– Простите, пожалуйста, – вежливо шепчу пробегающему мимо парню в ливрее, – как мне пройти в дамскую комнату?

Что такие есть в каждом пункте, где принимают туристов, позаботились устроители курорта. За свой счет конечно, охватив заодно удобствами и хозяев.

– Не понимай! – равнодушно бурчит лакей, и торопливо отходит подальше.

Как это – Не понимай?! Их ведь должны были научить нескольким расхожим фразам, для удобства туристов! Или просто слугам запрещено без особого разрешения водить нас по замку?!

– Что с тобой?! – мгновенно среагировал Сид.

– Тошнит немного, – мрачно вру я, пытаясь сообразить, каким еще способом можно проникнуть во внутренние помещения.

– Сейчас! – уверенно кивает полковник, наливая в стакан воду из глиняного кувшина.

Ставит этот самый кувшин рядом с собой, загородившись объемистой посудиной от посторонних взглядов. Затем, на секунду задержав над стаканом руку, подает его мне. И я точно уверен, что никто, кроме меня, не заметил в кулаке беркута крошечного зелененького дозатора.

– Выпей!

Пью. А куда мне деваться?! Но полковник то, тот еще жук! Снаряжен так, словно ехал не на курорт, а на боевое дежурство! Не удивлюсь, если он и оружие где-нибудь заныкал! Недаром же в отделе шутят, что негласное правило звездных беркутов гласит: Если хочешь отдохнуть хорошенько на курорте – не забудь взять побольше оружия, не факт, что оно не пригодится!

– Вы хотели пройти в дамскую комнату? – в щедро сдобренной презрением ледяной старомодной вежливости дворецкого явно слышится первостатейное хамство.

– Мне уже лучше! – высокомерно дернул я плечом, и, откинувшись к стене, прикрыл глаза, демонстративно потягивая из стакана воду.

– Как хотите! – Ехидно шипит он и величественно отплывает от нашего стола, озирая ужинающих туристов таким надменным взглядом, словно кормит беспризорников в благотворительной столовой.

Ярое бешенство с такой силой охватило меня, что зубы невольно стиснули край стакана. Он громко скрипнул, и я тихо рыкнул от досады, объясняя себе в ядреных морских выражениях, куда нужно посылать секретных агентов забывающих держать под контролем свои эмоции.

– Марта! Что… – Сид тревожно уставился мне в лицо, хватая за руку и пытаясь нащупать пульс.

Ну, уж вот это совсем лишнее! Зло зашипев, выдергиваю у полковника свою конечность. Пульс у трансформа всегда в норме, а это меня сейчас не устраивает, так и погореть недолго!

– Я пойду в гостиницу! – тихо шепчу, изо всех сил пытаясь изобразить на лице удрученное выражение.

– Я тебя провожу! – решительно поднимается полковник.

Великий космос! Ну что ж ты навязался на мою голову?! И как мне теперь от тебя отделаться?! Какими словами объяснять, что не нужно мне никаких провожатых!

– Я сама! – категорично рычу на него, – у тебя Лючия, о ней позаботься!

– Не спорь, Марта, вставай! Отведу тебя и вернусь за ней! Ну же, давай!

Обиженно сопя и перечисляя в уме все известные мне ненормативные выражения, означающие степень умственной деградации полковника, нехотя выбираюсь из-за стола и бреду к выходу. Бережно поддерживаемый под локоток крепкой рукой звездного беркута. Парни в отделе по полу покатятся, просматривая эту запись. Жаль, стереть нельзя, Мария настрого запретила такое самоуправство.

Улицы вечернего городка заметно опустели, последние торговцы спешно увозят на повозках и тележках нераспроданные товары, запирают ставни и двери лавок, складывают в большие ящики испорченные овощи и мусор. Похоже, чистоплотность князя распространяется не только на территорию замка.

– Сид, спасибо, иди назад! – тщетно пытаюсь спровадить бдительного полковника.

– Доведу тебя до дверей и вернусь! – невозмутимо бурчит он. – Немного осталось!

– Вот я и дойду сама!

– Дойдем вместе, хватит спорить, Марта!

Да я бы и не спорил, да неохота потом возвращаться! Хорошо, если никто не увидит, а то даже дураку будет понятно, что дело нечисто, только отвели бабу в гостиницу, а она тут же назад крадется!

