Глава 6

Так и не решив, как себя вести с профессором Бурей, Лаванда отправилась домой.

— Ри? — войдя в квартиру, позвала она. Ответом была тишина. Лаванда устало опустилась на диван в гостиной и закрыла лицо руками. Напряжение последних дней дало о себе знать, и она жалобно всхлипнула.

Хотелось, чтобы Адриан был рядом, чтобы он подошел, обнял, сказал, что любит, поцеловал… Но его не было. Его никогда не было рядом. Даже тогда, когда он рядом сопел в подушку, он все равно оставался далеким.

— Он меня не любит. Никогда не любил. Всегда одно и то же….

Лаванда вытерла слезы, вспоминая, сколько раз Адриан исчезал на несколько дней, а потом возвращался, расточая ароматы алкоголя и женских духов. Он всегда жарко извинялся и был очень убедителен в постели, снова уговаривая ее закрыть глаза на его похождения. В том, что в этот раз все повториться, она не сомневалась.

— Он не изменится, — Лаванда закусила губу, сдерживая слезы. — Всегда будет ходить налево. Как же мне надоело его прощать!

Она закрыла глаза, пытаясь справиться с болью в сердце.

— На что я надеялась? Он меня не любит. И никогда не любил. Я должна с ним расстаться.

Тяжело переставляя ноги, Лаванда подошла к шкафу, открыла аптечку и трясущими руками открыла успокоительное. Пять капель на стакан.

Взгляд туманили слезы. Рука дрогнула, и в воду упало раза в три больше дозы. Не обратив на это внимания, Лаванда залпом выпила лекарство.

— Но он ведь болен. Как я могу его бросить? Надо помочь ему, а потом… позже… мы расстанемся. Ну вот, я снова ищу причину, чтобы остаться с ним!

Она обреченно упала на диван. В голове теснились воспоминания. Вот Адриан целует ее, шепча на ушко глупые нежности, вот дарит цветы, вот улыбается, прося простить за невольную грубость…

Череду воспоминаний оборвал звук взрыва.

— Что за? .. — Лаванда бросилась к окну.

Над Институтом телепортаций ярким облаком кружили белые и зеленые искры.

Слезы моментально высохли, мысли вернулись к работе.

— Надеюсь, Гвен не погибла, иначе, кому я счета отправлю–то?

Не теряя времени, Лаванда проверила, при ней ли оружие, и спустилась по лестнице. Стоит поехать и посмотреть, что там произошло. Скорее всего, несчастный случай, но лучше убедиться самой. Лаванда не удивилась бы, если бы после покушения на Льюиса последовала попытка убить хозяйку пропавшего зеркала.

Ехать было не далеко, однако дорога далась ей тяжело. После успокоительного клонило в сон. Пришлось остановиться у киоска и купить энергетический напиток. Слегка взбодрившись, Лаванда продолжила путь и через полчаса подъезжала к институту.

Машину пришлось оставить за квартал до него. Взрыв и суматоха привлекли любопытствующих, и пройти к зданию было не так то просто.

Здесь уже работала магическая служба безопасности. У разрушенных стен ходили инспектора с датчиками: пытались установить, почему защита не выдержала.

Лаванда протолкалась сквозь толпу зевак как раз вовремя, чтобы увидеть Гвен. На Рысь надели смирительную рубаху (да, маги тоже иногда ведут себя излишне буйно, и специально для них существуют особо заговоренные рубашки), и трое дюжих санитаров пытались затолкать несчастную женщину в машину скорой помощи.

— Немедленно развяжите меня. Я должна вернуться в лабораторию. Там все мои записи. Моя вторая архимагистерская работа! Как вы не понимаете? Немедленно развяжите! — кричала Рысь.

— Успокойтесь, вам туда нельзя, это опасно для жизни… — попробовал воззвать к разуму Гвен один из санитаров.

— Вы не понимаете. Это моя пространственная аномалия. Это я ее нашла. Новый способ изготавливать артефакты. Я должна выяснить, что пошло не так и почему погиб мой спрут. Он же был неуязвим!

С огромным трудом Рысь уложили на носилки и застегнули ремни.

— Клиентка жива, уже хорошо, — Лаванда обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь в теле. После смеси успокоительного и бодрящего она чувствовала себя не лучшим образом. Мысли путались. — Да что ж мне так плохо… Пора мне в постель под теплое одеяло. Может, Адриан вернулся? Нам с ним нужно поговорить. Надо дать ему возможность извиниться за свое отсутствие. Он всегда так хорошо просит прощение… А вдруг потом у меня снова не хватит сил его выгнать? Нет, лучше решить все сразу. Без извинений.

Из последних сил борясь с дрожью, Лаванда села за руль. Домой она доехала, только чудом не врезавшись ни в один фонарный столб.

Забыв закрыть машину, Лаванда направилась к подъезду.

— Лаванда Брейк?

— Да? — она обернулась на голос.

Из тени дома вышел стильно одетый мужчина. Он сделал пасс рукой, и Лаванда услышала, звон трескающих оберегов. Это было последнее, что она запомнила.

Очнулась Лаванда привязанной к деревянному стулу. В горле пересохло, сведенные за спину руки затекли, а в привязанные к ножкам лодыжки больно впивалась веревка.

Это же кому надо было так насолить, чтобы несчастный на похищение решился? В памяти всплыл мужик, который встретил ее у дома. Лаванда была уверенна, что уже видела его где-то. Вспомнить бы только.

