Рядом со стоном вернул свой облик Шон.

— Какая помощь тебе нужна? — спросил Роджер дампира.

— В двух словах и не скажешь. — Киаран устало потер виски. — Когда нас отрезало от остального мира, мы пытались бороться. Однако все наши попытки оказались напрасны. Тогда мой отец решил, что нужно увеличить силу клана. Мы вырезали всех людей на своих землях, оставив в живых лишь три деревни. Полученную силу всю до последней капли направили на ограду, пытаясь ее разрушить. Ничего не получилось. Более того, отдача волной прокатилась по земле и изуродовала наших людей. Они превратились в человекоподобных монстров, чья кровь, к сожалению, не пригодна в пищу. Остатки этих уродцев и сейчас живут в развалюхах возле замка.

— И ты мне вот так просто об этом рассказываешь?

— А смысл мне и дальше хранить тайну? Большей беды, чем уже случилась, ты клану не причинишь. Потерпев поражение, мы попытались завоевать Магоград чтобы восполнить запасы продовольствия, но только зря погубили воинов. Тогда совет принял решение лечь в спячку. Один я на страже остался. Я полукровка, у меня меньшая зависимость от крови.

— Я могу освободить вас.

— А цена?

— Ты от имени своего народа принесешь мне вассальную клятву.

— Ты многого хочешь.

— В обмен вампиры получат мое покровительство. Я разрушу ограду и позабочусь, чтобы у проснувшихся была пища.

На лице Киарана заходили желваки, однако колебался он не долго. Опустившись на одно колено, дампир рванул ворот, обнажая шею:

— Клянусь служить тебе жизнью и смертью, признаю своим повелителем и вручаю тебе свою честь.

— Принимаю твою верность и клянусь защищать тебя, твою жизнь и смерть.

Роджер достал кинжал и сделал надрез на шее Киарана, после чего припал к ране и слизал выступившую кровь. Он не был вампиром, и прокусить горло согласно их традиции не мог.

— Кровь пролита, клятва скреплена, — Роджер обернулся к оборотням:

— Берите девок и следуйте за мной. Мы возвращаемся домой.

— Кто ты? — спросил Берт, все еще находясь под впечатлением от случившегося.

— Ваш хозяин.

— Повелитель Медный Грош?

— Да.

— Мне иди с тобой? — уточнил дампир.

— Можешь пока остаться в замке. Возможно, мне понадобятся мои новые подданные.

— Без еды они не проснутся.

— Это моя забота, — Роджер двинулся к выходу.

— Я дампир. У меня нет детей. Мою клятву вампиры будут чтить, только пока я жив, — бросил ему в спину Киаран.

— Я знаю, — не стал оборачиваться Роджер.