Анастасия и Николай поднялись по трапу под руку. Майор имел при себе небольшой чемодан, сыщица — только элегантный веер. Следом за ними шагала Джейн, несущая туго набитую сумку — хотя Дронов знал, что там лишь её собственные вещи. В том числе два совершенно одинаковых мужских костюма и две пары таких же одинаковых туфель.

На борту оказалось тихо и пусто — мало кто из пассажиров бодрствовал в столь ранний час. Не встретив по пути никого, кроме членов команды, майор и его спутницы прошли на нижнюю из двух пассажирских палуб. Там для них были приготовлены две каюты — в одном коридоре, дверь в дверь.

— Дядюшка опять сам билеты бронировал. — Вздохнула Настя, глядя на роскошную двуспальную кровать, занимающую чуть не треть помещения. Каюта, которую Дронов мысленно называл «номером», предназначалась для путешествующих семьёй. Скорее даже, для молодожёнов, судя по убранству и отсутствию детской кроватки.  Комната напротив, через коридор, предназначалась для слуги. По понятным причинам, прислуга не могла жить в смежном помещении — это смущало бы хозяев. Маленькая, тесная, но уютная, она вполне устроила Джейн. Правда, если в «хозяйской» каюте имелось окно, то здесь весь свет шёл лишь от четырёх золотистых светильников.

— Всё хорошо. — Заверила спутников англичанка, укладывая сумку на узкую кровать. — Это не проблема. Главное — в порядке вентиляция. Здесь приятно пахнет.

Пахло действительно приятно — свежестью. От постельного белья, от новеньких ковриков, от чисто вымытых стен и полов. Даже от маленького зеркала над умывальником в углу — на нём не было ни пятнышка.

— Мечта любого дежурного по казарме. — Хмыкнул Николай, проводя пальцем за умывальником. Пыли не было.

 — Это ещё что, мой дорогой, любимый солдафон. — Проворковала Настя, обмахиваясь веером. — Пойдём, остальное посмотрим. Джейн, присоединяйся. Знать, где здесь что, тебе будет не лишним.

— А ты не в первый раз на таком корабле?, — Поинтересовался майор.

— Конечно. «Бореем» не летала, но они все внутри одинаковые.

Нижняя пассажирская палуба оказалась не самой роскошной — ярусом выше находились куда более дорогие номера. Здесь всё блестело позолотой, а центр палубы занимал бар с квадратной стойкой, окружённой столиками. Наконец, палуба ещё выше была прогулочной. Она раскинулась между «сигарами» фюзеляжей, обнесённая фальшбортом и оборудованная всем, что может пригодиться для длительного безделья. Николай отметил множество парусиновых шезлонгов, ещё один бар с холодильным ящиком, пустующую сейчас сцену и даже круглый брезентовый бассейн. Натянутая между корпусами наклонная перегородка защищала эту палубу от ветра при движении вперёд. С прогулочной площадки можно было попасть внутрь обоих фюзеляжей, пройти их насквозь и очутиться на застеклённых смотровых галереях.

— Эту штука больше «Кирова». — Вполголоса сказал Николай, когда все трое стояли у фальшборта и смотрели на исчезающую за кормой Вену. Лайнер набирал ход стремительно, но практически бесшумно. Хлопающий парусиной ветрозащитный экран звучал громче шести двигателей дирижабля. От выведенных вниз и назад дымовых труб тянулись на удивление жидкие чёрные струйки. — А я-то уж думал, кораблей крупнее не бывает.

— Он шире. — Улыбнулась Анастасия, похлопывая сложенным веером по ладони. — Но короче. На двадцать метров. По тоннажу они примерно равны, а с авиагруппой на борту «Киров» намного тяжелее. Ход у них тоже равный. Но на ночь «Борей» складывает ветрозащитную перегородку, прибавляет пару узлов. И это ты ещё не видел британских авианосцев, вроде «Георга Пятого»…

— Какие наши дальнейшие планы, Анастасия Егоровна?, — Спросила её Джейн. В русском имяобразовании англичанка, как выяснилось, разбиралась неплохо.

— Я бы предложила пользоваться моментом и отдыхать. — Пожала плечами сыщица. — Условия превосходные, на своё жалованье я бы так в жизни не прокатилась. Прикидывать дальнейшие действия пока рано. До прибытия в Константинополь от нас ничего не зависит. Разве что… бдительность всё-таки не теряйте, языком не чешите, алкоголем не злоупотребляйте.

