облачился в новенький коричневый костюм-тройку. Костюм выдали в Штази, вместе с «полицейской» плечевой кобурой для револьвера, и сидел он по фигуре майора не идеально. Хотя на удивление прилично, если учесть, что покупали его без примерки. Анастасии пригодился-таки её чёрный комплект, купленный по прибытии в Берлин — маленькое платье, не доходящее до колен, перчатки выше локтя, тонкие чулки и лаковые туфли на небольшом каблуке. К нему добавились круглые серебряные серьги и ожерелье с красным самоцветом, изображающим рубин. Делать сложную причёску было некогда и негде, потому девушка просто распустила свои тёмно-каштановые волосы, дав им рассыпаться по плечам. Наконец, Джейн достались белая блузка и синяя юбка чуть ниже колена, очень простые, без оборок и украшений. Блузу она по своей инициативе дополнила синей ленточкой, которую повязала на шею наподобие галстука-банта. Все вместе они теперь выглядели как состоятельная семейная пара при служанке.

Комендант аэродрома выделил для поездки в порт свой личный мобиль с сержантом-водителем, которого тоже пришлось нарядить в гражданское. Водил сержант лихо, улицы австрийской столицы в предрассветный час были почти пусты, потому даже в окно машины Вену Николай увидел лишь мельком. Зато «Бореем» смог налюбоваться вдосталь — они прибыли раньше времени, и от начала до конца пронаблюдали за тем, как лайнер входит в порт, снижается, причаливает.

Бело-синий «Борей» оказался не просто крупным пассажирским дирижаблем. Он относился к редкому классу воздушных катамаранов. Два сигарообразных корпуса соединяла квадратная секция. В продолговатых корпусах размещались машинные отделения, запасы топлива, склады, баллоны гелия, парашютные шлюпки, основная и запасная рубки, обзорные галереи. Двухэтажная квадратная секция целиком была отдана пассажирам.