Для этого надо было: жениться на Эле, с последующей её быстрой и легкой смертью, увести от капитана Катю, оставив ему для утешения детей, и может быть, познакомить старикана с этой пухленькой блондиночкой из Пушкино, - Надя, кажется?.. И оставшиеся от Эли деньги тратить как хотеть, - хоть на иномарку, хоть на Париж с Брюсселем впридачу...
Советоваться с Катей. Он обязан ей все рассказать. Все, до капли. Даже идею с женитьбой на Эле... И что она скажет, то он и станет делать. Один он сойдет с ума от навалившихся проблем и неудач.
К телефону подошел младший капитанский сын. Илья хотел было повесить трубку, но сил не было ждать в одиночестве неизвестно сколько времени и он, изменив голос до писка, позвал Катю.
Парнишка заорал: ма-ам, тебя какая-то тетя!
Катя ответила недовольно, но узнав его, быстро сказала, приду, приду, обещала же! Своих вот накормлю и приду. Карты захватить?
- Захвати, - засмеялся Илья (на сердце стало легко и спокойно. Катя с ним!) и кое-что еще...
Наверное, с час ещё маялся Илья в одиночестве.
Но наконец появилась Катя, любимая, неповторимая его Катя, с прыгающими под майкой шарами грудей, зазывными ногами в обтяжных блестящих лосинах, с раскрасневшимся лицом и незаколотой ничем копной пшеничных волос.
Илья тут же потащил её в постель.
Потом он сказал, чтобы она приготовилась к длинному, серьезному разговору, он хочет услышать её совет и сделает так, как она скажет.
Катя как-то сурово восприняла его заявку и оделась.
Поставила чайник на плиту, уселась в кресло и сообщила: я поговорила с Алкой, она извинилась, сказала, что с мужем - полная лабуда и что ты можешь не дергаться. Ну а как твоя новая знакомая? - Прищурила Катя глаза и в них полыхнуло что-то звероватое, - рассказывай.
Илья, как говорят, сгруппировался. Проколоться нельзя.
- Катя, - начал он с трудом, будто воз на себе тащил, - видишь ли... Ты должна знать, что все это для тебя, для нас...
Катя вспыхнула, - можно подумать, что ты сейчас объявишь, что женился, но это ради меня! Не мямли, Илья!
... Какая все же она нетерпимая!.. Илья уже жалел, что сделал заявку на серьезный разговор. Надо самому своей башкой думать, а не привлекать к этому женщину, да ещё любимую, да с характером...
Он готов был все свести к шутке, но Катя смотрела на него твердым глазом, молчала и ждала, когда же он разродиться своими тайнами. Хода назад не было.
- Катя, - увещевающе произнес Илья, - ты прямо как комиссар полиции, скоро и по роже получу, наверное...
- Заслужил, - получишь. - Сообщила Катя и закурила.
Она нервничала, её напугало торжественное заявление Ильи, потому она так и пыжилась, так наигрывала.
Капитан сидел у телевизора во грустях.
Катерина упулилась к соседке гадать. Илюха к какой-то бабе уехал. Звякнуть что ли, на всякий пожарный?..
Капитан набрал номер. Долго не брали трубку, но вдруг сразу возник голос Ильи, какой-то то ли придушенный, то ли испуганный...
- Ты уже тут? - Обрадовался капитан, - слушай, Катька гадать к соседке сбежала, я к тебе заскочу с пивком? У меня и рыбка есть, - капитану до одури хотелось человеческого общения.
Но Илья помялся и как бы извиняясь, сказал, что уходит. Потом через паузу радостно сообщил, что сам зайдет, прямо сейчас.
Капитан положил трубку и задумался.
...Что скрутил Илья?.. Да баба у него, вдруг четко понял капитан. Она Илюхе и подсказывала! Он, дубина, им свидание сорвал! И Катюхи дома нет, чтоб подсказала.
- Илья, ты иди, иди, - говорила Катя возбужденно, - а я через полчасика. Все будет нормально.
Илья был в расстройстве. Только он собрался открыться Кате, как появился этот неуемный капитан со своим никому не нужным пивком!
- Катя, - взмолился он, - только ты запомни, что я тебе сказал! Ты должна меня выслушать, не сейчас, конечно, но запомни! Мне это очень важно...
Но Катя уже проигрывала свой приход. Что она скажет и как будет выглядеть. Бредни Ильи её не интересовали. Она быстро и несколько раздраженно ответила: да, да, я выслушаю, иди же, Илья, вдруг он попрется к тебе?
Илья вздохнул, поняв, что она его и не слушает и не слышит, прихватил бутылку и ушел.
- Илюха, - закричал капитан и обнял Илью, сразу занервничавшего, - я ж тебя, парень, уважаю! Ты чего пропадаешь?
Капитан повел Илью на кухню, усадил за стол, справил закуску. Разлив водочку по стопочкам, а пивко в бокалы, стал сетовать.
- Понимаешь, какая штука, Илюха, вот год весь только и думаю, что об отпуске... Скучаю по ним страшенно. А приеду, - проходит недели две и чувствую, - делать мне здесь нечего. Отдохнул, водочки попил, с ребятами побыл, Катьку натрахал... И начинает меня тощища глодать, по своим ребятам на заставе, - как они без меня?.. И понимаю, что наотдыхался аж вперед на год... И совестно перед Катюхой: она меня, понимаешь, ждет-не дождется целый год! Вот такие дела парень, - заключил капитан с грустью и добавил, может, я им тут и не нужен? Приезжаю, взбаламучу всех и снова отбываю... Надо что ль совсем не приезжать? Как думаешь? Или сюда проситься... У меня же ещё месяц свободный. Беда.
Илья хотел было успокоить как-то капитана, не знал, правда, как, - но тут входная дверь щелкнула и на кухне появилась Катя, со сверкающими глазами, веселая и даже озорная.
Капитан смотрел на неё как на чудо явленное и всю хмарь с него, как ветром сдуло.
- Ну, вы чего? - Спросила Катя, плюхаясь на стул, - налейте-ка мне рюмочку, я там с этой Ленкой затрахалась, - гадай ей то на того, то на другого...
... Как она просто произнесла "это" слово, подумал Илья, внимательно глядя на Катю и отмечая следы их игр, - тени под глазами, вспухшие губы и небольшой синячок на шее... Странная она, думал он, все ей нипочем! И я наверное тоже.
Катя быстрехонько разогрела обед, поставила на стол тарелки, разлила по ним суп, вытерла стол, тут же протерла пол, швырнула что-то в ванну постирать...
При её габаритах двигалась она легко, быстро, будто даже пританцовывая. и двое мужчин, сильно любившие её, смотрели на свою королеву, буквально раскрыв рты.
Когда она уселась за стол, капитан стал рассказывать ей как он вытащил Илью со свидания, которое у того, - ясное дело - было с дамочкой.