Глава 10

— Мне нужно вернуться. Здесь я силы не восстановлю, — Роджер отхлебнул липового чая. Руки мелко дрожали. Непривычное к магическим перегрузкам тело постарело на пару десятков лет. Мысли текли вяло, приходилось напрягаться, чтобы сложить слова в связные фразы. Еще немного — и начнется отторжение. Тело будет умирать, и душа попытается покинуть его.

— Раз нужно — возвращайся, — Шейла долила ему чаю.

Роджер и Гвен ужинали у тетушки. За окном гудел ветер, а в печи уютно трещал огонь; и все, что Роджеру сейчас хотелось, – это, как в детстве, залезть на печь и укрыться с головой пахнущим травами пледом.

Он отставил кружку, расплескав при этом чай, и сплел пальцы, пытаясь справиться с дрожанием рук.

— Я должен поднять вампиров. Без них на Магоград идти рискованно, а с тамошними колдунами нужно разобраться уже сейчас. Гвен, ты мне покажешь ближайшую тюрьму?

— Зачем?

— Ее нужно телепортировать к Киарану.

— На восточной окраине города есть одна. Я отвезу тебя туда.

— Тогда не будем задерживаться, — Роджер встал из–за стола, тяжело опираясь на посох. Что ему нравилось в Гвен — она не задавала лишних вопросов. — Тетушка, ведьм оставляю тебе. Проследи, чтоб Банни их случайно замуж не выдала.

— Это будет нелегко. Она уже подготовила свадебные платья. Да и волки радуются: три невесты, как ни как. Каждый надеется, что теперь повезет ему.

— Скажи, пусть потерпят.

Роджер сделал шаг к Гвен.

— Ты готова отправиться в путь?

— Нет, — она бросила взгляд в окно, за которым выла метель.

— Нам не нужно возвращаться к трем соснам, — понял причину ее нежелания Роджер. — Говард не стал привязывать возможность возвращения к определенной точке. Мы можем перенестись к тебе отсюда.

— Тогда не будем задерживаться.

Роджер взял ее за руку и прикрыл глаза, всматриваясь в только ему видимую нить. Магия возвращалась в тело медленно, нехотя, и Роджер чувствовал себя кувшином, из которого выпили все вино, чудом забыв на донышке малую каплю. К счастью, этого хватило для перехода.

Выйдя из картины, Роджер несколько раз моргнул, прогоняя мошки перед глазами.

— Благодарю, что разрешила мне воспользоваться порталом, — он попытался изобразить глубокий поклон, принятый в его время в высшем свете, но нахлынувшее головокружение заставило отказаться от церемоний. — Сейчас же я вынужден уйти и заняться сбором силы.

— Тебе нужна энергия смерти, я правильно понимаю?

— Да.

— Скажи, некрополь для этого подойдет?

— Я как раз хочу прогуляться по погостам.

— Могу отвезти тебя на наше семейное кладбище.

— Буду благодарен, — Роджер не стал скрывать свой интерес.

— Тогда подожди минуту, я прикажу подготовить ковролет.

Гвен вышла, а когда вернулась, Роджер едва подавил желание предложить ей свой балахон. На княгине была маечка на узких бретельках, и короткие панталоны в обтяжку.

— Ты собираешься отправиться в путь в нижнем белье?

— Что? Нет, конечно.

— Ты уверенна, что в этом, — Роджер не удержался уничижительных интонаций, — можно показаться на глаза посторонним?

— На мне обычная летняя одежда. — Заверила его Гвен. — Пойдем, ковролет уже подготовили.

Держа под мышкой сложенный лыжный костюм, она вышла из комнаты.

Роджер пошел следом, переваривая информацию и с сомнением посматривая на голые ноги, которыми бесстыже щеголяла княгиня. Хорошо, что Лаванда себе такого не позволяет. Ее штаны тоже не соответствуют статусу приличной женщины, но и наряд дешевой куртизанки не напоминают.

Личный транспорт Гвен был небольшой: всего на три места. Обитые бархатом диваны стояли по кругу лицом друг к другу, между ними разместился чайный столик, сервированный легкими закусками. В специальном отделении лежал пульт управления.

Гвен заняла свое место, Роджер расположился напротив.

— Я давно не держала в руках управляшку, но, думаю, лишние свидетели нам ни к чему, — Гвен отпустила водителя и подняла ковролет в небо.

Дорога до бывшего Рысьего княжества заняла полдня. На подлете их остановили.

— Кто это? — Роджер напрягся, увидев, как с земли им сигналят желтыми огнями.

— Патрульная служба. Проверяет документы. Я спущусь, иначе привлечем ненужное внимание.

— Делай, как считаешь нужным.

Гвен посадила ковролет, и к нему тут же подошли три стража. Один направился к водительскому дивану, а двое, которые оказались магами, зашли сзади.

— Старший сержант Фокс. Ваши документы.

Гвен с недовольным видом показала ему личную карточку. Роджер вспомнил, что видел нечто похожее в вещах, доставшихся ему после Адриана. Наверное, стоило носить этот кусок картона при себе.

— Документы вашего спутника, пожалуйста.

— У меня их нет, — Роджер принялся формировать в ладонях смерч.

— Тогда мы вынуждены вас задержать, — стражник дал знак, и маги достали свои палочки.

Гвен также это заметила и резко взлетела. Роджер невольно вцепился в подлокотники дивана. Незаконченное заклятие вырвалось на свободу и отбросило сержанта Фокса на двадцать шагов.

