- У кого есть карта этого кольца? - спросила Тая, - «Блоха», видимо, здесь никогда не бывала.

- Давай попробуем обновить её базу, - Дирк стал рыться в своей поясной сумке и достал небольшую карту памяти, - здесь сохранены карты и места, которые я успел исследовать пока мотался по кольцам.

- Неплохо, - согласилась Вика и вставила её в разъем на панели корабля, - ага, загрузка закончена, спасибо, Дирк.

Она вернула карточку парню и обновила карты.

- О, да ты настоящий путешественник! - усмехнулась она.

- Ну, пришлось облазать почти все нижние кольца в поисках мусора и торговых судов, - ответил тот.

- По карте выходит, что дирижабль движется к большому острову, на котором находится поселение с названием Байрог, ты бывал там?

- Да, та ещё дыра, если честно. Там находится рынок рабов. Это дикое место, где девушкам вроде вас стоит надеть маски, ибо таких красоток там отроду не видали и могут быть проблемы. Я на всякий случай тоже надену маску, потому что там нередко бывают амазонки из Аджиры.

- А это ещё кто? - спросила Тая.

- Это такая женская банда, настоящие бой-бабы. Если видят красивого парня, оглушают дубиной по голове и тащат к себе в корабль. Потом уже разыгрывают в кости, кому он будет принадлежать.

- Какая дикость, - усмехнулась Вика, - давай, расскажи нам, как ты побывал на их корабле и как тебе чудом удалось сбежать.

- Нет, со мной такого случая не было, а вот с Фаром, байкером, такое произошло. Он два года пробыл у них в рабстве. Сбежал только в Андарбе и то совершенно случайно. Амазонки перепились и забыли его в баре. Добрый бармен отстегнул его от стойки и тем самым спас от вечного рабства. Когда девушки вернулись за ним, он уже прятался от них в подвале.

- Ну, мы будем сражаться за тебя, так что не бойся, - сказала Тая, - с такими подругами как мы, тебе точно ничего не угрожает.

- Я предлагаю не плестись за этим кораблём, а обогнать его и сесть на Байрог раньше, чем он прибудет туда, - Вика прибавила мощности и корабль стремительно пошёл вниз.

- Неплохая идея, - согласился Дирк, - заодно проследим за их разгрузкой и посмотрим, куда они денут мальчишку.

"Блоха" прошла под дирижаблем работорговцев и обогнала его.

- Я часто думаю, почему дикари такие отсталые, - Тая села в кресло.

- Тут все легко и просто, - ответил Дирк, - сказывается их удалённость от свалки и близость к даймонам. Всякие технологичные вещи до дикарей просто не долетают, а у даймонов бессмысленно пытаться что-то отобрать силой. Поэтому здесь до сих пор летают на всяких безумных агрегатах. Тем более кто эти дикари? Люди, которые решили покинуть верхние кольца по какой-либо причине. Чаще всего криминальной, конечно же. Разве бегут сюда учёные, инженеры, врачи? Людей, которые могли бы создать хоть что-то тут просто на просто нет. Тут одна чернь - бандиты, насильники, преступники и мошенники. Их всех спасает, что тут водятся змеелёты, а воду можно купить у тех же мусорщиков.

- Ну, они могли бы жить в мусорном кольце, - возразила Тая.

- Ага, чтобы их там нашли охотники за головами. Свалка хоть и гадкое место, но почти все города отмечены на общих картах, а дикое кольцо - одна сплошная неизвестность. В империи не раз принимались планы по чистке дикарей, но война с Архипелагом была всегда важнее.

- Дикари мешают Империи? - удивилась Вика.

- Да, они нередко нападают на самые нижние территории империи. Чаще всего они пытаются забрать рабов, отобрать оружие и транспорт, хотя какой толк из этого? Пользоваться они этим не умеют, а все ворованное сбывают на том же Андарбе. Только там можно купить имперские мины за бутылку настойки.

- Ты про мины с управлением? Там ещё нужно знать имперские коды? - уточнила Вика.

- Ну, да, - ответил Дирк, - очень сложная техника для дикарей. У тебя маски, то есть?

- Да, как раз ровно три штуки. На дикарей мы все равно не будем похожи, а наш корабль произведёт фурор в этой глуши.

- Наверняка, - кивнул головой Дирк, - кого-то надо оставить присматривать за кораблём, плазменными горелками дикари умеют пользоваться.