— Я не пью. — Напомнила маленькая британка.

— Да я…, — Николай хмыкнул, потёр шею. — Ладно, не будем.

— Ну а в остальном…, — Анастасия развернула чёрно-золотой веер, взмахнула им. — Наслаждайтесь моментом!

Это оказалось совсем несложно. Даже учитывая табу на алкоголь, Николай обнаружил, что бездельничать — удивительно легко и приятно. Большую часть дня он просто прогуливался от борта к борту, потягивая из высокого стакана продающиеся в баре фруктовые соки и наслаждаясь прохладным ветерком. Анастасия то была рядом с ним, то уходила куда-то в сопровождении Джейн. Телохранитель явно чувствовала себя как рыба в воде, занимаясь привычным делом. Она хвостиком вилась за Настей, бдительно поглядывая по сторонам. Дронов отметил, что в блузе и юбке, с бантиком на шее, она выглядит вовсе не так строго и серьёзно, как в костюме. А ещё — что Анастасия не слишком уверенно держится на каблуках. Нет, она не спотыкалась, но под ноги поглядывала слишком уж часто, особенно на лестницах…

В небесах закат наступает позже, чем на земле. Когда под днищем лайнера уже проплывали ночные огни небольших австрийских городков, с прогулочной палубы ещё видно было шар солнца у горизонта. Тем не менее, становилось холодно. Вскоре прозвучал свисток паровой сирены, и вышедший к пассажирам стюард сообщил, что через десять минут ветрозащитный экран будет свёрнут, а потом верхнюю палубу придётся покинуть. Публика без лишней суеты потянулась вниз. Кто-то отправился во внутренний бар, кто-то — в свои номера, где уже ждали подносы с ужином. Дронов, зная, что «служанке» подадут более скромную трапезу, пригласил Джейн разделить ужин в их с Настей каюте. Британка вежливо отказалась, сославшись на то, что планирует поесть позже. Когда за окном стемнело окончательно, майор и сыщица остались вдвоём. Настрой у них, правда, был вовсе не романтический.

— Интересные новости. — Говорила девушка, одной рукой держа газету, а другой, при помощи серебряной вилки, уплетая жареную рыбу. Она успел сменить платье на брюки и рубашку — причём сделала это с нескрываемым облегчением. — Пишут, что в связи с пресечением ханской династии, Хокандское ханство официально упразднено, а его земли и города переходят под прямое управление туркестанского генерал-губернатора.

— Неужели мятежники всех перебили?, — Удивлённо поднял брови Николай. — Я помню, у покойного хана была целая куча родни…

 Анастасия глянула на него сочувственно, пояснила:

— Думаю, уцелевшим родичам хана было сделано должное внушение со стороны имперских властей. Едва ли они смогли бы претендовать на трон без нашей поддержки, а её не будет. Зато бухарский эмир станет сговорчивей, и серьёзнее начнёт относиться к вассальной присяге нашему самодержцу. А вот Хорезм держится, представь себе. Экспедиционный корпус застрял в песках, и несёт потери. Если б не снабжение по воздуху — чёрт знает, что с ним было бы.

— Лучший вариант — снова применить флот, и взять Хиву, их столицу, штурмом с воздуха. — Заметил майор, тоже работая вилкой. — Уверен, так всё и обернётся.

— Эх…, — Сыщица подпёрла щёку кулаком. — Как там Саша в Ташкенте? Новых писем я от неё получить не успела… А ведь знаешь — теперь становится яснее та история с похищением. Ну, помнишь — наше первое дело в Пишпеке?

— Ещё б не помнить…

— Мы гадали — зачем разведке Халифата с таким риском похищать пришельца у нас из-под носа? Выходит, смысл есть — вопреки всем негласным правилам, они используют пришельцев в своих целях. Начаться это могло очень давно, если прежде они работали с гостями из Зазеркалья лишь на своей территории. Вернёмся — поставим на вид коллегам. Пусть роют в этом направлении. Ресурсов Особой экспедиции маловато будет, придётся всё Третье отделение привлечь.

— Это нам ещё вернуться надо. — Невесело заметил Дронов, отодвигая пустую тарелку.

— Вернёмся, куда мы денемся. — Отмахнулась сыщица.