С трудом разлепив веки, я попыталась сфокусировать взгляд на окружающей обстановке. На счет окон я все-таки ошиблась, они были, но маленькие, располагались под самым потолком и были забраны решеткой.

Так-так, а вот клетку из серебра я почему-то не почувствовала. Досадная неприятность. Я находилась у дальней стены в центре небольшой клетки. Нужно ли говорить, что серебро ослабляло? Наверное, нет. Может именно поэтому я не поняла, что в ловушке. Этот факт существенно менял план скорого побега.

Подняв свое избитое тело из лежачего положения (что удалось сделать далеко не с первого раза) я попыталась сесть в центре, чтобы не прислоняться к прутьям. Это давалось мне тяжело, потому что регенерация шла медленно, а наркотик, который вколола мне сестра, до сих пор не растворился в крови. Думаю, что так чувствуют себя люди во время затяжной болезни. Помню, что, когда была ребенком, я часто болела простудой. Температура могла несколько дней держаться под сорок, голова болела, язык распухал, все тело горело и ломило кости, мне казалось, что еще немного, и я просто сгорю. Примерно то же самое я испытывала и сейчас. Серебро жгло даже на расстоянии, кровь до сих пор кипела, хоть и не так сильно, тело ломило от побоев. Что-то мне подсказывает, что пока я была в бессознательном состоянии, меня били, и как бы сказал известный киногерой «возможно даже ногами».

Так, предаваясь печальным мыслям, я просидела какое-то время. Сложно сказать, сколько точно прошло: может полчаса, а может и десять часов. Не знаю. Я потеряла счет времени. Но наконец, деревянная дверь, располагающаяся напротив моей клетки, отворилась и в комнату вошла Вита.

– О, монстр уже очнулся? – с издевкой спросила сестра, - Быстро ты.

– Вита, я не монстр, - глядя ей в глаза спокойно сказала я. – Я твоя сестра, просто Анна, которую ты когда-то знала и любила. Немного изменилась, не отрицаю, но это Я.

– Ты много чего можешь сказать, чтобы затуманить нам мозг! С мамой твои штучки прошли на ура! – зло бросила Вита. – Но на меня они не подействуют, не надейся! Тебе нужны наши души, вот и все. Именно поэтому ты пришла за нами, надев личину Анны.

– Кто тебе такое сказал? Что за бред ты несешь? – недоуменно проговорила я.

– Это не бред, а настоящая правда, и ты прекрасно это знаешь, тварь!

– Если бы я не сидела в клетке, то уже отшлепала бы тебя за такие слова, - спокойно сказал я.

– Видела я, как ты шлепаешь. Оставила бедолагу Князя без глотки, - оскалилась Вита.

– Какого Князя? – удивилась я. А потом события злополучного вечера, заботливо подсунутые Тьмой, промелькнули в памяти. Картинки менялись так быстро, словно их поставили на перемотку: черная пелена застилает глаза, парень, посмевший себе больше положенного; опасность, грозящая моей сестре, кровь, упоительная, сладкая кровь, и смерть. – Ах, этого Князя. Мне пришлось так поступить, он представлял угрозу для тебя, - деланно пожав плечами, немигающим взглядом я уставилась на сестру.

– Угрозу? Для меня? С чего ты взяла? – казалось, что Вита искренне удивилась моим словам.

– Он обещал позабавиться с нами, разве ты не помнишь?

– Князь бы так не поступил, мы же договорились заранее, что он только припугнет тебя. А ты безжалостно его убила, - укоряюще произнесла сестра.

– Дорогая Вита, если бы я знала, что это всего лишь шутка, несомненно, твой драгоценный Князь был бы жив. Но, во-первых, я отлично чувствую ложь и могу тебе сказать, что твой «друг» планировал поступить так, как говорил, несмотря на вашу договоренность. И во-вторых, если бы я могла вернуться в прошлое, то снова бы его убила. Таким тварям не место среди людей.

– А тебе значит место? Ты и в правду монстр!

Только отвращение и ненависть были в глазах сестры. И только болью отозвалось мое сердце. Я, ценой своей души, вырвала ее из цепких лап смерти, а в благодарность получаю только ненависть. Несправедливо. Неосознанно я начала строить вокруг своего сердца защитную стену из тьмы.

– Не говори так, - тихо прошептала я. – Ты даже не знаешь, почему я такой стала и что пережила.

– Да мне плевать! – брызжа слюной, закричала Вита. – Ты нечто, явившееся из самых глубин Ада, пытаешься сбить с пути нашу семью. Да лучше бы моя сестра никогда не рождалась, чтобы тварь, вроде тебя, не смогла пользоваться ею!

Кокон вокруг моего сердца уплотнился, я едва слышала его биение. Боль стала невыносимой. Тьма медленно поползла дальше, оберегая душу и даря успокоение. Между тем Вита продолжала кричать, не замечая творившихся со мной изменений.

– Ты – ошибка природы, мерзость! Ненавижу тебя! И сестру свою ненавижу за то, что позволила какой-то мерзости воспользоваться собой! Сдохните все! И ты, и сестра! Вы отняли у меня мать, снова! Всегда была только Анна, никогда – я! Как я была рада, когда она внезапно откинула копыта! – Вита торопливо ходила около моей клетки взад-вперед.

– Вита, как ты можешь такое говорить? – тихо прошептала я, даже не пытаясь бороться с окутывающей меня тьмой. Всю жизнь я вела борьбу, а сейчас была на волосок от того, чтобы сдаться.

– Могу! – снова повысила голос сестра. – Ты – ничтожество и я тебя убью! Сделай одолжение, просто сдохни!

Вита резко выкинула вперед руку с зажатым в ней серебряным стилетом и воткнула его мне под левую ключицу. Острая боль обожгла мое тело и растворилась в подступающей тьме.

«Ты уступишь мне свое место, Анари?» - тихо прошептала Тьма.

Склонив голову и роняя горькие слезы, я так же тихо ей ответила:

– Да…

В тот же самый миг я почувствовала, как глаза заволокло чернотой и то, чем была я, потянуло куда-то назад, на задворки сознания. Уже оттуда я услышала свой и одновременно чужой голос:

– Ну, здравствуй Вита. Я – Тьма, - деловито вытаскивая стилет из раны, сказала Тьма.

Глава 12

Сатриэль

Я не стал себя утруждать пешими прогулками до особняка, а просто взял и построил портал. Как только серебристое марево захлопнулось у меня за спиной и ко мне вернулось демоническое чутье, я понял, что в доме кто-то есть. Причем этот таинственный «кто-то» отчаянно прячет свою ауру. Но что более интересно, так это то, что он пахнет страхом.

Решив не тратить время впустую, я скользящими шагами двинулся к дому. Не дай Владыка спугнуть это создание, которое ощущалось как демон, но при этом в его крови была странная незнакомая мне примесь. Обойдя здание по кругу, я безошибочно определил местонахождение моей «жертвы»: первый этаж, чулан, в котором нет ничего кроме паутины и склянок с мазями, давно покрывшимися плесенью и толстым слоем пыли. Подойдя к окну, которое выходило прямо на комнату с чуланом, я бесшумно отворил створку и змеей скользнул в помещение. Подойдя к двери, еще раз принюхался. Да, определенно пахнет демоном, и кажется, он ранен. Постучав в дверь, я тихо попросил:

– Выходи.