Дойдя до северной части города, Саор наконец наткнулся на подходящий квартал. По обеим сторонам широкой ухоженной брусчатки располагались двухэтажные дома с огороженными металлической оградой садами, беседками и прудами. Без сомнения, это были особняки местных богачей. У прилегающих к главной улице домов были выбиты стёкла и двери, а стены явно приняли на себя пару взрывных шаров, но дальняя часть квартала выглядела относительно целой. Туда и направился Саор, присматривая себе подходящий дом.

Спустя несколько минут ему приглянулось двухэтажное здание с синей крышей с правой стороны дороги. Декоративные металлические ворота были распахнуты настежь, поэтому Саор смог беспрепятственно войти на территорию особняка и через резную деревянную дверь войти внутрь.

К его разочарованию, дом оказался уже занят. За длинным столом в гостиной, уставленном всевозможными яствами, расселось около десятка повстанцев. Какая-то женщина в тюремных лохмотьях сидела за пианино в правой части зала и пыталась что-то сыграть, но выходила лишь бессмысленная долбёжка по клавишам, сопровождаемая пьяным хихиканьем пианистки. Ещё несколько магов шатались по залу, осматривая его содержимое. На полу лежали тела нескольких горожан. Судя по одежде, среди них были и обычные люди, и слуги, и охрана. Повстанцы перебили всех, и ни деньги, ни социальный статус не могли никому здесь помочь.

- Ну, ты у нас сегодня королева бала, - донёсся знакомый голос из дальней части гостиной. Посмотрев в ту сторону, Саор увидел Мелтона, который как раз завязывал штаны. Тут же обнаружилась "королева" - обнажённая светловолосая женщина с множественными синяками и кровоподтёками сидела на полу, прислонившись к деревянной тумбе и содрогаясь в беззвучном плаче. Судя по её роскошной причёске, она тоже была одной из владельцев дома.

Желая поскорее убраться отсюда, Саор развернулся и уже взялся за дверную ручку, как вдруг его окликнули:

- Какие люди! Саор! - Мелтон, улыбаясь до ушей, подошёл к Саору, положил руку ему на плечо и навязчиво повёл к столу, при этом заметно шатаясь. - Полюбуйтесь, гроза всех ворот собственной персоной. Ты заслуживаешь особого приза! - Мелтон подвёл его к сидящей у тумбы женщине. - Правда, она уже слегка потаскана, но поверь, более сладкой штучки не сыщешь во всём Катраане. Можешь отоварить её прямо здесь, а затем присоединяйся к нашему застолью!

Саор с неприязнью покосился на избитое трясущееся тело. Ему всё меньше нравилось происходящее, и хотелось лишь как можно скорей покинуть это место.

- Мне это не интересно, - буркнул он, направляясь к выходу.

- Эй, эй! - Мелтон подбежал и схватил его за руку. - Что значит неинтересно?! Что, твой дружок сдулся за год заточения в рудниках? Или, может, ты питаешь жааалость к этим людям? Тогда, может, обнимешь её, погладишь по головке и скажешь, что всё будет хорошо?

- Чего ты ко мне привязался? - Саор пытался высвободить свою руку.

- Да потому что меня бесит твоё отношение! - рявкнул Мелтон заплетающимся языком. - Годами мы гнили на рудниках, чтобы этим ублюдкам хорошо жилось! Ты только посмотри на всю эту жратву! - он обвёл рукой накрытый стол. - Похоже, они тут отмечали какой-то праздник! Праздник, Саор! Пока мы вкалывали на рудниках, они тут вовсю веселились! А как тебе это?! - он схватил висящее на шее у женщины ожерелье и с силой сдёрнул его с её головы, вырвав при этом клок светлых волос, и поднёс к лицу Саора. - Видишь, что это такое? Этриум! Внимательно посмотри на эту безделушку и вспомни о годах, проведённых нами в том аду! А теперь, когда эти твари получили по заслугам, ты вдруг решил их пожалеть. Да ещё и смотришь на меня так, будто я какой-то выродок!

- Так ты и есть выродок, - непринуждённо ответил Саор.

- Что ты сказал?! - угрожающе проговорил Мелтон, схватив Саора за ворот и обдав его волной перегара.

- Что слышал. Эта женщина не пригоняла нас на рудники. Не она принуждала нас к рабскому труду, и не она скармливала нас другим рабам за невыполнение нормы. Мы пришли сюда для того, чтобы занять город, а не для того, чтобы мучить людей.

Злобно оскалившись, Мелтон убрал руку с ворота, а затем сжал её в кулак и ударил Саора в лицо, отправив его на пол.

