— Кажется, я знаю, где мы, — прошептала я. Рим, наконец, поставил меня на пол. А, может, и не наконец, без тепла его тела я невольно поежилась и вжалась спиной в его грудь. Он обнял меня и поцеловал в висок. — Тайный проход. Тоннель из замка.

Несмотря на первое впечатление, тоннель оказался достаточно длинным. Хотя он больше и напоминал всего лишь еще один из коридоров замка, каким бы заброшенным тоннель не был, а не тайный проход. Ну не знаю, как-то по другому я себе тайные проходы представляла.

Я вертела головой по сторонам и все пристально разглядывала. Сквозь провалы в стенах то тут, то там пробивались солнечные лучи. И это помимо света из огромных окон под потолком в самом конце тоннеля. Рим шел впереди, и я иногда внимательно вглядывалась в его спину. Все никак не могла поверить… Да ни во что мне не верилось!

Когда мы все-таки приблизились к окнам, оказалось, что стекла уже давно обрушились. Несколько осколков валялось на каменном полу. Я было хотела осторожно протиснуться вперед, чтобы по обломкам колонн залезть на подоконник, но тут мою талию обхватили руки. Рим буквально закинул меня наверх. Я только удивленно и пискнула, а он уже взобрался следом.

— Ты в порядке? — усмехнулся он, усаживаясь рядом со мной. Я наигранно недовольно отвернулась и уставилась на расстилавшийся перед нами лес. — Крысь, не дуйся ты.

Рим накрыл мою руку своей, а потом наклонился к моему лицу и поцеловал. Очень мягко и нежно. Ну вот и как мне на него дуться, а сила потусторонняя? Я вздохнула, все так же не отрываясь от его губ, и зарылась руками в его растрепанные волосы.

Казалось, прошла вечность, пока Рим не отстранился. Остался всего в паре сантиметров от моего лица и заглянул в мои глаза. Его рука сжала мою, легонько поглаживая большим пальцем. Я невольно дернулась, когда он зацепил еще свежие царапины, и он это тут же приметил. Поднял мою руку к своим глазам и пристально ее осмотрел, бросив на меня вопросительный взгляд.

— Пустяк, — буркнула я.

Попыталась выдернуть свою руку, но Рим ее удержал и притянул к своим губам, осторожно зацеловывая каждый сантиметр. Я не смогла оторвать от него глаз. Уже и не больно совсем было. Рим хитро усмехнулся и покосился немного ниже моего лица. Кстати уже не первый раз.

Я вскинула одну бровь вверх. — Рим?

Он хохотнул. — Рим? Так вот как ты все же решила меня называть, Мань? — Встряхнул плечами. — А что, мне нравится. — И так хитро-хитро посмотрел на меня и протянул, — Очееень даже нравится.

— Рим, — уже настойчивей повторила я. Вот не предрешает этот его взгляд ничего хорошего. Для меня.

Он наклонился и чмокнул меня в щеку, а потом сразу же отстранился и спрыгнул вниз на траву. Развернулся и протянул ко мне руки, и я тоже спрыгнула вниз. Прямо в его объятья. Рим опустил меня на землю, но не отпускал, а крепко прижал к себе. Я уткнулась носом в его горячее плечо, глубоко вдыхая его запах. Огня и паленого дерева. Такой родной. Даже и не верилось, что все закончилось.

— Нам нужно возвращаться, — прошептал Рим. Его дыхание обожгло мое ухо. — Онория осталась в академии, если я правильно понимаю? — Я кивнула. — Ей угрожает опасность, если вся история раскроется…

— Я оставила с ней Джеффри, — перебила его я.

Рим резко отстранился, обхватывая мои плечи, и удивленно уставился в мои глаза. — Джеффри!? Джеффри как мой брат Джефф?

Я хмыкнула и накрыла его руки на моих плечах своими. — Ага. Его самого. Нет, ну а ты как думаешь, как я вообще…

— В таком случае возвращаться нужно еще быстрей! Идиот, да почему же он не спрятался, как я ему велел!? Совету потребуется немного времени, чтобы сопоставить одно с другим и навести пару справок, и тогда и он, и мама…

— За тебя он волновался, — вставила я. — А маму вашу он спрятал.

