- Так в чем же суть вашего дела? - Немного расстроенный нерасторопностью жены спросил Медведев.

- Как мне сказали в отделе кадров, вы в свое время работали главным бухгалтером. Так ли это? Я не ошибаюсь?

- Был такой грех. - Вытряхивая дорогую сигарету согласился Альберт. Чуть было п по миру с ними не пошел. Крепко они меня подставили. А в чем дело?

- Пришел я к вам в надежде на вашу память. В период с восемьдесят четвертого и по восемьдесят девятый год у вас работал Виктор Комаров. Вы такого помнитете?

- Отчего же его не помнить? И не я один о нем помню. А что вы хотите?

- Узнать о нем поподробнее. - На что это вам. Прошло уже больше десяти лет. Сколько Алена воды унесла, а вы вспомнили. Зачем зачем старое ворошить?

- Затем чтоб новое было светло и прекрасно.

- Да уж, прекрасней не бывает! Ну что я вам могу сказать. Ворюга он, но только это неофициально, потому как никаких доказателств ни у кого нет. Ни у кого, кроме двух человек, но они будут молчать даже под пыткой.

- Вы можете рассказать более подробно.

- Могу, дело прошлое, мхом заросло, но сперва нам надо бы встряхнуться. Надюша, кушать хочется. Ты про нас не забыла?

- Несу, Ирод Царя Небесного. - Отазвалась Надюша занося в горницу то ли миску, то ли тазик с румянными пирожками. - Кушайте на здоровье, широко улыбнулась она мне. - Вы наверное с дороги кушать хотите. Пироги в самый раз будут.

- А кто их всухомятку есть будет? - Многозначительно спросил хозяин.

- Ой, ты прям без этого не можешь. Сейчас принесу.

- Значит вот тут какое дело. Комаров и ещё четыре мужика с восемьдесят седьмого года работали съемщиками золота. Они снимали обогащенный песок с промывочных агрегатов, несли его в лабораторию и там освобождали золото от всяких тяжелых и ненужных фракций. Процесс этот именуется доводкой. Они доводили металл до нужной пробы, а затем сдавали его инкассаторам, которые отвозили уже запечатанные банки в Иркутск. Так в спокойствии и тепле проработали они почти два года, на радость Родине множа её богатства и могущество. Однако, не все золотишко попадало в закрома нашего Союза. Не забывали съемщики и о себе. Кое что откладывали на черный день. И он пришел. Однажды начальник по режиму, майор КГБ, неожиданно нас навестивший, застал двоих из них заинтересным занятием. Один съемщик стоял раком, а другой старательно пихал ему в задницу капсулу с драгметаллом. Конечно же всех пятерых тут же взяли под белы рученьки и свезли в кутузку. Запираться мужики не стали и уже через два месяца состоялся суд, который припаял четверым из них по семь лет, а пятого освободили из зала суда. Через неполные пять лет трое осужденнызх освободились, а четвертый там и загнулся. Но сейчас речь не о том. Спрашивается, почему пятый оказался невиновен, ведь они всей бригадой работали в тесной лаборатории бок о бок и наверняка действовали сообща, по взаимному сговору и согласию. Отвечаю, потому что четверо, признавшие факт хищения в один голос заявляли, что пятый к этому преступлению не имеет никакого отношения.

- Этот пятый и был Виктором Комаровым?

- Да, это нетрудно догадаться. А теперь скажите мне, почему эти четверо так заботились о Комарове?

- Видимо для того, чтобы в дальнейшем он позаботился о них.

- А иначе и быть не может. Наверняка они оставили Комарова на воле, чтобы он сторожил ранее наворованное золото. Таким образом они хотели обеспечить себе безбедное существование после того как вернутся на свободу.

- Но их чаяниям не суждено было сбыться? Я правильно понимаю.

- Да, что - то около того. Еще мотая срок, они через переписку с огорчением узнали, что Комаров вскоре после суда уволился и отбыл в неизвестном направлении. Освободившмсь, двое съемщиков первым делом явились сюда и довольно неуклюже начали интересоваться судьбой Комарова, выспрашивая где он жил раньше и где может жить сейчас, а третий на это дело махнул рукой и завел пасеку. То ли тюрьма его так научила, то ли понял, что гоняться за тенью золотого тельца занятие бесперспективное. Вот пожалуй и все что я вам могу про него рассказать.