- Так, мне это надоело. Или ты прямо сейчас берёшь её и доказываешь, что ты один из нас, или встаёшь раком вслед за ней!

Мелтон схватил женщину за волосы, рывком поднял на ноги и швырнул в сторону уже успевшего встать Саора.

- Вперёд! - рявкнул он приказным тоном.

Понимая, что так просто его отсюда не отпустят, Саор медленно подошёл к женщине. Она подняла голову и взглянула на него заплаканными глазами.

- Н-не надо, пожалуйста... - промолвила она дрожащим голосом и отступила на шаг назад.

Её слова не имели значения, Саор уже всё для себя решил. Это могло стать его последней выходкой, но подчиняться Мелтону он не собирался. Подойдя ближе к женщине и отведя влево правую руку, маг призвал свой чёрный меч и провёл резкую диагональную атаку, одним ударом перерубив пленнице грудную клетку. Как будто в замедленном времени он смотрел на веер шелковистых светлых волос и фонтан крови, когда стройное тело, от инерции удара развернувшись вокруг своей оси, рухнуло на пол.

- Ты что вытворяешь?! - изумлённо крикнул Мелтон, широко раскрытыми глазами глядя на свою безвозвратно испорченную игрушку.

- Ты следующий... - прошептал Саор в ответ, всё ещё глядя на лежащее на полу тело с зияющей раной на груди.

Мелтон вопросительно взглянул на Саора, не сразу поняв смысл сказанных слов, когда ему в лицо врезалась рукоять чёрного меча, проломив нос и отбросив на два метра назад. Быстро вскочив на ноги, он обнажил свой меч и заготовил пламя во второй руке.

- Ты пожалеешь об этом, ублюдок! - угрожающе промолвил Мелтон, но взгляд Саора убавил его самоуверенность.

Мелтон пустил во врага поток пламени, но Саор, не особо напрягаясь, встретил его своим потоком не меньшей мощности. Поняв, что этот, уже вошедший в привычку, приём не сработает против другого чёрного мага, Мелтон бросился в ближний бой. Его первая атака, как и все последующие, оказалась встречена чёрным мечом противника. Хоть Мелтон и был более опытным бойцом, сотканное из чёрной энергии оружие Саора обеспечивало ему сильное превосходство перед обычным железным клинком. Ответные атаки Саора были хоть и простыми в плане техники, но в то же время гораздо более быстрыми и мощными, заставляя Мелтона постоянно отступать. К тому же, Саор мог почти моментально извергать небольшие вспышки пламени, и его неопытный в магии противник не успевал вовремя блокировать такие атаки, каждый раз получая неприятные ожоги.

- Я - лидер этих людей! - выкрикивал Мелтон, пытаясь хоть что-то противопоставить превосходящему противнику. - Я всегда им был, и всегда им буду! Я поведу их к победе, и твои истерики меня не остановят!

Он широко замахнулся для очередного удара, намереваясь вложить в него всю свою силу. Но Саор уже знал, чем чревата подобная глупость, и вместо блокирования или уворота просто со всей силы направил свой клинок навстречу вражескому оружию. Раздался громкий треск, и отломившееся лезвие железного меча со стуком упало на паркет. Мелтон с удивлением уставился на огрызок меча в своей руке, а Саор, воспользовавшись его замешательством, резко взмахнул мечом в обратную сторону, распоров Мелтону живот. Преступник выронил из рук обломленную рукоять и схватился за рану, но следующая атака не заставила себя ждать, и чёрный меч вошёл ему прямо в центр грудной клетки, проткнув насквозь. Рана была смертельной, но Саору этого было недостаточно. Вырвав оружие из вражеской плоти, маг поднял его высоко над головой и мощным рубящим ударом обрушил меч на голову Мелтона, раскроив её напополам и прорубив торс до самого живота. Тело с вываливающимися наружу внутренностями сначала упало на колени, а потом повалилось на пол и затихло.

- Ты с ума сошёл?! - крикнул один из наблюдавших за боем магов, подбегая ближе. Вместо ответа Саор резко крутанулся вокруг своей оси, и спустя две секунды голова мага покатилась по полу. Затем он злобно зыркнул в направлении трёх повстанцев, скучковавшихся по другую сторону стола, и, не говоря ни слова, ударил в них мощным потоком пламени. Попавшие под огонь маги тут же отскочили в стороны, а тот, что оказался прямо в центре потока, вскрикнул, повалился на пол и стал отползать назад, стряхивая с себя языки пламени.