Испугавшись бурной демонстрации чувств, Алексей Николаевич присел на пол автомобиля, спрятавшись. Он был бледен и встревожен неожиданной вспышкой эмоций. Когда же он увидел добродушные улыбки на лицах простых безобидных людей, он снова взял себя в руки. Но он был смущен тем чрезмерным вниманием, которое вызывал, и не знал, что говорить и делать. Что касается меня, то я с тревогой спрашивал себя, чем все это кончится, так как для своих поездок мы не потребовали полицейской охраны. Затем неожиданно появились два коренастых полицейских, патрулировавшие неподалеку, и рассеяли толпу. После первоначального их гнева толпа постепенно отступила. Отныне я велел матросу Деревень-ко. который следовал за нами в другом автомобиле ездить впереди, чтобы прокладывать нам путь».

Ha следующий день царская семья посещает Троице-Сергиеву лавру, историческое место и центр православия. В XVII в. эта местность была завоевана поляками, но вскоре освобождена; это место считается «святым», и здесь, в подземных кельях, живут отшельники, в посте и молитвах проводя остаток дней.

Вернувшись в Царское Село, царь энергично берется за разработку военной стратегии. Никогда, сообщают очевидцы, не видели его таким деятельным. Обнаруживается двойная игра германского императора, что еще более усиливает решимость Николая привести овею страну к победе. Патриотические манифестации В Петербурге, а теперь и в Москве, придают ему уверенности в том, что народ за него и полон оптимизма.

Не убавляется воодушевления у царя даже после того, как в сентябре 1914 года он узнает о первом русском поражении в Восточной Пруссии. К тому же, похоже, его уравновешивает «чудо на Марне», где французские союзники — с помощью русских — успешно отражают немецкое нападение. На Южном фронте русской армии удается остановить наступление австрийцев в Галиции и взять 100000 военнопленных. Львов «вновь возвращен славянам». Царь отправляется в Генеральный штаб, Ставка которого находится в Барановичах, и оттуда выезжает на различные участки фронта, чтобы поддержать боевой дух.

Алексей теперь посвящает много времени занятиями. Его учитель английского, Гиббс, после отпуска на родине, вызван телеграммой царицы в Царское Село. Вместе с британцем, с определенным риском возвращающимся из Англии через Норвегию, Швецию и Финляндию, в одном поезде неожиданно приезжает и великий князь Михаил Александрович. Тридцатилетний брат царя, стоящий следующим после Алексея в порядке престолонаследования, был за два года до этого выслан из-за морганатического брака и теперь, по случаю войны вызван домой. Царь велит ему принять командование бригадой казаков на фронте.

Гиббс записывает свои впечатления об Алексее, которого не видел почти полтора года:

«9 сентября[88] [1914 г]. Могу сказать, что он очень исправился. Он развился во всех отношениях; стал смышленее и спорее в работе. Большую часть времени мы разговариваем. Я рассказываю ему о своем путешествии и заставляю его описывать […] картины».

В конце первой недели Гиббс снова показывает Алексею — в рамках своей педагогической программы — как делать бумажные шляпы. Разумеется, после этого британец вновь испытывает большие трудности с привлечением царевича к собственно занятиям.

На уроках русского языка Алексей пишет свое первое сочинение. Это эпизоды из жизни выдуманного им русского офицера. В первом умирает подруга военного, сразу же вслед за этим служивый женится на другой. Продолжение такое:

«А. П. Андреев. Дверь открывается и входит офицер. Он садится на стул и звонит. Появляется его лакей […].

На проводы отслужили молебен. Полк готов к маршу, его сопровождает большая толпа. На вокзале собрались все полковые дамы. Короткое прощание. Поезд медленно тронулся. На перроне все закричали «Ура!». Жена А. П. в слезах вернулась домой. После недолгого отдыха, она пошла в церковь, зажгла перед иконой Богоматери небольшую свечу и горячо помолилась.