Она обвела взглядом помещение, в котором стояли только кровать, столик, шкаф, комод. На первый взгляд — обычная спальня. Вот только слишком безликая: ни картин на стенах, ни салфеток на комоде, ни пиджака на спинке стула, ни забытой в углу стола чашки.

Единственная вещь, которая не вписывалась в интерьер, стояла справа от Лаванды. Это было большое зеркало в тяжелой раме, в котором она узнала семейную реликвию Рысей.

Кажется, скоро она сможет узнать, не солгал ли Льюис, когда называл имя заказчика.

Лаванда подергала веревки — привязали ее на совесть. Пистолет и палочку забрали. Оставалось надеяться, что тонкую пилочку в потайном кармашке на поясе похитители не нашли. Вот только как бы до нее добраться…

В попытках освободиться, Лаванда не сразу заметила, как открылась неприметная дверь, и вошел тот самый мужчина, что окликнул ее у подъезда.

Теперь Лаванда вспомнила, что видела его портреты в газетах.

— Вы профессор Буря?

— Совершенно верно, Ванди. Вы позволите себя так называть?

— Зачем я вам?

— О, я горько сожалею, что пришлось вас выкрасть, но вы не оставили мне выбора.

— Неужели?

— Вы слишком успешно искали нужную мне вещь.

— И что дальше?

— А дальше, моя дорогая Ванди, вы послужите благому делу.

— И что вы называете благим делом? — Лаванда внимательно смотрела, как Буря протирает бархатной тряпочкой зеркало.

— Свержение тирана, естественно. Ведь до появления Бессмертного мой род правил богатыми землями. Я обязан вернуть семье венец верховного князя. Это мой долг.

Буря закончил возиться с зеркалом и встал напротив Лаванды.

— И как я вам в этом «благом деле» помогу? — насторожено спросила Лаванда.

— Узнаете в свое время, моя дорогая Ванди. К сожалению, у меня при себе нет всех нужных инструментов, поэтому придется вернуться домой.

— Так возвращайтесь. А меня отпустите вместе с зеркалом, и я забуду этот неприятный инцидент.

— О нет, Ванди. Я не могу так поступить. К тому же, для того, чтобы активировать этот чудесный артефакт, все равно придется принести человеческую жертву. Так что готовьтесь. Скоро вам придется покинуть этот мир.

— Это обычная стекляшка. Моя смерть не поможет вам превратить ее в нечто волшебное.

— Это вы так считаете, Ванди, но я дам вам возможность убедиться в обратном. Сейчас же мне нужно погрузить вас в сон, — Буря подошел к ней и провел ладонью перед глазами.

Лаванда вновь провалилась в беспамятство.

***

Тот, кто назвал себя их хозяином, направился к выходу из подвала.

Эллис провела незнакомца взглядом.

— Как ты здесь очутилась? — Берт стал рядом с ней.

— Тебя искала, — Эллис отчаянно вцепилась в его руку.

— Я рад, что ты меня нашла, — Берт ласково провел ладонью по ее волосам.

— Ты не сердишься? — тревога отступила, и Эллис прижалась к груди мужа. В его объятиях было тепло и уютно.

— Нет. А сейчас пойдем.

— За ним? — Эллис посмотрела вслед повелителю.

— Да. Если он действительно хозяин, то наши беды закончатся. Поспешим, не стоит его гневить, — Берт обнял Эллис за плечи и обернулся к шаману. – Шон?

— Уже иду, — шаман хлопнул по плечу застывшую в ступоре Софи. — Ты как себя чувствуешь?

— Где я? Где Бессмертный?

— Ты в замке князя вампиров. Пойдем. В подвале холодно, ты замерзла.

— Где я? — казалось, Софи не понимает, что ей сказали.

Шон взял ее за руку и, словно маленькую девочку, повел за собой.

Вчетвером они поднялись в замок, нагнав повелителя у входа.

— У вас сейчас зима? — Роджер удивленно захлопнул дверь. — Странно.

— У нас всегда зима, — ответил Берт.

Эллис плотнее прижалась к мужу, с тревогой смотря на Медного Гроша. Повелитель ей не нравился: слишком красив, совсем как девушка. Да еще и уши у него заостренные, не человеческие.

Повелитель, словно подслушав неучтивые мысли, смерил ее неодобрительным взглядом. Потом точно так же посмотрел на Софи.

— Киаран!

— Да, мой повелитель, — дампир тут же возник за их спинами.

— Найди девкам теплую одежду.

— Слушаюсь.

— И мне плащ захвати. Лошади есть?

— Нет. Мы их съели.

— Значит, пойдем пешком, — Роджер повернулся к Берту. — Сколько времени вы сюда добирались?

— Полдня.

— Так мало?

— Говорят, раньше от нас до вампиров дорога была длинней, — вмешался в разговор Шон. Он все еще поддерживал растерянную и едва держащуюся на ногах Софи.

— Как интересно.

— А вы точно наш хозяин? — Эллис спросила и сама испугалась своей дерзости. — Говорили, что владелец замка — человек…

Последние слова она произнесла едва слышно.

— У меня новое тело, — повелитель не выглядел рассерженным.

Вернулся Киаран с ворохом одежды. Эллис не рискнула подойти к нему, и Берт сам взял у дампира подбитый мехом плащ.

— Снова красный, — Эллис помялась, прежде чем надеть его. Ткань неприятно пахла затхлостью, судя по всему, вещью давно никто не пользовался.