Он указал на карте точку на берегу Волги-Ра.

— Здесь и будет наша столица Stalingrad.

Странное название.

— Что это означает?

Тиберий ответил снова на изначальном.

— Orden slavy na grudi Zemli. На латынь это не переводится, но название отличное, у него большая скрытая сила.

Учить надо изначальный.

— А Рим?

— И Рим никуда не денется. Сохраним потомкам архитектурное наследие, не дадим варварам разрушить-разграбить. Будет тут культурная столица, и научные кадры здесь готовить проще. Не пропадёт Рим. Но новое дело лучше начинать на новом месте.

— Какое новое дело?

— Ну ты же собираешься весь Мир покорять? Начинать лучше всего оттуда. Или у тебя другие планы?

— По плану было начать с усмирения германцев.

— Это само-собой. Пару-тройку лет у них детей повыкупать, а потом ударить. К тому времени уже все со всеми воевать будут, войдём как по маслу. За три года флот приготовим и с устьев в реки войдём. Но по легенде с германцами мы планируем мир и совместное вторжение в Британию.

Агриппа был опытным политиком и полководцем, идею ухватил сразу.

— Если разом все броды захватим, им деваться некуда будет.

— В том то и дело. Все. Разом. И неожиданно. А у вас разведка…

Он нашёл один из свитков и начал читать.

— Со слов торговца янтарём варвара Угрома ликсе Семпронию… Никуда не годится.

Свиток полетел в кучу.

— Всю разведку и контрразведку придётся создавать с нуля. Кто этим займётся?

— Если ты объяснишь, что конкретно нужно делать, толковый человек найдётся.

— Через неделю приготовлю наставление с общими принципами и основными требованиями. Но человек должен быть талантливый, разведка это не ремесло, это творчество.

— "…Вар выступил в Сенате, и попросил отставки со всех магистратов, это вызвало переполох и кучу слухов. Говорят, что ему стал известен способ делать золото прямо из земли. Я подошла к нему и прямо спросила, правда-ли, а он и говорит, что способ есть, но золото получается дороже, поэтому делать его не выгодно. Ты представляешь? Но я не отступала и душечка Публий проговорился, он такой милый, когда рядом нет Агриппы. Так вот, у него куча планов, он откуда-то разузнал, что в металлах живут духи, или не духи, я не всё хорошо поняла, но какие-то силы живут и их можно вызвать и ими управлять. Он точно говорил мне правду, ты знаешь, я это чуствую, а милый Вар так увлечён, у него глаза прям сверкают, когда об этих духах говорит. Ему и правда не интересны не карьера, ни золото. Он выкупил тибрский остров, чтобы строить какой-то университет, который металлических духов изучать будет. Теперь между островом и Римом в реке вертится огромное колесо, а из здания напротив торчит высоченная труба, из которой постоянно валит дым как из вулкана, всё это так интригующе. На острове куча народу, всё время туда-сюда снуют лодки, но что там происходит, никто толком не знает. Агриппа предложил в Сенате реформу календаря и счёта времени, там долго спорили, но Агриппа продавил. Теперь у нас зимой и летом часы будут одинаковые. В сутках по двадцать четыре, как и раньше, но всегда одинаковые, как во время солнцестояния, а отсчитывать эти часы будут специальные механизмы. Календарь же почти не изменился, я так и не поняла, чего из-за такой мелочи столько спорили. Своим именем новый календарь Агриппа не стал, а велел именовать Новым Римским. Твоего Тиберия Агриппа несколько раз брал с собой в Сенат. Он такой лапочка, только всё время молчит, хотя сенаторам это понравилось. Целую тебя…." бла-бла-бла.

Антония закончила читать письмо сестры и посмотрела на мужа.

— Зачем он водил ребёнка в Сенат?

Друз пожал плечами.

— Он воспитатель Тиберия, водит, куда считает нужным. Чем тебе Сенат не угодил?

— Ему только недавно три года исполнилось, зачем? Зачем мы покупаем маленьких германцев? Почему мы с ними возимся, почти как со своими детьми? Что вообще происходит, Друз?

Она так болезненно переживала все надомолвки последнего времени, так явно страдала, что Друз не выдержал.

— У Агриппы есть оракул от Марса. Мы узнали невероятные вещи…

На протяжении всего рассказа, Антония с трудом контролировала челюсть, разинуть от удивления рот, ей не позволяло воспитание, но удерживала она себя с трудом. Наконец Друз закончил.

— На Тиберия у него какие-то особые планы. Ты же понимаешь, что он мог забрать наших детей просто как Август с Ливией. Легко мог, но он этого не сделал, а вместо этого сам отдал нам Гая. Тебе не стоит конфликтовать с Агриппой. Он не желает нам зла.

В Июльские календы, Юлия родила Агриппе очередного ребёнка, уже пятого, мальчика запросто назвали Октавианом младшим. Агриппа дал Юлии развод, разрешение на брак с Гракхом, и сделал во-истину царский подарок на свадьбу, свою шикарную Виллу на Лесбосе, куда молодые и отправились, сразу после церемоний. На Нептуналии состоялось посвящение Агенобарба в Великие Понтифики, в своей первой речи Городу и Миру, он предрёк грядущее октябрьское знамение, но отказался пока его толковать. Вар подарил Октавии Младшей уникальное зеркало из стекла, большое и очень ровное, которое произвело в обществе фурор. Ирод иудейский предложил ей за него десять весов золота, но Октавия отклонила не задумываясь. Общество кинулось к Вару, но и того золото не сильно заинтересовало, что ещё сильней подогрело слухи. Его теперь подозревали в связях с Нептуном и Вулканом одновременно, и гадали, что может получиться из этого странного союза.

