– А его обязательно брать? – Так же вежливо интересуется голос Сида.

А я уж было обрадовался, что он ушел!

– Спроси Джона!

Почти неслышными шагами полковник выходит из номера. Похоже, ему приходилось служить в разведке! Они вообще, на многое способны, эти звездные беркуты! Лучшее подразделение космической гвардии! Практически бескровно проведенные операции по нейтрализации пиратов и террористов – стиль их деятельности.

– Марта, можно я с тобой останусь? – произнесенное виноватым голосом предложение Кинти меня вовсе не удивило.

Чего-то в этом роде я и ждал от девушки и подготовился заранее.

– Ни в коем случае! Мне помощь не нужна! Езжайте спокойно, я постараюсь приехать завтра.

– Но, Марта!

– НЕТ!

– Лучше я останусь. – Грустно говорит Рамика и Кинти с ней почему-то не спорит.

– Почему, лучше ты? – развернувшись на постели и опершись на локоть, гляжу на латиянку.

– Так. – Краснеет она.

Похоже, я что-то пропустил. Но это не имеет никакого значения!

– НЕТ! Никто не останется! Я не хочу, чтобы вы оставались из-за меня! – категоричным тоном отметаю все посягательства на свою свободу.

– А я и не из-за тебя! И запретить ты не можешь! Хочу и остаюсь! – С неожиданным вызовом выпаливает девушка и выскакивает из номера, хлопнув дверью.

– Что это с ней?

– Пусть сама скажет! – неожиданно начала вредничать Кинти, начиная складывать в сумку свои вещи.

– Посторонись!

Я осторожно спрыгнул на свободный от багажа пятачок и уселся на диван. Как мне теперь понять, к чьей сумке я прикрепил передатчик? И не останется ли он здесь? Хотя, возможно по одному сеансу трудно будет понять, кто из нас отправил сигнал, в конце концов, сегодня в городе как всегда встретятся четыре группы туристов.

Захватив одежду, отправляюсь в ванную умыться и переодеться, а вернувшись, застаю в комнате всю компанию. Нехорошее предчувствие охватывает меня при виде их серьезных физиономий. Великий космос! Пусть это будет не то, о чем я подумал!

– Вы так прощаетесь со мной, словно хороните! – ехидно ворчу, пробираясь к двери.

– Мы с тобой вовсе и не думали прощаться! – так же колко отвечает Сид.

– А могли бы!

– Еще чего!

Пожав плечами, выхожу из номера и отправляюсь завтракать. Столовая почти пуста, лишь несколько туристов спешно заканчивают ранний завтрак. Взяв поднос с едой, устраиваюсь поближе к открытым в холл дверям, чтобы видеть уходящих. Через несколько минут, нагруженные рюкзаками и корзинами местного производства, туристы потянулись на выход. А вот и мои спутники. Прошли мимо, словно не замечая меня.

Обиделись.

Только Кинти с виноватой гримаской робко помахала рукой. Я ответил ей кивком и склонил голову к тарелке, неожиданно почувствовав легкое разочарование. Впрочем, а чего я ждал после всех своих грубостей?! Как говорится, за что боролся, на то и напоролся!

Позавтракав, набираю в холодильнике полную тарелку вареной рыбы и мяса и отправляюсь кормить котят. Все равно, до приема у советника еще почти два часа. В большом пластиковом контейнере я проделал вчера несколько дырок для воздуха, и прорезал сбоку небольшую дверцу. Приделав к ней простенький, но надежный запор. Сид, исподтишка следивший за моей работой, был явно разочарован, что дама обошлась без его помощи, чем доставил мне несколько приятных минут.

Открыв запор, подставляю поближе к отверстию тарелки и удобно устраиваюсь на полу.

Котята быстро расправились с едой, аккуратно закопали продукты своей жизнедеятельности в тазике с песком, откуда-то принесенном вчера Арнольдом и затеяли вокруг моих рук веселую возню. Каждый хотел быть единственным, кого я должен гладить по спинке и чесать за ушком. Лаская пушистые, игривые рыжие комочки, искренне желаю жадному аборигену, мучавшему таких милых зверьков, всех известных ему напастей.

– Все, Марта, мы их проводили! – опустившись на диван, уныло сообщает вошедшая Рамика.

– Замечательно! – автоматически бормочу я, и тут же, поймав несоответствие сказанного действительности, вскидываю на нее подозрительный взгляд – Кто это – мы?!

