Когда наступило утро, Лиза не соизволила встать. Эту девочку пришлось долго будить. Надо было быстро завтракать и живо уходить из дому. Рита не открыла перед ней своих горьких дум. Рита предпочитала действовать, как покойная мама. Ни на что не жаловаться, ни у кого не просить помощи, но и требовать от ребенка неукоснительно хорошего поведения.

И Рита собиралась купить две щетки и зубной порошок, которого у старушек не бывает по причине отсутствия настоящих зубов. И она собиралась заставить Лизу дважды в день чистить зубы.

В дверь позвонили. Лиза побежала открывать. И Рита ничего не успела сказать, как в квартире появился рыжеватый крепкий мужчина.

- Это опять я, - сказал он. - А где хозяюшки?

Рита ответила, сильно испугавшись:

- Бабушек нет дома.

- Гм, в такую рань я думал, что застану. А можно их подождать?

- Их не будет сегодня.

- А где они?

- Они на даче.

- А вы что тут делаете?

- А мы, - ответила Рита, - тоже собираемся уезжать.

- А что вы не в школе?

- А у нас скарлатина, - быстро соврала Рита. - Карантин в школе.

- Гм, - сказал мужчина. - Так. Он пошел по квартире, осматривая потолки, трубы, краны, трогая оконные рамы с облупившейся краской.

- Гм, квартиру придется ремонтировать. Гм! Он пошел теперь смотреть балкон. Вид с балкона ему понравился.

- А зачем столько ящиков? Гм! Ну хорошо. И от метро близко. А телефона, я помню, нет?

- Нет.

Девочки раздраженно следили за ним. Наконец Рита сказала:

- Дяденька, мы уходим.

- Уходите, уходите.

- А вы как же?

- А я пока побуду. Скарлатиной я болел, я не боюсь. Мне надо дождаться ваших бабушек. Мне они срочно нужны.

- А они же уехали на лето! - воскликнула Рита.

- Они же не приедут сюда, - пискнула глупенькая Лиза.

- Ну и ничего. Я поживу. У меня есть время.

- А что вам надо-то?

- А что? Я хочу к ним прописаться опекуном.

- Зачем? - спросила глупая Лиза.

- Как зачем? Я пропишусь, и квартира не пропадет.

- Что значит не пропадет? - сказала Рита.

- То и значит. Одна уже при смерти. Мне сказала на почте почтальонша. Вторая тоже на ладан дышит.

- Глупости. Как это на ладан?! - воскликнула Лиза. - Что вы бормочете, молодой человек! Причем вы здесь?

- Я первый пришел.

- Откуда у вас такие сведения? - спросила Рита. Щеки ее горели.

- Откуда, откуда... Я же знаю. Я пришел по адресу. Дали добрые люди.

- Ну что, - сказала Рита. - Придется вызывать Светиного мужа и ее брата.

- А вы-то сами здесь никто, - сказал человек. - И не прописаны. Это не ваша квартира. А последнее слово за той, которая еще жива.

- Да не пропишет она вас. Она прописывает как раз нас, своих внучек, правнучек. Мужчина сказал:

- Вы несовершеннолетние. И это незаконно.

- А сейчас уходите, - сказала Рита, - уходите.

- Нет, - ответил мужчина. И лег, лег прямо на Лизин диванчик. Потом подумал и снял туфли. Потом повернулся лицом к стене и заснул, как засыпают давно не спавшие люди. Сестры сели в другой комнате.

- Сумасшедший и аферист, - сказала Лиза.

- Лиза, сколько раз тебе говорила, не открывай дверь. И мама тебя просила, и я. Все из-за твоего глупого поступка.

- Я же маленькая, - возразила Лиза и заплакала горько-горько.

В соседней комнате храпели.

- Слушай, - сказала Лиза, - а давай найдем ту мазь и помажем ему рот.

- Ага, - ответила на это Рита. - И потом возись с малолетним хулиганом.

- А мы ему побольше помажем.

- Да эти в любом возрасте такие. Помнишь нашего соседика на Божедомке, в детстве? Ему было пять лет, и он нас бил ногами.

- А мы его сдадим в детский сад, отведем на улицу, а сами раз и в троллейбус.

- Жалко, - сказала Рита.

- Жалко тебе? Он ведь нас выгонит.

- Нет, это не дело, - подумав, сказала Рита.

- А убить его?

- Нет, убить мы не сможем.

- А нож к горлу?

- Дура ты, Лизка.

- Я его убью! - воскликнула Лиза.

- Да кто тебе разрешит? Убивать нельзя.

- Он агрессор.

- Он агрессор, да. Но ты видишь, ему негде жить, негде спать. Видишь?!

- Ты всегда всех жалеешь, кроме меня. Ты можешь себе представить, если мы уйдем, он сюда нас больше не пустит? - сказала Лиза. - Вставит новый замок. А если мы его сейчас как-то выгоним, он взломает дверь в наше отсутствие.

- Слушай, давай я оденусь бабушкой, а ты меня как будто приведешь, сказала Рита.

- А как?

- Сейчас.

Рита лихорадочно стала одеваться во все старушечье. На руки надела перчатку и варежку. На нос очки. Лицо она натерла разведенной мукой, так что мука на лице засохла полосками и складками. А сверху нарисовала карандашом морщины. Пока они возились, в соседней комнате храп захлебнулся и голос афериста сказал: "А? Что? Не понял". Рита взяла в руки свою клюку. И они с Лизой пошли в прихожую. Стукнули там дверью, и Лиза сказала тихо, но внятно:

- Бабушка, мы тебя вызвали, потому что какой-то человек хочет у тебя здесь поселиться.

- Какие глупости! - хрипло, басом закричала Рита и замахала клюкой. - Где он?

Лиза подвела ее к диванчику, на котором лежал еще не проснувшийся хорошенько мужчина в расстегнутом пиджаке.

- Бабусь, - хрипло сказал он и откашлялся.

Рита палкой быстро стукнула его по голове и закричала:

- Милиция, милиция! Подозрительный элемент из тюрьмы.

Схватившись за голову, мужчина сел на диван, а Рита слегка стукнула его еще раз палкой по голове.

- Беги, Лиза, открывай дверь на лестницу. Пусть соседи вызывают милицию.

Лиза, как ветер, помчалась и стала стучать в собственную дверь. Мужчина задумчиво встал, зевнул, взял в руки туфли и в одних носках выбежал на лестницу, мимо Лизы. Сказал: "простите" - и как был, в носках, без лифта, быстро ссыпался вниз по лестнице.

Лиза с торжеством захлопнула дверь. Сестры кинулись обниматься. Потом Рита сказала:

- Нам нужна мама.

- Или бабушка, - откликнулась Лиза.

- Генриховна! - воскликнули обе.

Сестры быстро собрались - был уже белый день - и тронулись в путь. Они решили предложить Генриховне пожить у них. Тем более что у нее была швейная машина.

Они постучали в дверь Генриховны и не получили никакого ответа. Они долго стояли под дверью, барабаня кулаками и пятками, пока снизу не поднялась женщина с очень злым лицом.