Ирод был взволнован, слушая сильные, убедительные свидетельства Иоанна и с глубоким интересом спросил его, что он должен сделать, чтобы стать его учеником. Иоанн знал, что Ирод хочет жениться на жене брата своего, тогда как муж ее еще был жив и сказал ему прямо, что это грех. Но Ирод не пожелал принести какую-либо жертву и прислушаться к словам пророка. Он женился на жене своего брата и по ее наущению схватил Иоанна и бросил его в темницу, намереваясь при случае освободить его. Находясь в темнице, Иоанн слышал от своих учеников о великих делах Иисуса. Он не имел возможности внимать Его чудным словам. Но ученики рассказывали ему о Христе и утешали его словами, которые они слышали от Него. Вскоре по настоянию жены Ирода Иоанн был обезглавлен. Я видела, [155] что самые скромные из учеников Иисуса, бывшие свидетелями Его чудес и слышавшие из Его уст утешительные слова, были больше Иоанна Крестителя, т. е. были более почитаемы и уважаемы людьми, имели больше радости в жизни, чем он.

Иоанн пришел в силе и духе Илии, чтобы возвестить Первое пришествие Христа. Мое внимание было обращено на последние дни и я видела, что Иоанн олицетворяет тех, кто в духе и силе Илии будет возвещать день гнева Господня и Второе пришествие Иисуса.

После Своего крещения в Иордане, Иисус был поведен Духом в пустыню для искушения от диавола. Дух приготовил Его перенести самые сильные искушения. Сорок дней Он был искушаем сатаной и в течение всего этого времени ничего не ел. Его окружала дикая, неприглядная пустыня, вид которой мог бы внушить страх любому человеческому существу. Он находился с дикими зверями и искушаемый диаволом, - один в жутком безлюдном месте. От продолжительного поста и страданий сын Божий стал бледным и изнуренным, но Его путь был предначертан и Он должен выполнить то дело, ради которого Он пришел.

Сатана воспользовался страданиями Иисуса и решил подвергнуть Его всевозможным искушениям, в надежде на то, что его человеческая природа не выдержит и он одержит над Ним победу. Посему он стал искушать Его, говоря: "Если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами". Далее он искушал Его проявить Свою божественную силу и этим доказать, что Он - Мессия. Тогда Иисус спокойно ответил ему: "Написано, что не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божьих".

Сатана продолжал доказывать Иисусу, что он не является Сыном Божьим. Он указывал на Его немощное [156] страдальческое состояние и .хвастливо уверял, что он сильнее Иисуса. Но слова, сошедшие с неба: "Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение", - дали Иисусу достаточно силы, чтобы перенести все страдания. Я видела, что Христу не было необходимости доказывать сатане Свое божественное происхождение и Свою миссию как Спасителя мира. Сатана еще раньше имел достаточно доказательств, чтобы убедиться в этом. Его нежелание признать божественный авторитет Христа было причиной его изгнания с небес.

Чтобы показать свою силу, сатана перенес Иисуса в Иерусалим, поставил Его на кровле храма и искушал броситься с ужасной высоты вниз и таким образом доказать, что Он есть сын Божий. При этом он привел слова из Писания, говоря: "Ибо написано, ангелам Своим заповедует о Тебе и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею". Отвечая, Иисус сказал ему: "Написано, не искушай Господа Бога твоего". Сатана хотел склонить Иисуса к тому, чтобы Он, понадеявшись на милость небесного Отца, подверг Свою жизнь опасности, еще не приступив к выполнению Своей миссии. Таким образом он надеялся разрушить план спасения, но этот план имел слишком большой и прочный фундамент, чтобы он мог ниспровергнуть или повредить его.

Христос является примером для всех христиан. Когда они подвергаются искушению или когда у них оспаривают их права, они должны все это переносить с терпением. Они не должны считать, что имеют право просить Господа проявить свою силу с тем, чтобы одержать победу над своими врагами, кроме тех случаев, когда Он при этом может быть возвеличен и прославлен. Если бы Иисус бросился с крыла храма, то Он этим не прославил бы Своего Отца, так как не было других свидетелей, кроме сатаны и Божьих ангелов. Если бы Господь продемонстрировал перед Своим злейшим врагом Свою силу, то это бы означало, что Он поддался его искушению; [157] это бы означало, что Он сделал уступку тому, над кем Он собирался одержать полную победу.