– Мы – это я и Рамика. – спокойно заявляет появившийся в дверях с рюкзаком в руках Сид. – Какое место можно занять?

– А больше никто не вернется? – подозрительно ворчу, рассматривая поблескивающий хитроумными застежками внушительный рюкзак военного образца. Настоящий монстр семейства рюкзаковых.

– Нет! – так же печально вздыхает Рамика, – они уже уехали! Занимай тот диван!

Это уже Сиду.

– А может Марте удобнее будет внизу? – безразлично разглядывая котят, тянет полковник.

– Нет, она любит верхнюю полку! – категорично отвечает за меня девушка.

– Точно? – все еще сомневается беркут.

– Точно! – не выдержал я его благородства, – Но если ты тоже любишь верхнюю, то можешь устроиться напротив!

– Мне все равно! – гордо отрезал Сид и, сбросив на свободный диван своего монстра, вышел из номера.

– Рамика, – Наконец решаюсь спросить, понаблюдав несколько минут за несчастной девицей, – что-то случилось?!

– Нет! – горестно кривит губы латиянка.

– Рами!

– Тебе это неинтересно!

– Рассказывай!!!

– Просто… ну понимаешь…, этот… Арнольд…, а теперь, ну… наверное ему больше понравилась Лючия! – Краснея, выдавливает Рамика.

– И ты из-за него так расстроилась?

– Да не из-за него… хотя… я же понимаю, такому красивому мужчине… – она неожиданно всхлипывает.

– Так, – отправляю котят в ящик, и заперев дверцу, усаживаюсь рядом с девушкой.

– Посмотри на меня!

– Ну? – комкая в руке салфетку, всхлипывает она.

– Как ты думаешь, я стану тебя обманывать?

– Нет! – не понимая, к чему идет разговор, на секунду перестает хлюпать носом Рамика.

– Так вот, я думаю, что этот Арнольд тебе вовсе не подходит!

– Н… не… понимаю…

– Сейчас поймешь! Он ведь не всегда был таким красавцем! Просто в его мире уже действуют технологии, позволяющие людям иметь такую внешность, какую они себе выберут! И возраст тоже! Хочешь, когда приедем в Грозвель, я при тебе спрошу его, как он выглядел до трансформации?! Поверь, когда каждый человек имеет возможность выглядеть красавцем, внешние данные теряют всякую ценность! Главными становятся его душевные свойства! Я не хочу сказать, что Арнольд плохой человек, нет! Просто он не такой, какой нужен тебе! Ты девушка добрая, покладистая и тебе больше подойдет сильный, решительный мужчина! А Арнольд – по характеру слабак! И подсознательно он ищет себе сильную подругу! То есть женщина должна все время им командовать, и сама решать все проблемы! Подумай, разве ты сможешь построить прочные отношения с зависящим от тебя мужчиной?

– Откуда ты это знаешь? – недоверчиво уставилась на меня латиянка.

– Почувствовала! – загадочно ухмыляюсь в ответ. – Впрочем, вспомни, как он всегда бросался выполнять все желания женщин? Например, когда мне нужна была юбка, кто ее принес? Когда он не хотел идти осматривать Новил, ты ему приказала, и он пошел! А вот представь себе, удалось бы кому-нибудь так же командовать Сидом? Вот то-то же! Так что переставай хныкать и обрати, наконец, внимание на полковника! Тебе нужен именно такой как он!

– А тебе… он… совсем не нравится? – снова краснея, осторожно интересуется она.

Похоже, мои слова упали вовсе не на бесплодную почву! Хвала космосу! Нет, я вовсе не уверен, что правильно объяснил Рамике любовную диспозицию, так я ведь и не психолог! Просто я считаю, что заставить спутников заняться флиртом не худшая идея, пусть только меня в оставят покое!

– Только не как партнер! Я вообще-то уже имею любимого человека! – горячо, и главное, совершенно искренне, заверяю латиянку.

– А Арнольд говорил…

– А с чего ты взяла, что Арнольд разбирается в женских чувствах?! – фыркнул я.

– Но…

Быстро вошедший в комнату Сид невольно заставил Рамику смутиться и покраснеть.

– Нам еще не пора идти в замок? – Не глядя на меня, холодно поинтересовался полковник, и, заметив зардевшиеся щеки девицы, подозрительно прищурил глаза. – А что это вы, любопытно, тут обсуждаете?! Не меня, случайно?!