Корабли Даарркина уходили с поля боя. Один из них был уничтожен и скрылся из виду. Другой горел, его обдирали «Блохи», и лишь крейсер Итиэль выглядел совершенно неповреждённым. «Ржавый Призрак» не догонял их. Штурмовики постепенно возвращались обратно, а сам он величаво возвышался над кораблями Дирка и Ады. Верховный лорд Виргил ни с кем не вышел на связь. Видимо, он счёл, что сделал для Дирка достаточно. Когда корабли высших ушли, легендарный крейсер даймонов покрылся серой рябью и на глазах у многочисленных свидетелей исчез. Лорд Виргил выполнил часть своей сделки до конца.

Ада была в полной уверенности, что Норгот всё ещё находится под её управлением. Да, заговорщики перехватили управлением орудиями и нанесли удар по флоту и пиратам, но сам дворец должен был устоять. Чёрные клинки - замечательные бойцы, но их слишком мало, чтобы захватить такой большой комплекс как дворец. Ада верила в «Платиновых когтей», которые стояли всецело на её стороне. Шлюпка на автопилоте доставила её прямо на секретную площадку, устроенную  на крыше дворца. Этот бой Ада проиграла, но считала, что битва ещё не проиграна. С помощью войск она восстановит контроль над орудиями и тогда Дирк и его подельники потерпят поражение. Конечно, «Ржавый призрак» - это сильный козырь, но императрица не верила в его реальность. В её голове царил полный сумбур.

- Это иллюзия, - шептала она на бегу в свой главный зал, - просто магия, иллюзия. Даймоны не могут помогать этому прохвосту! Это просто невозможно. Он обманул нас всех! Иллюзия! Волшебство!

Перед белым залом стояла охрана, которая тут же приветствовала свою королеву. Ада властно кивнула им и вошла внутрь. Тяжёлые, украшенные сложной резьбой двери закрылись за ней. Императрица оказалась в полумраке.

- Где свет? - громко спросила она, но никто ей не ответил. Вокруг было очень темно. Ада постучала в закрытую за спиной дверь, но никто не открыл её.

- Что это за глупые шутки? - спросила она, - этот зал должен быть полон людей! Где мои адмиралы? Где советники!

Тишина была ей ответом. Ада помнила, где находится трон, но она совсем не знала, где находится выключатель света. Медленно она двинулась к центру зала, как послышался резкий щелчок с металлическим звоном. Впереди вспыхнуло короткое пламя энергетической зажигалки и Ада замерла, как вкопанная. Её глаза уже привыкли к темноте и теперь она отчётливо видела, что на троне сидит Вика, которая только что прикурила сигарету.

- Тьма полна призраков, - с улыбкой сказала та, - ты не боялась темноты в детстве?

- Что ты здесь делаешь? - в ужасе спросила Ада.

Вика щёлкнула пальцами и вокруг загорелась часть люстр. В зале воцарился лёгкий приглушённый свет. Теперь Ада могла рассмотреть свою противницу во всей красе.

Вика деловито сидела на троне, а клинок из ярко-синего металла был воткнут прямо в дорогой мрамор. Она деловито забросила одну ногу на другую и самозабвенно курила дорогую сигарету. Выпустив кольцо дыма, она пристально посмотрела на Аду, которая покачивала окровавленной шпагой.

- О, твой клинок в крови, - сказала она, - видимо, на корабле все было совсем плохо, раз ты оказалась здесь.

- Вы захватили дворец, орудия, разбили мой флот и всех моих помощников! - Ада нервно рассмеялась, - меня предали все!

- Да, так и есть, - спокойно обронила Вика, - я предлагаю тебе сложить оружие и встать на колени. Для тебя все кончено. Ты же не будешь пытаться сражаться со мной?

- Ха! - воскликнула Ада, - как бы не так! Я знаю, какая участь меня ждёт! Меч палача на центральной площади. Лучше уж погибнуть в честном бою от твоей руки, чем такая судьба.

- Меня попросили оставить тебя в живых, - тихо продолжила Вика, - так что ты в любом случае предстанешь перед судом.

- Не думаю, - улыбнулась императрица, - посмотри на эту кровь.

Она демонстративно сделала взмах клинком и тонкие брызги окропили белоснежный мрамор пола.

- Это кровь твоей подруги. Таи, - Ада заливисто рассмеялась.

- Этого не может быть, - Вика зримо напряглась, а сигарета в её руках слегка задрожала.

