Где-то далеко-далеко на болотистых берегах ниже по течению Стикса мои друзья наверняка волновались обо мне и не понимали, почему я не отвечаю на все сообщения. Мои соратники могли видеть, что Амра жив, но не могли определить его местонахождение. Отряд НПС-орков тоже наверняка звал и разыскивал своего пропавшего командира, и мог даже взбунтоваться, отказавшись подчиняться мавке. А я продолжал лежать на пузе возле кучи мусора, и не мог никак повлиять на ситуацию...

Непонятно, сколько бы это могло ещё продолжаться, если бы со стороны огромного дома не раздался тоненький писк. Мои громадные зелёные уши тут же встрепенулись и попытались определить источник звука. Кажется, писк доносился из-под крыльца. Да, точно! Вон одна из громадных чёрных собак проснулась и потрусила к крыльцу. Это была кормящая самка, судя по отвисшим наполненным молоком соскам.

Появление матери было встречено возбуждёнными повизгиваниями. Там под крыльцом находилось сразу несколько щенков. По доносящимся пискам я даже определил, что их три... Нет, даже четыре щенка! Медленно-медленно я покинул такое удобное и безопасное укрытие и принялся смещаться в сторону, стараясь обойти двор по широкой луге и увидеть происходящее под ступенями.

Навык Скрытность повышен до 38-го уровня!

Наконец, я смог разглядеть щенков и едва удержался от рвавшегося наружу вопля радости. Вон он!!! Среди сосущих мать четырёх щенков один отмечался золотым маркером на мини-карте. Уникальный зверь! Вот только... щенки были ещё нулевого уровня и не являлись самостоятельными существами. Я не мог просто издалека взять и включить нужного мне чёрненького слепого щенка в состав Серой Стаи.

Что же мне делать? Ждать несколько дней, пока щенок подрастёт, я естественно не мог. Да и, вполне возможно, щенок мог оставаться в таком младенческом «неактивированном» состоянии ещё многие недели или даже месяцы, «включившись» лишь в тот момента, когда сюда заявится один из игроков, получивших квест «Двенадцать стражей Эливагара». Который честно преодолеет все преграды и ловушки, пройдёт чрез разделяющий миры мёртвых и живых золотой мост, сразится со стаей злобных собак и заслужит награду в виде уникального пета... Вот только этим игроком буду вовсе не я, так как уникальный квест игровая система мне так и не дала...

Непонятно, сколько я бы ещё наблюдал за щенками и мысленно занимался самобичеванием, но вдруг мой гоблин неосторожно встретился взглядом с кормящей самкой.

Проверка на реакцию Сторожевой Собаки провалена!

После такого сообщения нечего было даже гадать - заметила или не заметила, тем более что маркер кормящей суки мгновенно перекрасился из нейтрально-жёлтого в красный цвет. Агрессия!!! Я со всех ног бросился вперёд, на бегу лавируя между просыпающимися огромными зверюгами, а через некоторых просто в наглую перепрыгивая или перебегая по мохнатым спинам.

Навык Уклонение повышен до 24-го уровня!

Навык Уклонение повышен до 25-го уровня!

Навык Акробатика повышен до 21-го уровня!

Навык Контроль животных повышен до 44-го уровня!

Из четырёх противников, которых я попытался взять под контроль, в Серую Стаю удалось включить лишь одного. Но даже это было большой удачей, так как резко увеличившийся в размерах из-за полученных бонусов зверь отвлёк на себя часть охранников. Я же, едва сумев увернуться от клацнувших возле самого горла челюстей, проскользнул под брюхом вскочившего на лапы «своего» пса и оказался перед самкой. Та оскалилась, прикрывая своих щенков, и вдруг оглушительно рявкнула мне прямо в лицо.

Получен урон 0 единиц (заклинание «Псионический Удар», иммунитет к страху)

Самка сделала выпад зубастой пастью в мою сторону, а затем попыталась лечь, чтобы закрыть своим огромным телом малышей, но я в прыжке уже тянулся к ценной добыче. Есть! Мне удалось схватить нужного щенка руками. Он мой!!! Ох... Даже для моей большой Силы и Телосложения огромная сторожевая собака, придавившая ушастого гоблина всем своим весом, была слишком тяжелой. Кости и связки затрещали. Как больно!!!