"Опять берет Его диавол на высокую гору и показывает Ему все царства мира и славу их и говорит Ему: "Все это дам Тебе, если падши поклонишься мне. Тогда Иисус говорит ему: Отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Одному Ему служи".

Сатана показал Иисусу все царства земли в самом привлекательном свете. Если бы Иисус согласился поклониться ему, то Он бы оставил Свои притязания на владения землей. Сатана знал, что если Иисус умрет для искупления людей и этим исполнит план спасения, то его собственная власть будет ограничена, а затем отнята и он, в конце концов, будет уничтожен. Поэтому он разработал план, имеющий целью сорвать великую миссию, начатую Сыном Божьим на земле. Если бы план спасения человека не удался, тогда сатана остался бы князем мира, на что он теперь претендует. Он льстил себя надеждой, что если успех будет на его стороне, то он установит в своем царстве законы, противоположные законам небесного Бога.

Сатана радовался, когда Иисус оставил Свою власть, славу и покинул небо. Он думал, что Сын Божий теперь находится в его власти. Ему так легко удалось совратить молодую чету в раю, что он надеялся посредством своей силы и коварства одолеть самого Сына Божьего и таким образом спасти свою жизнь и царство. Если бы ему только удалось соблазнить Иисуса уклониться от воли Отца. то его дело было бы выиграно. Но Иисус сказал своему искусителю: "Отойди от Меня. сатана". Он желал поклониться только Своему Отцу. [158] Сатана претендовал на все царства земли, как на свою собственность и дал понять Иисусу, что для того, чтобы получить их, Ему вовсе не нужно страдать и умирать. Если Он только поклонится ему, то все эти царства с их славой перейдут в Его владение. Но Иисус был тверд. Он знал, что придет время, когда Он Своей собственной жизнью избавит землю от господства сатаны и что после определенного времени все живые существа на небе и на земле склонятся перед Его верховным авторитетом. Он избрал для Себя жизнь страданий и ужасную смерть, как путь, указанный Ему Отцом с тем, чтобы стать законным наследником всех земных царств на вечные времена. А сатана также будет отдан в Его руки на полное истребление, чтобы никогда больше не омрачать блаженства мира ни на небе, ни на земле.

5. СЛУЖЕНИЕ ХРИСТА

Окончив искушать Христа, сатана оставил Его до времени. Тогда ангелы Божии приготовили Сыну Божьему пищу в пустыне, подкрепили Его и благословение Отца почило на Нем. Несмотря на самые жестокие искушения, каким был подвержен Иисус, сатана проиграл. Теперь он ждал наступления времени Его служения, когда он сможет направить против Него тех, кто в своей ненависти к Нему будут искать случая, чтобы убить Его. Сатана по этому случаю провел со своими ангелами особое совещание. Они были разочарованы и исполнились сильной ярости от того, что им ни в чем не удалось сломить Сына Божьего. Они решили быть еще изворотливее и напрячь все свои силы для того, чтобы посеять в сердцах Его собственного народа семена неверия к Его миссии, как Спасителя мира и таким образом побудить Его разочароваться в Своем служении. Сатану нисколько не заботило строгое отношение иудеев [159] к своим обрядам и жертвоприношениям. Ему важно было удержать их во тьме относительно пророчеств и внушить им веру в то, что Мессия явится как могущественный земной царь. И тогда они возненавидят и отвергнут Иисуса.

Мне было показано, что во время мессианской деятельности Христа сатана и его ангелы усердно трудились над тем, чтобы возбудить в людях неверие, ненависть и презрение по отношению к Нему. Часто, когда Иисус говорил людям правду в глаза и обличал во грехах, они приходили в ярость. В это время сатана и его ангелы подстрекали их убить Его. Сколько раз они поднимали камни, чтобы бросить в Него, но ангелы Божьи охраняли Его и уводили от рассвирепевшей толпы в безопасное место. И в другой раз, когда из Его святых уст исходила божественная истина, толпа схватила Его и, приведши на выступ горы, хотела бросить Его вниз. Тогда между многими в толпе поднялся спор, как с Ним поступить. В это время ангелы Божьи сокрыли Его от взоров и Он незаметно, пройдя среди них, продолжал Свой путь.