— Наблюдаем за действиями лайнера еще полчаса и в зависимости от них принимаем решение, — объявил командир звена пиратских кораблей. Не забывайте, что катер с нашими мертвыми абордажниками мы должны или забрать с собой, или взорвать.

Капитан лайнера никак не мог понять, что произошло. Почему один из пиратских катеров — абордажников неожиданно перестал активно маневрировать и подавать признаки жизни, а остальные катера — поспешили к своим эсминцам.

— Капитан, произошел какой-то форс-мажор, нечто непредвиденное. Предлагаю немедленно включить маршевые движители и полным ходом двигаться к транспорту технической поддержки. Он практически безоружен. Или мы его задавим нашими щитами, или он станет убегать и тогда ему придется переключить генераторы энергии на свои маршевые движители. У нас сразу сработает аварийный сигнал, и мы сможем начать разгон для входа в гиперпрыжок, — предложил тактик.

«Лучше поступить так, как предлагает тактик. У нас появляется надежда на спасение.»

Лайнер включил маршевые движители и начал сближение с кораблем технической поддержки пиратов.

Командир звена пиратских эсминцев подал команду одному из них расстрелять дрейфующий катер, а кораблю технической поддержки — немедленно уходить.

Катер — абордажник взорвался от ракет, запущенных с эсминца. Корабль технической поддержки подал энергию на свои маршевые движители, отключив установки свертывания гиперполя и глушилки. Звено пиратских кораблей начало набирать разгон и ушло в гиперпрыжок.

Главный искин лайнера зафиксировал координаты произошедшего боя с пиратами и лайнер также ушел в гиперпрыжок в сторону планеты Спока.

Ден взял в руки артефакт и ментально попытался установить с ним связь. Он и раньше проделывал это, но тогда толку не было: без нейросети и имплантата на усиление пси-возможностей ничего не происходило. Теперь же он почувствовал, как его энергетические пси- запасы постепенно восстанавливаются. Какого-либо изменения напряженности пси-поля артефакта он не заметил.

«Скорее всего этот минерал-артефакт есть мощнейший аккумулятор пси-поля. То, что я сумел от него получить для восстановления собственных запасов — ничтожно мало по сравнения с аккумулированной в нем энергией. Предстоит интересная работа по изучению свойств и возможностей применения этого артефакта.»

Пока Ден занимался этим увлекательным делом «Блуждающая Звезда» разогналась и ушла в гиперпрыжок.

Лайнер появился в точке встречи с патрулем аратанцев с задержкой на несколько часов. Его ожидал только один корабль патруля, второй вылетел на его поиски в район космоса, в котором были зафиксированы работающие глушилки связи. Передав кораблю патруля информацию о нападении пиратов и сообщив точные координаты этого места, лайнер на маршевых движителях направился к орбитальному лифту космопорта планеты Спока. Патрульный корабль отправился на место боя, чтобы исследовать останки катера-абордажника и попытаться определить его принадлежность к одному из известных пиратских кланов.

На Споке часть пассажиров покинула лайнер. Несколько новых пассажиров заняли свои каюты и «Блуждающая Звезда» продолжила полет по своему маршруту. Больше до самой Лодвы никаких происшествий не было.

За время полета Ден с помощью своего наручного искина сумел распаролить восемь кристаллов памяти Древних. К сожалению, на них оказались личные дневниковые записи семьи одной из рас Древних. Эти записи для Дена не представляли особой ценности, и он принял решение продать их на аукционе. Институты, занимающиеся исследованием культуры и истории древних рас, с большим интересом отнесутся к этим кристаллам и приобретут за очень приличные деньги.

Прибыв на Лодву, Ден посредством орбитального лифта спустился на планету, и миновав таможню и сотрудников СБ, не удостоивших его своим вниманием, поселился в гостинице. Он был близок к своей первой цели — посещению республики лионелов на Рапсе.

Ден был очень заинтересован в получении информации с Рапсы. Поэтому он пришел в консульство Рапсы, где попросил предоставить ему информацию о республике, мотивируя это желанием посетить её в туристских целях. Встретил его второй помощник консула, поинтересовавшийся причиной посещения.

— Я на днях прибыл на Лодву с Полонии. Во время полета на лайнере мне пришлось пообщаться с несколькими жителями Лодвы, которые много рассказывали о республике Рапса. Но более всего меня заинтересовали их слова об имеющемся на Рапсе Университете и наборе для работы в нем сотрудников. Я сам являюсь ученым. Специалистом по пси-полям. Хотел бы узнать, насколько рассказы моих попутчиков отвечают действительности и, если это так, что надо мне предпринять для получения научной работы в Университете Рапсы.

— Республика Рапса — очень молодое государство. Однако, с первого дня существования начало заниматься развитием науки на своей территории. Действительно, Университет Рапсы уже создан, начали проводиться научные исследования, набраны студенты, но не хватает опытных ученых и преподавателей. Ректор Университета господин Пол Алекс молодой ученый, однако весьма много сделавший в изучении артефактов Древних.

Несколько слов об истории образования республики Рапса. Она образовалась после терроформирования планеты Рапса два года назад. Само восстановление планеты осуществлялось Комитетом восстановления под руководством бывшего посла княжества Рапса на Лодве Ролом Полом. Я его хорошо знал. Весьма скользкий тип. Он использовал накопления в банке Содружества и благотворительные взносы оставшихся в живых граждан княжества и их прямых наследников для проведения этих работ. Я, конечно, свечку не держал, но ходило много слухов о том, что по крайней мере треть средств, предназначенных на терроформирование, была разворована лично им и его двумя заместителями. Могло быть и больше, но неожиданно для всех на Лодву прибыл с Дальо, человек, обладающий большими собственными средствами, которые позволили ему занять пост третьего заместителя Председателя Совета по восстановлению Рапсы. Я с ним встречался, так как он был гражданином Дальо и по прибытии зарегистрировался в консульстве. Очень умный и деловой молодой человек! Он женился на лионелке, очень симпатичной девушке по имени Тома. Потом, после приглашения народа лионелов на Рапсу, которое было одобрено Комитетом, во время выборов Парламента республики Рапса, большинство мест в нем заняли лионелы. И бывший Председатель Комитета восстановления Рол Пол расстался с мечтой стать главой Рапсы. Ему и его бывшим заместителям пришлось покинуть Рапсу, потеряв значительную часть наворованного, так как они все деньги вложили в землю на Рапсе, а продать дорого её не смогли. Они считали, что виноват во всем их третий заместитель: тот самый Пол Алекс — ректор Университета.

Если Вы хотите работать в Университете, возглавив одно из научных направлений исследований, то должны представить план исследований, указать конечные их цели, сроки выполнения и примерные объёмы финансирования. То есть, все как обычно. После рассмотрения Вашей заявки и личной беседы с ректором будет принято решение по Вашей кандидатуре. Со своей стороны, здесь, в консульстве, мы можем познакомить Вас со всеми информационными материалами об Университете, в которых раскрыты планируемые направления его научных исследований. Кроме того, мы можем сообщить на Рапсу о Вашем желании работать в Университете, передав туда всю информацию, которую Вы готовы предоставить о себе. Возможно, Вам будет также оплачен перелет и проживание на Рапсе на время принятия решения о Вашем зачислении в штаты Университета.

— Спасибо. Я хотел бы получить от Вас полную информацию об Университете. Со своей стороны, я подготовлю предлагаемую программу исследований и полную информацию о себе для передачи на Рапсу.

— Прекрасно! Информационные материалы будут переданы немедленно, а со своими личными документами ждем Вас в ближайшее время. Кстати, где Вы остановились на Лодве?