«Май Тай. Осторожно, по вкусу не скажешь, но тут сплошной ликер».

«Спасибо», — Блер приняла бокал. Обычно она предпочитала водку с тоником, но сейчас готова была выпить что угодно, приготовленное Эриком для нее.

«Я пойду посижу в джакузи, — сказал Эрик. — Ты идешь?»

Блер покачала головой: «Нет, спасибо». Мысль о приеме ванны с Жоржи и всеми остальными не была самой привлекательной. Да и ей не хотелось, чтобы Эрик думал, будто она не способна сама о себе позаботиться на вечеринке. Кроме того, всего в нескольких шагах стоял целый стол еды. Если Эрик будет снаружи она сможет наесться, не волнуясь, что он решит, будто она жирная свинья.

Девушке нужно топливо, особенно когда впереди такая длинная ночь.

Как только Эрик ушел, она схватила тарелку блинчиков с начинкой и уселась на диванчик рядом с длинноволосым парнем, курившим косяк.

Он взглянул на нее и улыбнулся; «На борде?»

Блер понятия не имела, о чем он: «Нет». Она глубоко втянула воздух носом. Блер никогда не была под кайфом, но внезапно почему-то начала волноваться, а все торчки, она знала, были такими спокойными. «Это трава?»

Парень опять улыбнулся и посмотрел на косяк в своей руке: «Была. Извини, капут». На нем не было ни футболки, ни обуви, только лыжные штаны ярко-зеленые, с наколенниками.

«Так откуда ты знаешь Жоржи?» — спросила Блер, все еще жуя.

«Кого?»

Блер чувствовала, что Нейт наблюдает за ней. Может, он думал, что она курит травку с этим парнем.

О, ирония судьбы.

«Где ты учишься?» — спросила она, соображая, что парню уже за двадцать, и он студент.

«Я не учусь», — сказал он. — «Я катаюсь с марта по декабрь, а всю зиму занимаюсь серфингом на Северном побережье».

Блер засунула пельмень себе в рот и принялась жевать. «Как ты можешь кататься все лето?»

«Чили. Аргентина».

«А Северное побережье на Гавайях, да?»

Не спрашивайте, откуда ей известно. Это одна из тех вещей, которую девочки, имеющие братьев, просто знают.

Парень кивнул… «Ты серфингуешь?»

Блер покачала головой, заинтригованная. Она представила себя в новом розовом купальнике от Эрес, с гавайским ожерельем из белых орхидей и красного гибискуса, балансирующую на доске и покоряющую гигантскую волну. У нее был бы потрясающий загар и великолепно накачанная попа — такая, что смотрится хорошо в бикини. После целого дня катания Эрик делал бы ей массаж кокосовым маслом и кормил свежей рыбой, которую сам поймал. Может, ей вовсе не нужно идти в Йель или какой-нибудь другой колледж — она может просто кататься.

Внезапно Нейт поднялся и подошел к ней. Его изумрудные глаза не так горели, как тлели. Он выглядел так, будто многое обдумал.

«Привет», — сказал он

«Привет», — ответила она. — «Чего это ты не в горячей ванне?»

Нейт пожал плечами: «Она слишком горячая?»

Блер вскрчила и бросила картонную тарелку в мусорное ведро. Она не хотела вести беседы с Нейтом, когда Эрик был снаружи с Жоржи и Сереной. Это совершенно бессмысленно. «Идем», — бросила она, направляясь к выходу.

«Увидимся позже», — крикнул торчок ей вслед.

За несколько часов до этого шел снег, и двор Жоржи мерцал хрустящим свежим сухим снегом. No Doubt сменились Мисси Элиот, и спасатели танцевали с группой местных школьниц на примыкающей к джакузи палубе.

Серена всегда любила лежать в горячей ванне на открытом воздухе холодными ночами, особенно когда шел снег и все были раздеты. На этот раз она была практически счастлива оказаться зажатой между братом и Чаком Басом, пока Ян-голландский-дантист мечтательно пялился на нее с другого конца ванны.

Жоржи переела пельменей или еще чего-то и теперь стояла на руках в центре ванны, не оставляя ничего на своем голом теле для воображения.

«Ох», — произнесла Блер, разгневанно наблюдая за происходящим. Ладно, она собиралась раздеться сегодня, но не перед Нейтом, Жоржи, спасателями Сан-Вэлли и целой олимпийской сборной по сноубордингу. И она совершенно точно не собиралась стоять на гребаных руках.