Получен урон 310 единиц (сдавливание, игнорирование брони)

Получен урон 278 единиц (сдавливание, игнорирование брони)

Получен урон 390 единиц (сдавливание, игнорирование брони)

О том, что чувствуют оказавшиеся в таком же положении щенки, я старался не думать. Жизнь стремительно утекала. Ещё десяток секунд, и наступит смерть. А приподнять эту мохнатую тварь у меня не хватало Сил...

Несмотря на боль и стресс, у меня всё же хватило ума сменить тактику и не пытаться вырываться из-под этого давящего пресса. Аккуратно переложив чёрного щенка в Инвентарь и убедившись, что он жив, я впервые активировал вампирское умение «Бесплотность».

Как же чудесно после той давившей тяжести почувствовать себя свободным!!! Я словно освободился из удушающих петель питона!!! Огромная разъярённая сука бессильно клацнула челюстями, но её страшные зубы прошли сквозь меня, не причинив моему гоблину никакого вреда.

Навык Уклонение повышен до 26-го уровня!

Навык Уклонение повышен до 27-го уровня!

Навык Акробатика повышен до 22-го уровня!

Вот только, к сожалению, подобная неуязвимость была очень кратковременной - всего тридцать секунд, точнее уже двадцать семь, так что я со всей возможной скоростью бросился бежать к реке. Бой во дворе ещё продолжался, хотя «моего» пса уже повалили на землю и рвали на куски. Тем не менее, основная часть сторожевых псов была занята, и за мной погналось лишь трое, включая ту самую самку. Я ещё раз попытался переманить эту троицу на свою сторону, но снова безрезультатно - слишком огромная пропасть уровней разделяла нас, да и шанс успеха в случае враждебно настроенных существо был изначально меньшим.

В подобном бесплотном состоянии я мог передвигаться очень быстро, так что преследующие меня сторожевые псы чуть отстали. На бегу я приказал СТЕРВЕ просыпаться, расправить крылья и быть готовой к полёту - именно на ней я планировал взлететь в воздух и тем самым скрыться от погони. А вот Серой Стае я приказал удирать со всех ног, так как у моих волков не было ни единого шанса уцелеть при встрече со столь смертоносными противниками, какие мчались за мной по пятам.

У меня уже истекали последние секунды неуязвимого для зубов собак бесплотного состояния, когда я примчался к берегу Стикса. Преследователи отставали метров на сорок, но истошно практически каждую секунду лаяли, пытаясь зацепить удирающего наглого гоблина волнами страха. Меня-то это волновало мало из-за полного иммунитета к страху, но вот СТЕРВУ... Как это ни печально, но Королевская Лесная Виверна не выдержала и, резко взмахнув своими широкими изумрудными крыльями, ушла в туманную высь, бросив хозяина на растерзание...

- Амра, давай сюда! - знакомый хриплый голос Харона привлёк моё внимание, когда бесплотное состояние прошло, и я уже считал, что шансов на спасение не осталось.

Раздумывать я не стал и с разбегу прыгнул в холодную чёрную воду реки смерти, по пояс в воде направившись к челну перевозчика душ. Вода оказалась студёной, просто ледяной, но при этом словно жгла огнём.

Успешная проверка на сопротивление яду. Получен опыт 370 Exp.

Успешная проверка на сопротивление холоду. Получен опыт 370 Exp.

Харон протянул мне свой длинный шест и подтянул ушастого гоблина к лодке, даже помог перебраться через борт. Три огромных сторожевых пса как вкопанные остановились у кромки воды, не пожелав лезть в опасную реку.

- Уходим, пока хозяева не хватились пропажи! - вслух прокомментировал старик и резко оттолкнулся шестом от дна.

Миг, и берег великанов пропал, растворившись в тумане. Причём что-то мне подсказывало, что лодку Харона и тот опасный берег великанов разделает уже огромное расстояние, и погони можно больше не опасаться.

- Спасибо, Харон! Очень вовремя ты появился. Ещё несколько секунд, и свора порвала бы меня в клочья...

- А, ерунда! - отмахнулся древний старик от моей благодарности. - Ты всё равно неумирающий, так что вскоре возродился бы в другом месте. Просто мне захотелось слегка подразнить чужих богов, да и собеседник ты интересный. Ну и пиво мы ещё не допили, - Харон усмехнулся, взял в руки и потряс небольшой бочонок, в котором ощутимо заплескалось. - Как раз на дорогу хватит! Амра, покажи хоть, что ты спёр у великанши Модгуд.