Кроме родственников, были еще и друзья. Потом друзья друзей, знакомые, аристократы, которых просто нельзя было не пригласить. И весь этот калейдоскоп сменяющихся лиц невероятно раздражал. Вскоре все подходящие были похожи на одно лицо. И почему-то на покойного дядюшку Августа. Поделилась этой мыслью с уже мужем. Равэн удивленно хмыкнул, сказав, что ему все напоминают его троюродную бабушку, которая не смогла приехать из-за болезни. Вскоре мы начали говорить, кого напоминает нам тот или иной аристократ, подходивший к нам для приветствия и поздравления. Благо толпа родственников уже прошла, не было шанса кого-либо обидеть. Когда наступила очередь друзей, стало не в пример легче. Они не церемонились. Обнимали, шутили, говорили просто.

- Шумная ночка выдалась, не правда ли? – целуя мою руку, отозвался Перси. Я не выдержала и засмеялась вслух.

- Прибью, - пообещал Равэн другу сквозь улыбку, когда тот пожимал ему руку.

А дальше начался фуршет. Гости сами выбирали, что им есть и с кем рядом. Эта идея мне очень понравилась. Хотя для жениха и невесты все же выделили отдельный столик. Когда стемнело, объявили о первом танце молодоженов.

- Леди Азэлстэйн-дессан, - пригласил меня на танец Равэн, поменяв сухое и официальное «десс» на более теплое и близкое «дессан». Я приняла его руку с искренней улыбкой на лице, и вот мы уже кружим по залу.

- Как же я устала… - пожаловалась я, на очередном кругу.

- Полностью с тобой солидарен. Уже хочу снять с себя этот галстук и брюки.

- А я корсет и туфли.

- А может сбежим? – предложил муж, лукаво улыбаясь. Я скептически скривила губы. – А что? Это наша свадьба. До моего особняка недалеко, можем прогуляться. Давай?

- А давай! – согласилась я. Когда танец кончился, Равэн подозвал Перси и объяснил всю ситуацию.

- Заклинание отвода глаз, пожалуйста. – закончил муж тоном покупателя запрещенных соцветий.

- Сию минуту, господин, – криво улыбнулся Перси и пасом руки спрятал нас от чужих глаз.

***

Мы шли по мостовой, задорно смеясь. На улице уже было безлюдно и так хорошо дышалось. Жена… Так непривычно произносить это слово. Так по-новому…

Лэйна шла совсем близко, задрав подол платья до колен и сняв туфли. Выглядела она усталой, но счастливой для той, кому не нужен был этот брак. Да я и сам, наверное, так выгляжу. Сбежать с праздника – просто неописуемая радость!

- Ноги не замерзли? – спросил я, когда мы уже подошли к особняку. Главное вовремя.

- Не особо. – отозвалась Лэйна.

- Добро пожаловать в наши владения, леди Азэлстэйн-дессан. – отворяя двери, склонился я в шутливом поклоне.

- Благодарю, лорд Азэлстэйн-дессан. – так же картинно присела она в реверансе. Как же мне нравилось, что эта девушка быстро схватывала мою игру.

- Спальни на втором этаже, – тихо сказал я, чтобы не привлекать внимания слуг. Пусть отдыхают, у них завтра очень трудный день.

-    А где будет моя? - полюбопытствовала женушка.

-    Твоя спальня рядом с моей и между ними есть дверь, - подмигнул я. Лэйна отчего-то залилась румянцем. Я не выдержал и расхохотался. - Но нам придется какое-то время спать в одной постели. Пока родственники не рассосутся.

-    Хорошо... - тяжело вздохнула девушка. Но когда мы вошли в мою спальню, оживилась. - Чур, я первая в душ! - и юркнула в нужную дверь.

-    А ночнушка у тебя есть? - решил подразнить я жену, но в ответ получил четкий отрицательный ответ и хитрое.

-    А что? - и тут я попался на свой же крючок.

-    Провоцируешь? - проурчал я. И откуда такое игривое настроение?

-    Нет, интересуюсь. - отозвалась Лэйна, а потом послышался шум воды.

