30 ноября Лебедь публикует во «Франкфуртер Альгемайне» статью под названием «В России должны править патриоты». В ней он излагает свою позицию по различным вопросам и пытается дать свое представление о «патриотическом руководстве». При этом Лебедь исходит из тезиса, что в XXI веке произойдет новый передел мира, и Россией с ее богатствами кто-то пожелает завладеть. Прежде всего он требует в том случае, если НАТО придвинется ближе к российским границам, нового оборонительного союза, затем отказа от прежних соглашений и осознания ядерной опасности в прошлом. Помимо этого Лебедь видит в усилении ислама, передовая линия фронта которого проходит по Чечне, еще одну угрозу с юго-востока. А на востоке находится Китай, население которого, по прогнозу, возрастет до 1,6 миллиарда человек, и для него территория будет слишком мала.

Для борьбы с этими опасностями Лебедь хочет составить программу безопасности. Армия должна снова стать морально и физически боеготовой. В общем, нужна более адекватная система дислокации и четкое взаимодействие между министерствами обороны и внутренних дел, а также Советом безопасности.

И тяжелые экологические проблемы в России Лебедь не упускает из вида. Более того, он считает, что ее территорию нужно рассматривать «на одну треть как экологически неблагоприятный район».

Основное требование Лебедя состоит в возвращении самостоятельности в продовольственном секторе, так как только при этом условии Россия «в любом случае» способна выжить. Но здесь производство в настоящее время сокращено сильнее, чем даже во время второй мировой войны. Лебедь называет тог факт, что большая часть товаров народного потребления импортируется в Россию, признаком «профессионально ведущейся экономической войны». В этой связи он критикует и распродажу отечественной горнодобывающей промышленности путем передачи большинства акций иностранным компаниям. К потенциальному богатству России Лебедь относит и те три-пять миллиардов долларов, которые принадлежат России, но которые в 1917 году были сразу после революции депонированы за границей.

Преступность и коррупцию Лебедь видит взаимосвязанными. Наказания преступников, использующих самые современные технические средства, больше не должны предотвращаться при помощи взяток. Условием этого является адекватное жалованье работников правозащитных органов.

В заключение Лебедь рассматривает необходимую экономическую реформу также в аспекте трудовой морали. Речь идет о том, чтобы вернуть людям веру в достойную жизнь.

В середине декабря, непосредственно перед парламентскими выборами, «Аргументы и факты» публикуют блиц-опрос с краткими ответами Жириновского, Гайдара и Лебедя. Вот отрывок из него:

«Ваш девиз?

Жириновский: Закон — свобода — Либерально-демократическая партия России;

Гайдар: Бороться и искать, найти и не сдаваться;

Лебедь: Честь и Родина.

Какому политическому образу Вы хотите следовать?

Лебедь: Слушаю всех, свои решения принимаю сам.

Ваш любимый вид спорта?

Жириновский: Футбол, волейбол, хоккей;

Гайдар: Шахматы;

Лебедь: Бокс».

На вопрос о любимой музыке Лебедь, единственный из опрошенных, называет русские народные песни.

На вопрос о «программе 5 предложений» Лебедь отвечает: «Социально ориентированная рыночная экономика — высокий жизненный уровень и благополучие людей — социальный мир и порядок — строгое соблюдение закона — добросовестное отношение к традициям, духовным и культурным ценностям».

Семнадцатое декабря 1995 года показывает настроение избирателей: разочарование широких кругов в политике реформ, застрявших в социальной катастрофе. Результаты голосования: 42 процента получили коммунисты и близкие им движения, 26 процентов — все реформаторские партии вместе взятые, 11 процентов — националисты Жириновского, 6,9 процента — движение Явлинского. КРО разделяет судьбу восемнадцати других партий, списков и мелких групп, не преодолевших пятипроцентный барьер. Он набирает 4,1 процента, но получает мандаты в округах, причем Лебедь получает максимальное количество голосов. Таким образом, Лебедь заблуждался, когда предсказывал КРО 15–20 процентов голосов. Его первая реакция: «Подтасовка при подсчете!». Он сначала отказывается признавать результат: «Я не возьму назад свои слова, пока не проверю, нет ли ошибки в результате — явно, речь идет о подтасовке результатов выборов». Однако скоро и Лебедь примиряется с тем, что нельзя изменить. Все же его движение достигает большего, чем другие, не преодолевшие пятипроцентный барьер, а именно: пять депутатских мандатов. Лично для Лебедя это все относительно неважно: он как независимый кандидат от своего избирательного округа в Туле добился блестящего успеха, опередил многих соперников, получив вдвое больше голосов, чем мэр города.

