Навык Контроль животных повышен до 29-го уровня!

Навык Бригадир повышен до 38-го уровня!

Пробежало целое полотнище сообщений о получении опыта, похоже каких-то израненных жертв огненной бомбы добили Валерианна или стрелки, а затем пришло новое системное сообщение:

Получен сорок девятый уровень!

Серая Стая, усилившаяся новым представителем, в два счёта разорвала Болотного Тушкана и схлестнулась со сколопендрой. Хищное насекомое неосторожно развернула морду со жвалами в сторону Фимбультуля, подставив бок для Лобо и Бланки. Но довершающий укус сделал я сам - когда ещё удастся встретить такого редкого насекомого для моей вампирской коллекции?!

Получен опыт: 9050 Exp.

Получено достижение: Дегустация (90/1000)

Улучшена расовая способность: Вкус крови (+28% наносимого повреждения за убитых Укусом Вампира уникальных существ)

Ха! Знай наших! Ещё одного появившегося поблизости Тушкана Серая Стая порвала самостоятельно, как и неосторожно спустившуюся к земле Ночную Тень 80-го уровня. От переполняющих меня азарта боя и восторга я завыл совершенно по-волчьи, и Серая Стая дружно подхватила эту песнь силы и уверенности. Находящиеся поблизости враги, как нежить, так и живые существа, дружно шарахнулись в стороны, не желая связываться с настолько уверенным в себе противником.

Но не на всех участках обороны ситуация складывалась настолько же благоприятно. Я заметил, что у лесной нимфы из всей стаи шершней сохранилось лишь четыре насекомых, а у самой волшебницы осталось две зеркальные копии. Но хуже всего ситуация складывалась на правом фланге - Макса Сошне я вообще там не увидел, Огр-Фортификатор же потерял своего громадного маунта лося Тимошку и отчаянно отбивался окровавленной дубиной от наседающих на него многочисленных врагов.

- Резервы на правый фланг! - закричал я во всё горло, но сестрёнка тут же ответила приватным сообщением:

«Правый фланг выстоит, а вот слева совсем беда. И у нашего лекаря вообще кончилась мана, поэтому я отдала ему половину Эликсиров Магии»

Невысокий рост не позволил моему гоблину рассмотреть, что же творится на левом фланге, поэтому я снова вскарабкался на Фимбультуля. Ох, ё... Оборона там оказалась прорвана, поток тварей практически беспрепятственно втекал через оставленный защитниками проход. Перекрывая шум боя, с той стороны до меня донёсся испуганный визг повара, а затем звонкий удар, словно в гонг. Я развернул Мифического Пса налево, собираясь атаковать армию противника, но получил новое сообщение от Валерианны:

«Нет! Не ходи налево! Тролль уже заткнул брешь резервным отрядом, Зябаш с остатками отряда тоже перегруппировался, да и мы с арбалетчиками там вовсю помогаем. Посмотри лучше на холм на северо-востоке. Это - наш шанс выиграть сражение!»

Я развернулся в указанном сестрой направлении. На заросшем густым кустарнике невысоком холме метрах в трёхстах от моего лагеря на громадном буром Вожаке Болотных Волков восседал двуглавый крысиный король и руководил своей армией! Живая голова Хиенариуса визжала и брызгала слюной, глазницы мёртвой крысиной головы полыхали кроваво-красным светом, а магический жезл в руках странного сиамского близнеца озарялся фиолетовыми вспышками.

Путь до короля был практически свободным, если не считать нескольких израненных корчащихся на земле недобитков. Армия противник разделилась на два потока, атакуя правый и левый фланги моей обороны, при этом совершенно игнорируя центральный. Даже совсем безмозглые зомби и то перестали ломиться напрямую в центральный охраняемый мною проход, предпочитая окольные пути. Но поскольку в высокий интеллект нежити я совершенно не верил, получалось, что это крысиный король приказал армии, направив атакующих на более слабые участки обороны.