«Залезаешь?» — крикнул ей Эрик.

Серена смахнула воду со своих длинных, темных ресниц. «Очень приятно».

Блер опустила рукава чужого свитера на запястья: «Не сейчас».

Жоржи выпрыгнула из воды и вытерла нос. Ее кожа призрачно светилась в сиянии луны. — «Оставьте ее в покое. Может, у нее месячные».

Блер гневно покраснела.

«У Нейта тоже месячные?» — ехидно заметил Чак.

Нейт достал сигареты из кармана, закурил и передал пачку Блер. Затем пошел в темноту снежной лужайки за домом, одетый лишь в толстовку, треники и теннисные туфли.

Блер вложила сигарету между губами, борясь с жалостью к Нейту. Это чувство симпатии к Нейту было таким странным. И возможно, совершенно незаслуженным.

«Я иду обратно», — многозначительно сказала она.

Серена толкнула Эрика: «Думаю, это намек для тебя».

За спиной Блер услышала, как кто-то выскочил из ванны. «Ого!» — услышала она восторженный возглас Жоржи, и точно знала — он относится к Эрику.

Извини, дорогуша. Он уже занят.

«Блер, подожди».

Блер остановилась на кухне и схватила шоколадное печенье со стола. Откусив кусочек, она обернулась к Эрику. На нем было только белое полотенце, как в тот раз, когда они впервые встретились в лодже в день ее приезда и когда она поняла, что именно он должен лишить ее девственности.

Лучше сейчас, чем никогда.

Она схватила со стола бутылку охлажденного шампанского Вдова Клико, зажала ее под мышкой и взяла тарелку печенья. «Давай возьмем это наверх».

«Не хочу идти в дом», — надула губки Жоржи, ког¬да школьницы и спасатели последовали за Конрадом, Джозефом, Ганом и Францем в дом перехватить что-нибудь. «Хочу вытворить нечто дикое».

Тело Серены затрепетало. Я тоже! Я тоже! Она устала скучать на маленьком фестивале любви Эрика и Блер. И она желала сбежать от страстно влюбленного Яна. Пришло время для развлечений.

«Вы видели? У этих спасателей есть эти их сани на крыше машины. Всегда хотела прокатится на них…»

Жоржи выскочила из ванны еще до того, как Серена закончила предложение. «Идем!» — заорала она, влезая в свои унты и оставаясь в остальном голой, как и прежде. «Давайте проверим!»

Оставив одежду сзади, Чак и Серена последовали за ней к забитой машинами парковке у дома. Быстро и тихо Чак и Жоржи отцепили сани от фургона Субару и опустили их на снег. Жоржи открыла заднюю дверь одного из Мерседесов голландской сборной по сноубордингу и принялась рыться внутри.

«Кто-нибудь хочет?» — крикнула она.

«Я!» — ответил Чак, присоединяясь к ней.

Серена не знала, что предлагала Жоржи, но в данный момент ей нужно было лишь теплое пальто. «Мы не замерзнем?» — отважилась она. К саням было прикреплено шерстяное одеяло, но лишь забравшись под него все вместе, они не умрут от холода.

«Неужели ты не хочешь опять попасть в газеты?» — прохрипел Чак. По звуку казалось, он что-то вдыхал.

Жоржи вылезла из машины и захлопнула дверь. «Нам нужно только двигаться». — Она указала на Серену. — «Ты залезешь в сани, а мы с Чаки будем тащить тебя, как олени Санты!»

Не желая испортить веселье и радуясь тому, что Ян-дантист был таким слабаком, чтобы присоединиться к ним, Серена отвязала покрывало, завернулась в него и легла на сани. Жоржи нагнулась над ней и спрятала руки Серены под покрывало. Затем она пристегнула ремни, затягивая их прочна вокруг тела Серены, как если бы ее кости были переломаны и их нужно было зафиксировать. Серена заметила мелкие капли пота над верхней губой и на лбу Жоржи, несмотря на то что было минус два градуса, а она была голой.

«Готовы?» — крикнула Жоржи, утопая по лодыжку в снегу.

Было странно и страшно лежать связанной. Серена не могла развязать себя, даже если бы захотела.

Под покрывалом она прижала руки к ногам, чтобы успокоиться. — «Готова».

Жоржи и Чак с хохотом тащили упряжку саней, их голые задницы напрягались от прилагаемых усилий, пока они тянули ее по подъездной дорожке к Вуд-Ривер-Драйв.