Игорь ФЕДОРОВ

НАЙТИ ЧЕЛОВЕКА

Я интересуюсь будущим, потому что собираюсь

провести в нем всю оставшуюся жизнь.

Чарльз Ф.Кеттеринг

ПРОЛОГ. УТРО УПРАВЛЯЮЩЕГО

...находятся в вечной тревоге и ни одной минуты не

наслаждаются душевным спокойствием, причем их треволнения

происходят от причин, которые не производят почти никакого

действия на простых смертных. Страхи их вызываются

различными изменениями, которые, по их мнению, происходят

в небесных телах.

Д.Свифт

Генри-21 сегодня не на шутку волновался. С самого утра. То есть, с самого пробуждения, которое, как и у всех представителей династии Генри, наступало задолго до утра. Поднося к пересохшим губам первую чашку кофе, он заметил, что у него трясется рука. Удивленно посмотрел на вторую - та, хоть и лежала расслаблено на столе, тоже немного подрагивала. Не принять ли транквилизатор? Нет, нельзя. Голова сегодня должна быть пронзительно ясной. И волнение ей только на пользу. Лучше попробовать отвлечься.

Протянул палец левой к пульту и включил визор.

"...предпраздничном убранстве. Президент отметил в своем выступлении на Всепланетном слете феминисток, что вся нация, как никогда ранее..."

"...в корзинах для пожертвований, которые по древней традиции оставляют у дверей прогуливающиеся Дед Клаус и Санта Мороз. Уже собрано, в масштабах всей планеты, достаточно средств, для..."

"...и ожидается, как всегда перед Рождеством, оживление торговли антиквариатом. Корпорация "Виктор", мы надеемся, не забыла про нас, рядовых потребителей ее драгоценного товара..."

Да уж, отвлечешься тут... Генри раздраженно ткнул пальцем в переключатель еще раз: "...и в преддверии Четвертого тысячелетия надо подвести итоги нашего духовного развития, ибо грядет..." - и выключил визор.

Да, сегодня волнуются все. Но волнение всех и каждого не идет ни в какое сравнение с его, Генри-21, волнением. Сегодня решается все. И его карьера, теперь уже двадцатилетняя, и существование Корпорации, и, даже, само существование цивилизации. И все это, в конечном итоге, висит на нем.

Сегодня прибывает Виктор. Виктор Второй!

Вчера получена космограмма - и сегодня он опустится на секретный космодром Корпорации - с новым товаром и новыми заботами. Весь смысл существования Генри сводился к этой встрече. Ну и к управлению крупнейшей на планете Корпорацией - попутно.

Впрочем, встреча Виктора Второго - событие хоть и экстраординарное, тем не менее, имевшее место в прошлом. В самом начале карьеры, двадцать лет назад, он присутствовал на встрече Виктора Четвертого. Ужасающую ответственность налагало другое. Сегодня должны встретиться Виктор Второй и Виктор Пятый. Подобное за последнюю тысячу лет было лишь однажды - и то на другой планете, на Бете...

Генри доцедил кофе. Поставил чашку на настоящую деревянную поверхность стола - хотя больше всего хотелось зашвырнуть ее в окно, закурил.

Пора работать.

- Секретарь.

- Доброе утро, мистер Генри. Сегодня 4 декабря 3000 года. Четыре часа утра по среднепланетному времени. Погода хорошая, как вы и заказывали. Мистер Генри Пятый находится в своем замке в Крыму. Еще спит. Исполнительный директор мистер Дорошин просил соединить с вами, когда вы проснетесь...

- Ну, хоть этот не спит.

- Кроме того, в приемной вас ожидают психоаналитик, которого я имело смелость вызвать для вас, и менеджер рекламного отдела, который пришел сам. Какие будут распоряжения?

Генри задумался, пытаясь спланировать сегодняшний день. В полдень встреча Виктора Второго. Он сразу же захочет разобраться в делах. Вечером - банкет...

- Что запланировано на сегодня, секретарь?

- В девять вы собирались вызвать финансового директора для ознакомления со всепланетным балансом средств...

- Справится сам...

- В десять прием у Президента Народа по поводу предрождественской торговли...

- Отменить, не до того...

- В двенадцать...

- Сам знаю...

- В три пополудни пресс-конференция...

- Посмотрим, посмотрим... Хватит.

Нет, все же волнение сильнее, чем он поначалу подумал. Действительно, лучше начать день с психоаналитика. Хорошая штука, этот секретарь. Еще бы, антикварная.

- Ты с какого года?

- Меня изготовлено в 2560 году на заводах Кор...

- Ладно. Я иду в кабинет. Запускай психоаналитика.

Ишь ты, "меня изготовлено"... Но хоть не спутаешь с кем говоришь.

Психоаналитик, задумчивый старик с мощной шевелюрой, напряженно вглядывался в лицо пациента. В миру этот профессор был известен, как один из крупнейших ученых мира, не раз поражавший парадоксальными исследованиями психонаук прошлого. Прошлого, конечно же прошлого... и никто, или практически никто не знал, что возможность заниматься академической наукой ему давала Корпорация. Точнее, ее архивы и оклад. За несколько таких приемов, как предстоящий, он получал зарплату, которой хватило бы на содержание приличного государства. Или небольшой планеты...

Разумеется, он, как и все люди с обостренными чувством времени, писал мемуары. И мемуары эти касались, в первую очередь, его работы в Корпорации - остальная его жизнь и так была подробно описана другими. Так что Корпорация, строго говоря, платила ему за сохранение тайны. За то, чтобы мемуары эти в Корпорации же и остались. Вовеки веков. И кроме этого, платили ему за то, чтобы он занимался науками прошлого. Только прошлого. Ибо профессор был одним из тех немногих людей, которые способны своей головой, своими идеями, изменить облик всей цивилизации. А Корпорации нужно было совсем не это.

Перед мысленным взором психоаналитика, вошедшего в контакт с пациентом, мелькали мечущиеся толпы людей, рушащиеся небоскребы, грязь, грязь...

Усилить контакт.

Сверкающий Бог опускается с небес. В одной его руке зажат кнут, в другой - пряник. Он приветливо улыбается. Я подползаю к нему, склоняю голову поцеловать ноги - и вижу, как они отвратительны. Грязные огромные, загнуты ногти, шарики грязи между пальцами... Я не могу это целовать - и лишь прижимаюсь щекой. Бог опускает удивленный взор. И вот - пряника уже нет. Лишь только кнут! Он замахивается...