Так или иначе, не теряя ни секунды, я активировал всю Серую Стаю разом и приказал со всех ног мчаться к вражескому лидеру, не ввязываясь по пути в случайные стычки. Один из двух свободных слотов стаи я занял первым попавшимся под руку Болотным Волком, а последний десятый пока что решил оставить свободным - уж очень мне приглянулся мохнатый скакун крысиного короля! Будь его хозяином живой игрок, я бы засомневался, что у меня получится переманить хищника к себе - случай с Фимбультулем всё-таки являлся исключением, созданным стечением многих уникальных обстоятельств. Но у НПС-персонажа, пусть даже двухголового и наполовину мёртвого, по определению не могло быть петов, а потому крупный болотный волк являлся самостоятельной игровой единицей и вполне мог быть мною перевербован. И хотя пока я не видел его в списке возможных для включения в Серую Стаю вариантов, но возможно только лишь из-за большого разделяющего нас расстояния.

- Вперёд! - я пришпорил пса пятками, Фимбультуль сорвался с места и стрелой понёсся вперёд, не отставая от быстроногих волкодлаков.

Навык Атлетика повышен до 17-го уровня.

Навык Верховая езда повышен до 20-го уровня.

Доступен выбор первой специализации к навыку.

Весьма позитивное сообщение, но насколько же несвоевременное! Я смахнул текст с экрана, чтобы не мешал обзору, и сосредоточился на опасном враге. Моё приближение было уже замечено - Хиенариус повернул в мою сторону обе свои головы и поднял вверх магический жезл.

Ёк... примерно на половине пути до короля в грудь мне прилетела пущенная вражеским лидером фиолетовая молния, расплескавшаяся у меня на груди по кольчуге яркими и какими-то неприятными липучими каплями.

Получен урон 2285 единиц (2285 единиц урона заклинанием «Касание Смерти» магии смерти).

Получен урон 0 единиц (заклинание «Космический Холод», иммунитет к холоду).

Как же больно он бьёт! Меня словно огрели по животу кувалдой, гоблин едва не слетел со своего скакуна! С одного-единственного попадания у Амры осталось лишь тринадцать процентов здоровья, так что пришлось мне срочно принимать лечебные эликсиры. Сама идея атаковать столь опасного противника стала выглядеть излишне авантюрной и едва ли здравой, так что я даже начал подумывать об отступлении, пока крысиный король не выстрелит второй раз. Мне показалось, что вражеский лидер даже сам сперва не поверил в то, что для уничтожения столь слабого низкоуровневого противника ему не хватило одной магической молнии, на живой из крысиных морд отразилось удивление. Но стрелять второй раз жуткий мутант не стал, возможно из-за времени отката заклинания или необходимости перезарядки жезла. Вместо этого крысиный король пришпорил своего мохнатого скакуна, натравив волка на меня.

Это стало его ошибкой. После того, как хищное животное бросилось в мою сторону, испустив тот самый пугавший моё орочье воинство леденящий вой, амулет Фенрира наконец-то сработал и определил Вожака Болотных Волков. Я увидел его появление в списке потенциальных новых членов Серой Стаи и момент не упустил. Есть! Мой новый пет сразу же получил бонус на скорость бега и чёткий приказ хозяина - со всех ног нестись в сторону чёрной реки и броситься с холма в холодную воду, унося в речную пучину своего жуткого ездока. До Стикса было буквально рукой подать, менее пятидесяти метров, так что среагировать на странное поведение скакуна крысиный король просто-напросто не успел.

Навык Контроль животных повышен до 30-го уровня!

Навык Бригадир повышен до 39-го уровня!

Я увидел красивый и длинный прыжок могучего зверя, и через секунду Вожака Болотных Волков и его наездника поглотили чёрные волны. Сразу же изменилась и ситуация в сражении - с высоты холма я прекрасно видел, как некогда единая армия рассыпалась и стала беспорядочно отступать, грызясь между собой. Уцелевшие защитники лагеря, ещё не веря в окончательную победу, противника не преследовали и лишь восстанавливали строй, смыкая плотнее щиты и выставляя вперёд копья.

Я долго стоял на самом берегу Стикса и всматривался в тёмную речную гладь. Полоска жизни Вожака Болотных Волков давно посерела - зверь утонул и отправился на перерождение. Ни Ночное Зрение, ни Обнаружение Жизни не помогали мне в обнаружении Хиенариуса, да и тяжелая металлическая кираса не позволила бы ему всплыть, однако прошло ещё три томительно долгих минуты, прежде чем резкий рост опыта подтвердил смерть крысиного короля.