— Ну и вонища. Как ты тут не задыхаешься.

Агриппа посещал тибрский остров довольно часто, но к вони привыкнуть не мог, к тому-же ему казалось, что вонь с каждым посещением становится всё более мерзкой. Вар хохотнул.

— Здесь ещё свежо. Вон там, где зелья готовят, настоящий смрад, рабов каждый час меняем, чтоб не передохли быстро. Зато не лезет никто, боятся.

— Показывай скорей, я и часа не выдержу.

Вар с важным видом сдвинул занавеску, в закутке стояла стопка зеркал.

— Двенадцать пока. Одно в день выходит, остужать очень медленно надо. Тяжеленные. Хорошо, что Тиберий подсказал потолще делать.

Намёк на Ирода был понятен, конечно никто не расчитывал продать все зеркала по такой цене, постепенно она упадёт, но и один вес золотом это…

— Это наши легионы, Публий. Смотри, чтобы с твоего острова никто не сбежал, хоть на цепь их всех сади.

Публий Квинтилий Вар и сам всё отлично понимал.

— Не беспокойся, Принцепс, я лично всё контролирую.

Незаметно пролетело лето, "Марсианский комитет" собрался на второй пленум. Хвостатая звезда была уже на подлёте, и Агенобарбу скоро предстояло пророчить.

— Ты что думаешь, Друз?

— Раз германцев пугать не нужно, объяви римлянам, пусть всё делают, что Агриппа скажет. Слова, конечно, другие используй, но смысл такой. К чему всё усложнять?

Великий Понтифик подобное легкомыслие не одобрил, поглядел на Вара, в ожидании поддержки, но не обрёл.

— Друз дело говорит. Усложнять незачем, всё равно всего сейчас не предусмотрим, каждый день всё меняется, аж голова кругом. Лучше Агриппы кандидатур в пророки не вижу.

Подхватил Тиберий Старший.

— Не в пророки, в Мессии. Так правильней будет. Пророк, как я понимаю, у Агриппы в помощниках.

Все дружно посмотрели на своего вождя, тот лишь тяжело вздохнул. Ещё не известно, кто у кого в помощниках. Вернее, известно, но говорить это нельзя даже им, самым близким. Агриппа несколько раз пробовал подкатить с этим к Тиберию младшему, но тот отнекивался. Может объявить Марса главным из богов? Ну объяви. А может? Может и так, тебе лучше знать. Трудно с ним.

— Польщён вашим доверием.

Прозвучало это довольно двусмысленно, учитывая похоронный голос, Агриппа сам это моментально уловил и быстренько продолжил уже по-деловому.

— Что с нашими германскими делами?

Друз довольно оскалился, ему было чем гордиться. В это лето было всего шестнадцать набегов, уйти удалось только одной банде, да и то налегке. Голубиная почта оказалась для дикарей неприятным сюрпризом. К счастью её сразу засекретили. Голубей держали якобы для еды, а служба фурментариев была теперь полностью подчинена разведке.

— Перед самым отъездом доложили. Лангобарды сцепились с маркоманами, а союз ингвеонов вовсе распался, грызня всех со всеми. Детей приводят всё больше, теперь в среднем по пять-шесть в день покупаем. Самых лучших выбираем. У моему отъезду было больше трёх сотен, уже есть из всех известных племён. Некоторых продали родственники, но в основном взяты боем. На содержание, как ты и велел, выделили по три асса в день каждому. У меня легионеры не жрут так, как эти…

Друз возмущённо глянул на Агриппу, но в ответ на него глянул Кремень.

— Как ты и велел, учим их языку, нанял трёх учителей, пока трёх, которые минимум по два денария в день, да и то не много желающих со зверьками возиться…

Уже даже не поднимая глаз на Агриппу, понял, что перебрал.

— Так они говорят. А мы ходим и учим их, и я, и Антония, и Гай. Как ты и велел. Его мнение, что там есть хорошие ребята, и не подумаешь, что варвары. Я считаю, что выводы делать рано.

— А Антония?

— Она тоже говорит, что дети как дети, все разные, как и у нас. Агриппа, я тут прикинул, следующим летом уже можно ударить. Зимой набегов совсем мало ожидается, из Реция уже сейчас можно два легиона снять и флот строить. Два из Испании, там почти тихо, а к лету брат закончит в Паннонии и ударит им в спину. Они и взвизгнуть не успеют.

Друз с надеждой посмотрел на Агриппу.

— Именно так мы и сделаем, только ещё год спустя. Покупай детей, веди переговоры о совместном вторжении в Британию и начинай заготавливать лес. С кораблями не спеши, Вар ещё чего-нибудь за год придумает, как-бы переделывать не пришлось.

Все посмотрели на Вара, тот лишь пожал плечами.

— Говорю же, каждый день что-нибудь новое. Будто я раньше в замочную скважину подглядывал, а теперь дверь открылась и чудеса со всех сторон. Тоже считаю, что торопиться не стоит.