Миновал месяц. Полк, в котором служил А., бросили против немцев. В одном сражении полк понес незначительные потери. Ранили пару офицеров. Среди них находился и А. П. Он был ранен в голову и грудь. С поля боя его вынес ефрейтор Архип Корыто и доставил на перевязочный пункт. Для оказания помощи в палату вошла больничная сестра. Она увидела раненого и узнала в нем своего мужа. Раны оказались серьезными. Раненого послали для выздоровления на побывку в родной Кишинев. Его сопровождала жена. Из-за его тяжелых ран ему отвели отдельную палату.

Через неделю А.П. окончательно поправился. Он вернулся обратно в полк и взял с собой рукавицы и теплое нижнее белье для нижних чинов. Его жена вернулась в лазарет. Они в добром здравии прошли всю войну.

Конец. А. Р.[89]»

Так что мысленно Алексей переживает военные события, хотя и не имеет никакого представления о реальности. Один офицер приносит ему наконечник стрелы, какие сбрасывали вражеские летчики. Алексей с гордостью показывает его матери.

Вскоре престолонаследник начинает посещать раненых. Доктор Боткин впервые берет его с собой в больничную палату лазарета, который царица оборудовала в большом дворце. Сначала царевич застенчив и сдержан. В соответствии с протоколом при его появлении звучит царский гимн — разумеется, из граммофона. Те, кто может встать, пытаются стоять до конца музыки. Однако уже со второго раза Алексей преодолевает робость и сразу же по окончании музыки обходит всех и спрашивает об их переживаниях. Перед его посещениями великие княжны просят тех, кому получше, рассказать что-нибудь царевичу. Алексей завороженно слушает их рассказы и даже завязывает с некоторыми ранеными дружбу. Когда за ним заходят сестры, наследник протестует: «Только мне что-то интересно, так надо всегда уходить!»

Татьяна ухаживает в лазарете в Царском Селе за капитаном улан, в самом начале войны получившем тяжелое ранение в ногу. Прелестной великой княжне он, очевидно, особенно мил. Алексей это тоже замечает, после того как неоднократно застает их за душевными беседами, и поэтому поддразнивает свою сестру. Военный рассказывает Татьяне о своих любимых лошади и собаке, более того, он даже дарит ей потом щенка из помета своей собаки; пес будет сопровождать царевну до конца ее жизни.

Но Алексей посещает и другие лазареты, а также большой госпиталь, названный в его честь. Кроме того, он все чаще ездит на вокзал, чтобы встречать составы названных его именем санитарных поездов, приходящие прямо с фронта. Юный престолонаследник неожиданно начинает испытывать большое сострадание к чужим мукам, и лишь немногие знают, что ему самому уже довелось испытать немало боли.

Помимо занятий Жильяр пытается во время автомобильных поездок познакомить престолонаследника с жизнью вне дворца. В Царском Селе у престолонаследника новый друг: Жильяр позаботился о том, чтобы Алексей общался не только с детьми опекающих его матросов, не равными ему по возрасту и происхождению, но и с сыном своего врача Деревенко, который на год его младше. В конце концов он даже добивается того, что и царевич, что прежде для царского сына было немыслимо, может ходить к своему новому другу домой. Поскольку отношения с семьей великой княгини Ксении, сестры царя, становятся все прохладнее, царица почти не приглашает ее детей, и сын врача, Коля, становится теперь единственным товарищем Алеши среди сверстников.

Царица заботится также о лазаретах вне петербургского округа и сотрудничает с Красным Крестом. Когда ей приходится выезжать по делам, связь с семьей он!а поддерживает регулярной перепиской. Так что в в первые месяцы войны осенью 1914 года происходит обмен письмами между Алешей и его матерью и, с другой стороны, с его отцом, когда тот находится в Ставке или на фронте.

Алеша старается, особенно в письмах отцу, писать Каллиграфически. Они лаконично обобщают личные переживания царевича:

«Милый Папа. Царское Село, 23 октября 1914.

Сегодня я хорошо учился. Мы разожгли костер. Шот[90] свалился в прорубь. Кланяйся дяде Николаше[91]. Храни Тебя Боже. Любящий Тебя Алексей».