- А ты хоть представляешь, сколько человек сейчас играет?

- Еще как. Я зарегистрировался три тысячи шестьсот восьмидесятым. Но, надеюсь, всех ловить и не придется. Давай!

Выключился и сосредоточился на погоне. Но тут вызвали его. На экране возник хмурый Дорошин. За спиной его угадывался конференц-зал Корпорации, рабочий гул, гомон толпы.

- Где вас носит?! Сколько можно ждать?! - прошипел он в экран. Второй уже трижды интересовался Пятым. Мы не можем отвлекать его бесконечно. - Закончил он все тем же свистящим шепотом. Как змей напустил.

Золтан начал закипать.

- Назначенный час еще не наступил. И вообще, вы ведь не ожидали, что он сам к вам придет? Работаем, как умеем.

- Да что вы себе... - зашипел Дорошин, но тут в экран вползли чьи-то ноги и голос поинтересовался: - С кем это вы, Стас?

Дорошин попытался было заслонить изображение, но его бесцеремонно оттеснили и перед Золтаном возникло обрюзгшее высокопоставленное лицо мистера Генри-21.

- Кто это, Стас? - поинтересовалось оно в сторону.

Донесся голос Дорошина.

- Это? Это - тот агент, которому по вашему распоряжению поручена... э-э-э... опека нашего э-э-э... подопечного.

- А! Это тот, которого мне сегодня утром посоветовал Кэролл? - И уже в экран:

- Ну, и как идут дела?

- Докладывает старший Оперуполномоченный Отдела Безопасности Корпорации "Виктор" Золтан Локкер. Э-э-э... подопечный локализован, к назначенному времени будет доставлен.

- Переведи мне это, Стас. Что это значит?

- Это значит, что хреновые у нас дела...

- Да? Но вы-то, Локкер, понимаете, чем вам это грозит?

- Да уж, - нагловато расслабился Золтан. - Но ведь и вы...

Генри был в том состоянии, когда нарушения субординации не замечаются.

- Ты уж постарайся, опер... - И выключился.

Золтан отер пот со лба. Да... Отольются мышке кошкины слезки... (Откуда это?). Впрочем, нет худа без добра. Есть такое хорошее слово рекондиционирование. Нельзя все-таки было меня сразу из отпуска - в эдакий котел. Не позвони сейчас Дорошин, да не вклинься Генри, так и играл бы в своих кошек-мышек, индейцев-ковбойцев... пора бы и делом всерьез заняться.

Золтан извлек из внутреннего кармана свой жетон-сертификат, впихнул его в щель на панели флайера. Поддел ногтем и вывернул специальный пульт управления.

- Связь с центральным компьютером ОБ.

- Исполнено.

- Брандашмыг.

- Ожидаю команды.

- Передаю позывной для пеленгации. - И врубил злополучный браслет.

- Зафиксировать источник сигнала.

- Исполнено. Источник находится...

- Неважно. Проэкстраполировать его траекторию на время баллистических эволюций моего флайера.

- Исполнено.

- Точку финиша моего флайера совместить с данными экстраполяции. Координаты ввести в комп флайера.

- Исполнено.

- Конец связи.

Тщательно пристегнулся. Осмотрелся.

И в этот момент прямо перед носом возник разукрашенный полицейский катер. Его бортовые пулеметы хищно нацелились в голову Золтана, а машущий из кабины коп недвусмысленно давал понять, что будет, если Золтан не приземлится тотчас.

Это они, видать, за игроков уже принялись. Хорошо работают, черти. Но мне - некогда. Золтан энергично кивнул полисмену, набрал команду на спецпульте. И свечой ушел в космос. Потом с трудом улыбнулся распластанными мышцами, представляя, с каким тщанием они теперь будут ловить остальных игроков.

Флайер завис в верхней точке траектории. Медленно провернул вокруг себя Землю. Интенсивно поработал кондиционерами. И ринулся вниз. Золтан уговаривал себя, что он сегодня еще ничего не ел - и в невесомости из него ничегошеньки не может вырваться. Ну, разве что яичница... Нет-нет-нет, совсем ничего...

А сверху (или снизу?) наползала огромная Земля. Ближе. Ближе. И стало ясно, что на него сейчас рухнет огромный город. Мегаполис. Громадный. Дома. Небоскребы. Гигантские...

Надо полагать, флайер все же помнил, что он везет человека. Потому, что затормозил у крыши небоскреба всего с какими-то десятью "же".

Когда Золтан отдышался, то вновь врубил проклятый пеленгатор. И выяснил, что источник находится прямо под ним.

Молодец, комп. Все сегодня молодцы. Пора и мне проявить себя.

Мимо ограждений, к чердачной двери.

Вниз, вниз. Ч-черт! На каком он этаже?

К лифту. Сразу - на первый.

Шарахаются напуганные граждане. Наверное, я взял слишком быстрый темп. Ничего, потерпят. Ага! Он выше. Но уже ближе. Значит - на лестницу. Быстрее. Второй, третий...

Сверху слышны торопливые шаги. Кто-то бежит навстречу. Пеленгатор зашкаливает. Вот ты и попался. Подождем.

И тут - как удар.

Агнетта!

Рыжие волосы подпрыгивают на бегу. Майка игрока. Мелькание ног. И резкий стоп - увидела Золтана.

- Вы! Ты!!! Опять!

Золтан спокойно, как мог спокойно, протянул вперед руку:

- Браслет!

Ужас в бездонных глазах:

- Не-ет! Не дам! Вы же его...

- Мы его и так найдем. Но, потеряем время. Он сам не ведает, что творит. Дай браслет, девочка.

Что-то неуловимо меняется в лице. Подействовало. Безнадежно опущенные плечи, безвольно опущенные руки. Одна скользит в карман:

- На, ты...

- Ну-ну, не надо так. Никто его есть не собирается.

И подступает на шаг - взять. Вдруг - резкий бросок, удар в его голову, рывок дальше вниз.

Ого! Будь это не я... Или я, но не после отпуска... С трудом выворачиваемся от удара. Ловим в захват и обездвиживаем прекрасное тело. Полежи немного, маленькая, эти игры для взрослых дядь. Но где же она так научилась? Это Виктор ее обучал, что ли?

А теперь - с новым пеленгатором - дальше, дальше, дальше! Где он тут у нас?

Судя по браслету, не очень далеко. Но и не здесь. Почему же она тут выгрузилась? Может, у них тут встреча назначена? Тогда, зачем вообще браслет? Или, она просто не разобралась в показаниях пеленгатора? Так бывает. Но, судя по ее броску, так бывает со всеми, но только не с ней. Тогда, может...

И все это - в лифте. Наверх. К флайеру. Осмотреться.

Может быть она просто запутывала след? Предвидела, что я от нее так просто не отстану? Ладно. Посмотрим с крыши...

Только тут он сообразил, где находится. А заодно, и куда указывает пеленг. Центральный офис Корпорации. Вон то соседнее здание. Известное каждому. Пятый пришел сам. Все. Игра кончена. Можно спокойно возвращаться в пенаты.