- Я пронзила ей плечо и перерезала горло. Надеюсь, что она уже мертва, - Ада выставила шпагу вперёд, - как там в вашем кодексе сказано - «Золотой клинок обязан отомстить за смерть другого золотого клинка, при любом удобном случае». Или я что-то путаю? Поправь меня.

Вика побледнела и медленно встала с трона. Гарнитура в её ухе тихо пискнула и глаза полукровки расширились. Это был Дирк. Ада не могла слышать разговора, но она видела, как рука Вики легла на фигурную рукоять синего клинка. Без каких-либо усилий девушка вынула меч из камня. Её лицо потеряло какое-либо выражение. Было невозможно прочитать никаких эмоций на нем. Вика впала в «железное» состояние, очень редкое для неё в последнее время.

- Хорошо, милорд, - сказала она, - я все поняла, но Золотой кодекс имеет другие правила, и я не собираюсь изменять ему. Конец связи. Вы получите, что хотели, в любом случае. Конец связи.

- У тебя очень сложное лицо, - усмехнулась Ада, - видимо, мои слова нашли подтверждение не так ли?

Вика сделала последнюю затяжку и метнула окурок прямо в императрицу. Ада, как молния, метнулась навстречу противнице. Её шпага сделала резкий выпад, но синее лезвие оказалось быстрее. Оно приняло на себя удар, а потом заскользило вниз к крестовине шпаги. Императрица с удивлением смотрела, как синий клинок буквально разрезает лезвие её оружия. Скольжение продолжалось не долго. Императрица закричала от внезапной боли. Синий клинок разрезал не только её шпагу и крестовину, но и отсек кисть руки.

- Это же декстерит! Это шпага моего отца! - воскликнула она, хватаясь за свою руку, - ты вернулась из Бездны с оружием тьмы!

- Пусть будет так, - Вика сделала широкий замах. В этот самый момент её окликнул Аит,  стоявший в тени трона. Он захотел прервать бой и сохранить Аде жизнь. Полукровка на мгновение замерла.

- Император просил оставить её в живых, - напомнил он.

Вика даже не повернулась в его сторону. Синее лезвие резко пошло вниз и разрубило Аду пополам. Аит разочарованно вздохнул.

- Золотой кодекс велит мне сделать иначе, - строго ответила Вика, - можешь пожаловаться Дирку на меня, если хочешь.

- Я скажу ему, что она оказала сопротивление. Мы, в отличие от вас, умеем лгать, - спокойно ответил Аит, - но я на твоём месте поступил бы также. Если это тебя утешит, конечно.

- Меня утешать не надо. Уберите тело, мы ждём нового императора и Таю.

- Я правильно понимаю, что она погибла? - спросил чёрный клинок.

- Угу, я ещё не встречала выживших людей, разрубленных пополам, - Вика встряхнула меч и убрала его в ножны, - я должна все узнать от самого Дирка. Как он мог допустить такое? Лучше бы она полетела со мной!

- Это война, - коротко заметил Аит и вышел из зала. Вика закусила губу и проводила его взглядом.

Весь Норгот ликовал в честь возвращения законного наследника трона. На улицы вышли многотысячные толпы, которые радостно встречали кортеж нового правительства. Коронация нового императора должна была состояться буквально на днях. С многочисленных голограмм смотрело улыбающееся лицо Дирка, но мало кто знал, что на самом деле будущий император пребывает в крайней степени отчаяния. Тая была ещё жива, когда её обнаружили. Её срочно отправили в медицинский отсек, и врачи боролись за её жизнь, но у них ничего не получилось. Как только Дирк вернулся с телом Таи во дворец, то тут же созвал всех лучших целителей, однако их общее мнение и вторичная экспертиза были непреклонными. Возлюбленная императора мертва. Шёл второй день после этой трагедии. Сам Дирк не покидал комнаты морга, в которой лежало тело девушки. Вика, Шон и Риана были рядом с ним.

- Врачи дали ответ, Дирк, - начал Шон, - она мертва, и ты сам прекрасно это видишь.

- В бездну врачей! - воскликнул тот и повернулся к своим друзьям, - я не уследил за ней. Не смог спасти. Впервые в жизни я чувствую себя таким идиотом! Я ошибся и это стоило жизни моей любимой! Как я вообще могу править империей, если не способен защитить единственного дорогого мне человека? Как? Должен быть какой-то выход. Должен!