Впрочем, новая идея внезапно приходит мне в голову и я послушно позволяю полковнику отконвоировать себя до самого крыльца. Войдя в здание, первым делом отправляюсь в номер, подготовить кое-какие пустячки и переодеться, потом топаю в столовую. Поужинать-то мне не довелось!

И уже поглощая разогретые в микроволновке блюда, продумываю план действий на завтра. Наверное, даже хорошо, что я не стал пытаться попасть в замок сейчас, завтра это можно будет сделать на вполне законных основаниях.

– А разве вы не пошли ужинать в замок? – приветливая физиономия Джона начинает сиять белоснежной улыбкой от самых дверей.

– Пошла! – горестно вздыхаю я.

– И что? Не понравилось?

– Я ничего не успела съесть! Мне стало нехорошо, и меня проводили сюда. Но теперь, уже лучше, я приняла лекарство, сейчас поем и пойду отдыхать. – Старательно копируя манеру разговора латиянок, объясняю управляющему.

– Кушайте на здоровье! – скалит зубы Джон.

– А вы не знаете, что нужно, чтобы отправить ящик с моими зверюшками на остров? – Простодушно интересуюсь, честно глядя чиновнику в глаза.

– Наверное, нужно разрешение князя, или советника, – неуверенно бормочет Джон, отводя взгляд.

– Это мне придется идти в замок? – почти испуганно махаю ресницами.

– Сегодня уже поздно, только утром. Князь принимает просителей после завтрака.

– Как жаль! Я тогда отстану от своих! – печально охаю я.

– А вы отдыхаете вместе?! – понимающе щурится он.

– Нет, с девочками я познакомилась на острове, а с остальными подружились в пути! – наивно хлопая глазками, охотно выкладываю Джону явно интересующую его информацию.

В холле раздался топот и усталые голоса.

– Это автобус из Грозвеля прибыл! – поясняет управляющий, спеша навстречу прибывшим.

– Марта! Марта! Пора вставать! – занудно бубнит у меня под ухом голос Кинти.

Не хочу! Отмахнувшись от назойливой девицы, натягиваю одеяло на голову и пытаюсь вернуться в тающий сон. Он был такой приятный! Смеясь, бежала по пляжу Тези, почему-то с черными, как у Граса, крыльями, в ярком солнечном свете они отливали синевой и золотом, пел где-то над головой неземной голос Алика и плескались о берег нереально прозрачные волны. А я лежал на теплом песке и упивался этой картиной.

– Марта! – так грозно рявкнул под ухом голос Сида, что я чуть не свалился на него с верхнего дивана.

– Да за что мне такое наказание! – поняв, что сон уже не вернуть, резко оборачиваюсь и рычу прямо в ошеломленное лицо полковника.

Очень удобно торчащее прямо против моей подушки.

– Чего тебе нужно?

– Вставать пора! – вспыхнув от обиды, цедит он ледяным тоном.

– Мне – не пора! – с нажимом отвечаю трем парам глаз, уставившимся на меня, – Я никуда сегодня не еду!

И отвернувшись к стене, вновь натягиваю на себя одеяло. Хотя и ясно понимаю – заснуть больше не удастся. И это несмотря на то, что я без малого два часа гулял ночью по городку, когда мику разбудил меня в самую глухую послеполуночную пору. Почти безрезультатно, к сожалению.

Ведь не назовешь же особым результатом несколько подслушанных разговоров, записанных днем жучками. Хотя и прояснивших для меня кое-какие детали туземного быта, но не давшие никаких зацепок по заданию.

Но самая главная неприятность, вновь не пришел ответ на мои отчеты, и мне пришлось снова менять код. Последний отчет я отправил вчера утром, прилепив передатчик к умчавшемуся в Новил автобусу. Следующий передатчик должен уехать сегодня в Грозвель с вещами латиянок.

– Марта, – нерешительно интересуется под ухом вежливый голос Рамики, – Скажи, пожалуйста, а почему ты не едешь?

– По двум причинам.

– По каким? – в номере так тихо, как будто никого нет.

И запугал же я их, однако! Но иначе они от меня никогда не отстанут!

– Мне еще нехорошо, и к тому же нужно взять у советника разрешение на вывоз котят! – сурово отвечаю затаившим дыханье спутницам.