А ты ее не утруждай, ногу-то. Пройдет, в жизни, мил человек, все проходит..." По глазам обезножевшего Михаил Михайлович видит, что и тот бы не прочь от скуки потолковать, придерживает было шаг и отворачивается, сожалеюще вздыхает. Чудно все-таки, если подумать. На худое слово, на обиду люди беда как скоры, а сказать хорошее - вроде неудобно, стеснительно. Вот и носить их, хорошие-то слова, в себе неизрасходованными. К нему, Михаилу Михайловичу, посторонние вообще с опаской:

брови, что ли, у него такие - грозные? Сколько раз примечал: с ходу к нему только ребятишки малые да собаки льнут, хвостами виляют. Ну еще, конечно, - соседи, Борис да Галинка, за два года-то притерлись друг к дружке...

...Входная дверь в их квартиру до самого позднего вечера не закрывается, Михаилу Михайловичу нравится это. Откликнувшись - он, он, кто же еще? - проходит в свою, угловую комнату, настежь открывает балкон. Вешает в шкаф пиджак, разувается, ложится на широкий покойный диван и лежит, блаженно шевеля потными пальцами ног, бездумно, не различая, прислушивается к голосам за стеной.

- Да-а, - протяжно и жалобно говорит в эту минуту Галина, устраиваясь у мужа на коленях. - Ты-то меня будешь так любить? Третий год к ней на могилку ходит.

- Вот ляпнула! - беспечно ухмыляется Борис, щекочет ей ухо губами. - Я тебя живую люблю.

- Живую всякий может.

На кухне, прерывая семейную идиллию, сердито постукивает подпрыгивающей крышкой чайник, Галина срывается с колеи мужа, звонко кричит:

- Дядь Миш, чай пить!

Ресницы у Михаила Михайловича помаргивают, слипаются, шевелиться не хочется, но вечернее чаепитие - превыше всех иных пристрастий, он проворно опускает на пол босые ноги.

- Иду, Галь, иду. - И добавляет неизменную в этих случаях присказку: Чай пить - не дрова рубить.

1976