— Ты рискуешь, — сказал Роджер не столько потому, что хотел предупредить Гвен о последствиях, сколько, чтобы услышать ее ответ.

— Что они мне сделают? Выпишут штраф за превышение скорости?

— Ты идешь против Аллена.

— Разве ты не на это меня уговаривал? Все имеет цену. Особенно — знания.

Скорость увеличилась. Роджер слегка побледнел, заметив, как азартно блестят глаза Гвен. Она повернулась к нему и широко улыбнулась:

— Люблю скорость! Если бы умела хорошо водить, обязательно бы участвовала в ночных гонках! Ух! — их ощутимо тряхнуло. — Хорошо, что здесь редко кто летает.

Ковролет снова увеличил скорость, и Роджер стал прикидывать, хватит ли у него сил при необходимости левитировать. Следом несся патруль, требуя сдаться.

— Подержи! — Гвен вручила опешившему Роджеру пульт управления.

— Я не умею! — он случайно нажал одну из клавиш. Ковролет сделал кульбит.

— У тебя отлично получается! — Гвен вынула из чехла палочку и выстрелила в преследователей. Патрульный ковролет покрылся толстым слоем льда и камнем рухнул вниз.

— Это их ненадолго задержит, — Гвен забрала обратно пульт.

Через несколько минут они уже летели над парком, окружавший замок Рысей.

Гвен посадила ковролет на клумбу цветущих флоксов. Посыпанная белым песком дорожка пробегала мимо и вела к низкой каменной ограде, отделявшей сад он фамильного кладбища.

Роджер с облегчением спрыгнул на землю. Отказавшись от идеи перелезть через забор, он прошел сквозь распахнутую калитку и не смог скрыть счастливой улыбки. Здесь все было пропитано энергией смерти. Ряды ухоженных могил, четыре склепа и древний густо оплетенный диким виноградом мавзолей хранили в себе силу многих умерших. Покой, тьма, тишина. Убаюкивающая нежность погоста, в которую хочется нырнуть с головой, забыться, дать ей увлечь себя в нижние миры…

Роджер развел руки в стороны, впитывая силу. Поглотив разлитую в эфире энергию, он направился к мавзолею.

— Его строили еще до того, как Бессмертный пришел к власти, — Гвен не отставала ни на шаг. — Легенды утверждают, что в нем покоится основатель нашего рода, Храбрый Рысь. Только его останки так никому и не удалось найти.

— На мавзолее стоит защита от некромантов. Сними, пожалуйста. Свои силы я восстановил, но мне нужно зарядить посох. Без него я безоружный.

— Я не знаю, как.

— Ты — хозяйка. В тебе течет кровь Рысей. Просто прикажи.

— Хорошо, я попробую.

Роджер увидел, как в ответ на ее мысленный приказ барьер спал.

— Благодарю.

Он вскинул вверх посох, впитывая силу.

— Моя третья архимагистерская работа будет по некромантии, — сказала Гвен, как нечто само собой разумеющееся.

— Ваша светлость! Ваша светлость!

Бесцеремонно прыгая через могилы, к ним несся лакей.

— Ваша светлость! — он остановился, пытаясь выровнять сбившееся дыхание — Как хорошо, что вы прилетели!

— Да, Лакки. Что случилось?

— Они бьют все зеркала!

— Кто?!

— Эти… из службы магической безопасности.

— Зеркала? — Роджер крепче сжал посох.

Они с Гвен обменялись взглядами и поспешили в замок.

Посреди холла стоял маг в сером костюме и с жезлом в руках. К нему подходили подчиненные, бритые шкафы с кирпичными мордами, и докладывали о результатах поисков.

Судя по флегматичному выражению лиц, успешными они не были.

— Что здесь происходит?! — Гвен не скрывала, что она в ярости.

— Ваша светлость, простите, что пришлось вас побеспокоить, — мужчина в сером говорил мягко.

— Я спрашиваю, по какому праву вы громите мой замок?

— Вот ордер на обыск, — он протянул ей лист неприятного серого цвета.

— Что за чушь!

— А вот вас, молодой человек, мы давно ищем, — мужчина в сером улыбнулся Роджеру.

— С какой целью?

— Просили передать, чтобы вы наведались домой.

— Это все?

— Да, — мужчина в сером перевел взгляд на Гвен. — Простите за доставленное беспокойство.

Он дал знак подчиненным, и они вышли. В дверях незваные гости столкнулись с патрульными.

Последовало взаимный обмен корочками.

— Покиньте дом. Объект получил сообщение, — мужчина в сером увел за собой патрульных.

— Лаванда, — Роджер облизал враз пересохшие губы.

— Что? — не поняла его Гвен.

— Мне срочно нужно в Высокий.

— Что ж, я думаю, порядок здесь и без меня наведут. Рик!

— Ваша светлость, я уже подсчитываю убытки, — в холл вбежал лысый мужичок в форме дворецкого.

— Как только справишься, отправь отчет мне в особняк.

— У тебя есть телепорт? — Роджер просчитывал возможность вернуться в город как можно быстрее. Тревога за Лаванду становилась все острей. Роджер готов был перетерпеть мучительный перенос, лишь бы не изнывать от неизвестности.

— Частные перемещения запрещены. У нас раньше был один телепорт, но его в прошлом году вот такие же типы, — Гвен кивнула в сторону ушедших сотрудников службы магической безопасности, — обнаружили и конфисковали. Еще и штраф пришлось заплатить.