- Спасибо, но это не все. Вы не сказали мне фамилии его обиженных товарищей.

- А вот это уже нескромно, да и не спрашивали вы про них. А вот и Надюха пришла, нам "Кедрач" принесла. Попробуете - о магазинной дряни забудете.

- Ну и хвастун же ты, Алик. Не слушайте его. - Извинилась за мужа Надежда. - Самогон он и есть самогон. А он расхваливает!

- Не просто самогон, а восьмидесятипроцентная жидкость полгода настоенная на кедровых орешках. Нашим бы водочным заводом у меня поучиться.

Настойка и в самом деле оказалась замечательной. Это я понял уже после первой рюмки, а выпив третью, Медведев сам возобновил разговор.

- Сашка - то Кошкин, который на это дело плюнул и завел пчел, он местный, может ещё и поэтому от всего отказался. Стыдно перед нами стало. А те двое, Вадим Шевченко и Сергей Лопатин, они залетные. Один помнится из Кемерово, а другой кажется из откуда - то Беларусии. Точно не помню.

- А нельзя ли узнать их адреса?

- Можно конечно, но не сегодня же.

- А что нам мешает? - Наивно спросил я.

- Да ничего. - Озадаченно ответил Альберт. - Только ведь надо в контору идти.

- Ну и сходим, а что тут такого?

- Не сходим, а схожу. Дело это такое, что афишировать его лишний раз нельзя, а вы пока или здесь посидите, или по берегу погуляйте. Места у нас замечательные. Надолго запомнятся. Только в тайгу не забредайте, неровен час заблукаете.

- Наконец - то в этой истории стали появляться ответы. Удовлетворенно думал я сидя на каменистом берегу сибирской речки. - Теперь все встает на свои места и можно с чистой совестью исключить из этого дела Климова, Сорокина и Славика. А не рано ли? Как я тогда объясню происхождение второго молотка? Не мог же старатель проникнуть на сцену и утащить молоток. Спрашивается, на кой черт это ему нужно? Вот напасть. Десять дней ходим вокруг да около, а к сути не приблизились на сантиметр. Теперь ещё придется лететь в Кемерово, а может и в Беларусию. Нужно оно мне сто лет? Пропади оно пропадом. Еще и Милка следом увяжется. Чего ей дома не сидится? Великая путешественница!

- Ну что, нравится? - Присаживаясь на корточки спросил Медведев. Такое не может не нравиться. Я здесь родился и вырос, а красоту эту до сей поры разлюбить не могу. Чудная красота! Не пойму, и как это вы в городах живете? Суетитесь, другадрружку грызете, место получше ищите, а зачем? Просто жить надо и жизни радоваться, второй - то не будет. А вы её черт знает на что тратите. У нас здесь любой заяц счастливей вас, прыгает себе, да ушами шевелит, одна забота, как бы на обед кому не попасть.

- Вот видите, и у вас друг - друга грызут. Везде одно и тоже. Так стоит ли дергаться? Как наши дела. Вам удалось узнать?..

- Да, держите. - Протянул он мне вчетверо сложенный листок. - Там оба адреса. Я вас прошу, чтобы моя фамилия в связи с этим не упоминалась.

- За это можете не беспокоиться, а вообще, большое вам спасибо, вы мне здорово помогли, я рад был с вами познакомиться.

- Что значит был рад. Мы кажется ещё не прощаемся. Мне кажется, что "Кедрач" ещё стоит на столе. Так вперед.

- Спасибо, но я наверное поеду. - Куда это на ночь глядя, а главное на чем? Не дурите, Константин Иванович, завтра утром будет вертолет, на нем и полетите, чем на машине - то трыхать.

- А вертолет будет точно?

- А куда ж он денется? Завтра среда, значит будет. Раньше он летал к нам каждый день, но перестройка посчитала это непозволительной роскошью, и теперь он совершает полеты только два раза в неделю.

- Ладно, уговорили, но будет ли удобным мое виоричное появление?

- А почему нет? Надька только с виду ворчунья, а так - то добрая баба.

В двенадцатом часу ночи, под завязку накачанный Кедрачем я оставил гостеприимный дом и с трудом ориентируясь побрел к гостинице.

Что произошло я толком так и не понял. В пяти метрах от меня неожиданно ярко вспыхнули фары. Их свет буквально парализвал и ослепил меня. Непроизвольно я прикрылся рукой и тут же получил мощнейший удар по темени.