- Ну, я останусь, - ответила Тая, - за меня можете не волноваться, если что. Просто найдите мальчика.

- Если мы не вернёмся до заката, улетай, не ищи нас, - сказала Вика, - кто знает, что творится в этом городе? Кстати, у нас есть деньги, чтобы выкупить мальчишку? Сколько стоят сейчас рабы?

- Думаю, кредитов триста, не больше, - ответил Дирк, - самая богатая среди нас Тая. Она единственная, кто носит с собой деньги.

- Хорошо, я отсыплю вам, мои бедные друзья, - улыбнулась та в ответ, и пошла в каюту  за своей сумкой.

- А вот и сам Байрог, - сказала Вика где-то через полчаса, - совершенно не впечатляет...

Это был сравнительно небольшой остров - в два раза меньше Андарба - с посадочной площадкой и множеством хижин, построенных из всякого хлама, в основном из кусков обшивки. Издалека было видно достаточно обширную площадь, на которой стояли многочисленные клетки.

- Садимся, - сказала Вика.

Все надели маски, похожие на противогазы.

- Тая, ты остаёшься присматривать за кораблём, - напомнил Дирк, - если кто-то будет приставать, просто пристрели его - здесь это в порядке вещей.

- Хорошо, - Тая вышла из корабля, и все последовали за ней.

Не успели они осмотреться, как к ним подбежал невысокий тощий дикарь в грязных тряпках.

- Кто вы такие? Откуда у вас такой корабль? Вы что из среднего кольца? - сходу спросил он.

- Не твоё дело, болван, - ответил Дирк.

- Моё! Я тут за портом слежу, я все должен знать! - важно ответил дикарь, - я могу не пустить вас в город! У меня много охранников. Я тут главный!

- Если ты не заткнёшься, я просто прострелю тебе башку, - спокойно сказал Дирк и из его рукава появился ствол револьвера.

- Ладно, ладно, понял! Меня зовут Кир. Я могу всего за пару-тройку кредитов проводить вас на рынок и помочь с выбором. Вы же за рабами прилетели точно? Меня тут все знают!

- Ненавижу таких прилипал, - громко сказала Вика, - Дирк, дай ему пару кредитов, лишь бы отвалил.

- Как скажете, капитан, - парень бросил мелкие монетки  в пыль, и дикарь тут же бросился их подбирать.

- Пойдёмте, пойдёмте, - быстро заговорил он, - скоро как раз прибудет новый груз!

- И как же ты бросишь свой порт? И где твоя охрана? - с издёвкой спросил Дирк.

- Да пошутил я, ну, какой из меня начальник порта? - широко улыбнулся Кир.

- Я знаю места, где за подобные шутки снимают кожу, начиная с задницы, - серьёзно ответил полукровка, - если пошутишь ещё раз, я тебя туда отвезу.

- Все, я понял, понял, - Кир поклонился, - больше не буду. Идём.

Он повёл их за собой. Порт вскоре закончился длинной улицей, которая петляла между хижинами. Повсюду были дикари - мужчины, женщины и дети. Они с большим подозрением смотрели на всю троицу. Дирк не зря говорил, что они слишком выделяются среди местных обитателей, как один грязных, в рванье и одежде из всякого хлама и тряпок. Мусорщики по сравнению с ними были просто чистюлями. В городе стояла устойчивая, несмотря на то, что обычно все отходы жизнедеятельности сбрасывали с острова вниз.

Навстречу путникам вышла делегация из шести человек, крепко сложенные\  мужчины и женщины с мачете.

- Кто это такие, Кир? - спросил самый рослый из них, у которого был нагрудник из жалюзи от авиационного радиатора.

- Гости, Вар, они прибыли, чтобы купить рабов.

- Судя по одежде и этим маскам, нашим гостям есть что скрывать, может быть они заплатят нам, допустим, сто кредитов, и я позабочусь об их безопасности на самом рынке?

- Скорее всего, тебе нужно подумать о собственной безопасности, - сказал Дирк, - или ты думаешь, что вы со своими ножичками можете нас запугать?

- Ну, если ты не боишься ножичков, то может быть, наш друг сможет тебя испугать? - главарь шайки указал на огромную фигуру, которая приближалась к ним. Это был здоровенный огрид, вооружённый винтовкой какого-то безумного калибра. На его поясе болтался тяжёлый тесак.