28 декабря Лебедь выставляет свою кандидатуру на пост президента. Выборы состоятся в июне 1996 года. В январе Лебедь входит в думский комитет по обороне, а также вступает в группу «Народовластие», близкую к коммунистам.

Что касается программы Лебедя, этот вопрос остается пока открытым. Из результатов выборов он должен сделать следующие выводы для своей собственной предвыборной кампании:

— большая часть населения чувствует себя беспомощной после аннулирования государственной системы, которая руководила всеми сферами жизни;

— коммунистическая партия имеет в своем распоряжении старую организационную структуру, которая облегчает ей предвыборную кампанию, хотя ее первый кандидат Геннадий Зюганов производит впечатление бесцветной личности;

— коммунисты смогли — не только потому, что их лидер пришел из «Фронта национального спасения» — привлечь на свою сторону многих избирателей, голосовавших за Жириновского. Своим первым ошеломляющим успехом год назад он обязан тому, что объявил о защите интересов русских, униженных и находящихся в состоянии депрессии из-за распада СССР. Им Зюганов кажется теперь более серьезным выразителем их интересов. Итог: главным являются существование и национальное самосознание.

Лебедь вполне разделяет некоторые исходные положения российских коммунистов: держать под контролем государства важные секторы, например, экспорт сырья. Доходы должны доставаться собственной стране, а не переводиться на счета в западных банках. Лебедь также понимает, что нельзя бросать на произвол судьбы людей, которые в течение десятилетий привыкли жить хотя и по-спартански, но с уверенностью в завтрашнем днем. К тому же еще безработица вместо бывшей раньше — искусственно поддерживаемой — полной занятости. Она возникла в результате остановки большинства заводов и фабрик страны.

Лебедь уже второй раз выступает в Думе с предложением о принятии закона о социальном обеспечении уволенных офицеров. Теперь он говорит и о других общественных группах, брошенных на произвол судьбы. В то же время он хочет посодействовать свободному предпринимательству и у него есть единомышленники в партиях реформаторов и среди экономистов. Именно в этом он видит возможность возникновения сильного среднего класса общества.

Во время официального выдвижения кандидатуры на пост президента 11 января 1996 года Лебедь заявляет: «Жесткий, но порядочный человек, не кинозвезда с голливудской улыбкой выведет Россию из этого кризиса — а кто лучше солдата знает, что такое порядок и как его создать?». Лебедь как бы предупреждает те государства, которые, по его мнению, действуют против интересов безопасности России. Он не исключает применения силы по отношению к балтийским республикам, если они вступят в НАТО.

Итак, он не хочет «ни застоя ортодоксального социализма, ни явлений упадка капитализма, а, как и большинство русских, — русского пути развития». Является ли Лебедь «прагматичным националистом», симпатизирует ли он тем, кто испытывает ностальгию по могучему Советскому Союзу и одновременно защищает рыночную экономику, — его призыв к восстановлению порядка в стране нравится всем.

С началом предвыборной борьбы за пост президента заканчиваются его отношения со Скоковым, председателем КРО. Создается впечатление, что Скоков использовал Лебедя на определенном этапе, а теперь хочет освободиться от духа, которого вызвал. В этом у Скокова есть единомышленник — президент Ельцин. Президент в феврале заявил о выдвижении своей кандидатуры на второй срок, чтобы обеспечить продолжение «программы реформ». Скоков сообщает Лебедю, что гот больше не может рассчитывать на финансовую поддержку в предвыборной борьбе. Лебедя с его штабом выбрасывают на улицу из совместного бюро на Новом Арбате.