Раздеваясь, представлял жену в душе. Картинка в голове вспыхнула очень ярко, призывая желание в полную готовность. И чего это? Не хотел ведь ее раньше. Да и сейчас особых чувств не испытывал. Девушка была мне симпатична как человек. Ничего большего. А тут такое. С сомнением посмотрел вниз. Может просто двухдневное воздержание сказывается? Звук воды прекратился, и через несколько минут вышла Лэйна, укутавшись в мой халат.

-    Доброй ночи, муженек. - улыбнулась девушка и устроилась под одеялом.

-    Что, даже не дождешься? - съехидничал я.

-    А надо? - зевая, уточнила Лэйна и закрывая глаза. Я не ответил. А действительно, надо ли?

Когда я вернулся, девушка уже крепко спала. Погасив кристаллы света, лег рядом, стараясь ее не касаться. Поскорее бы народ разъехался...

***

Родственники разъезжались целых три дня. И как же это все было утомительно! Так еще и спать приходилось в считанных сантиметрах от Равэна. Нужно отдать ему должное, не приставал. Лишь среди ночи бывало, что обнимал сквозь сон, бурча что-то нечленораздельное.

А теперь лежу поперек своей собственной кровати. Какая прелесть, однако. А через неделю уже экзамен. Нужно бы повторить все, что учила. Если сдам, то через неделю буду студенткой. Здорово...

Как только гости разъехались, повторилась ситуация, когда я жила в доме графа - с мужем я виделась лишь по вечерам. Но меня не сильно это волновало, хотя должно было. Почему-то я была уверена, что об изменах лорда никто не узнает. А что он бегал из дома именно за этим, сомнений не возникало. Ужинали мы зачастую вместе и общались, как хорошие друзья. Шутили, я часто принимала игру лорда, когда он пытался спровоцировать меня. И приятно было, что это не одной мне доставляло удовольствия.

Хотя иногда проскальзывала предательская мысль: «Жаль Равэн не рассматривает меня, как девушку». Но эта мысль была настолько несмелой, что я даже не полностью ее осознавала.

Но вот пришел день экзамена. В это утро выдался тот редкий шанс, когда мы вместе завтракали. Равэн даже вызвался проводить меня до университета.

-    Волнуешься? - спросил он, когда мы уже стояли у ступеней. Я кивнула. - Не стоит. Ты все сдашь! Я видел, как ты усердно к этому шла. Поэтому просто зайди туда и сделай все, что сможешь.

-    Да! - уверенно кивнула я. - Спасибо!

-    Я буду ждать тебя дома. - нежно улыбнулся муженек и поцеловал мою руку. До сих пор не привыкну называть Равэна мужем.

Экзамен показался мне не таким уж и сложным. Но именно это и пугало. Не могла я так хорошо ответить на все вопросы. Просто не могла... а что если напортачила где-то? Что если везде?! А результаты ждать аж два дня!

Равэн и Перси смеялись надо мной. Говорили, что я зря воду баламучу, переживать надо будет лишь тогда, когда конверт с результатом получу. Я и сама это понимала, но остановиться не могла.

-    Равэн... - окликнула я мужа, пока он не ушел, - Перси к нам так часто заходит...

-    Ты против? - серьезно перебил меня муж.

-    Нет, мне это даже нравится. Просто, хотела спросить. Ничего. Если к нам и Нанни будет частенько заезжать?

-    Я не против. Она милая. - улыбнулся мужчина и скрылся в своей спальне. Я довольная отправилась к себе писать письмо подруге.

Через два дня пришел заветный конверт. Я раскрыла его сразу же, как получила. Трясущимися руками держала бланк и, не веря своим глазам, снова и снова перечитывала написанное. На глазах проступили слезы.

***

-    Через неделю семейство Крейв проводит бал в честь дня рождения дочери. Вот ваше с Лэйной приглашение. - небрежно кинул конверт на стол друг. - Как у нашей девочки дела?

-    Хорошо. Ты постоянно об этом спрашиваешь, хотя бываешь у нас чуть ли не каждый день! - хмуро отозвался я, подписывая бумаги. После женитьбы часть отцовских рудников перешли ко мне во владения. Мороки стало больше. - Неужто, влюбился? - хитро спросил я, когда закончил с документами.

-Ха-ха. Очень смешно, Рав. - недовольно отозвался Перси.

-    Ну, она же тебе нравится, - дразнил я друга.

-    Нравится. Она милая. Но это не значит, что влюбился. К тому же, можно подумать, будь оно так, ты бы отдал мне девочку.