Рим немного расслабился и выдохнул. — Пойдем, — сказал он и протянул мне руку. — Все равно в безопасности они ненадолго. Нужно бежать. За укрытие даэмона наказание ничуть не лучше, чем для самого даэмона. Быстрее, но мучительней. Сколько дней прошло?

Я пожала плечами. Как-то за всеми переживаниями и совсем сбилась со счета. — Пять-шесть?

Рим цокнул языком, а я сильно испугалась за Нору и дядю Рудольфа. Мое волнение, похоже, как-то передалось и ему. Рим крепко сжал мою руку, неумолимо утягивая вперед. Подул холодный ветер, и я поежилась, только и вспоминая, что я в одном порванном и мокром платье. А на улице вроде бы как был ноябрь.

И тут я почувствовала, как через наши сцепленные руки в меня вливается приятное тепло. Оно медленно, тягуче растекалось по телу.

— Рим?

Он усмехнулся, и я улыбнулась. Никогда бы не подумала, что могу быть рада этой его противной усмешке.

— А ты ушел от вопроса, — вдруг вспомнила я.

— Какого? — Рим пожал плечами и рассмеялся. — Не помню, чтобы ты что-то спрашивала. — Он чмокнул меня в висок. — Крыська.

Я легонько ткнула его локтем в бок. Рим картинно поморщился и замахал на меня руками.

— Да ладно, ладно тебе, Мань. Просто немного засмотрелся видом.

Я повернулась и пристально посмотрела на лес. Высокие сосны чернели вниз по склону в покрытую туманом долину. Вроде и ничего такого примечательного. Или это мне после всего, что я прошла, просто лес уже не впечатляет.

— Симпатичные ножки, — прошептал Рим, опаляя дыханием мое ухо, и легонько его прикусил.

Симпа… Что!? Я зарычала, а Рим рассмеялся, шлепнул меня по попе и рванул вниз с холма.

— Догоню тебе хвост! — прикрикнула я на него и бросилась следом, предварительно окинув себя взглядом.

А и правда, видок у меня тот еще. Половина юбки была оборвана, поэтому отлично были видны мои голые ноги. Где-то до чуть выше колена. Шнур корсета лопнул, и лиф на мне висел. Мокрая ткань местами прилипла к коже, подчеркивая все, что не следовало подчеркивать приличной нэйти. Я дернула вверх лиф платья, чтобы хоть немного прикрыть левое плечо, с которого оно и вовсе свалилось.

Я остановилась посреди полянки и огляделась по сторонам. Сердце сразу ушло в пятки, потому что Рима я не видела. Я дернулась к браслету, вжимая его в кожу. Но нет, теплый. Облегченно выдохнула, и тут меня сзади обхватили и прижали к себе.

— Не злись, Мань. — Рим уткнулся носом в мою оголенную шею и провел губами вдоль пульсирующей вены. Я дернулась, когда по телу как разряд прошел. А Рим поднял на меня свои усмехающееся светло-голубые глаза. — Можно подумать, я еще чего там не видел.

А вот это уже заявленьице!

— Да ты! — возмутилась я, вскинула вверх голову и прошествовала вперед.

Остановилась и огляделась по сторонам. Абсолютно одинаковые сосны голыми стволами чернели во все стороны. Я фыркнула, широкими шагами вернулась к ухмыляющемуся Риму, схватила его за руку и потащила за собой. Судя по тому, как подрагивала его рука, он тихо посмеивался надо мной. Я снова фыркнула.

— Подожди.

Я остановилась и повернулась к Риму, и мне на голову накинули очень странный плащ. Даже и представить не могу, из чего он мог его наколдовать.

— Жаль конечно, но ведь замерзнешь еще, — протянул даэмон, за что еще раз получил локтем в бок.

С его пальцев сорвалось еще несколько искорок, которые превратились в небольшой кристаллик. Я спешно накинула плащ, кое-как его закрепляя, и обхватила левую руку Рима, заглядывая, чтобы рассмотреть предмет на его правой ладони.

— Путеводка? — удивилась я. — Так ты вот так просто можешь их создавать?

Рим пожал плечами и повертел зеленый кристалл. Луч рассек туман. Рим мотнул головой в его направлении и шагнул вперед, а я пошла рядом, так и не отпуская его руку. Похоже, шок, наконец, начинал отходить. Постепенно возвращался прежний страх его снова потерять. Гложущее ледяное одиночество. Я прижалась щекой к его плечу, сильнее вжимаясь в так необходимое мне тепло.