—И что сказал приемщик?

— Он сказал, что за двадцать кило макулатуры дает талон на «Королеву Марго» — через месяц книга будет в продаже. Понял теперь фокус-покус?

— Ловко! — потрясенно выдохнул я. — Это что же получается — мы втридцатером по поселку рыщем, чтобы макулатуру собрать, а Юрка себе на нее задарма всего Дюма собирает? Чистая работа.

Сервер заключил:

—Вот из города к тебе прямиком и пустился — для стенгазеты ведь какой фактик!

— Смеху мало, — согласился я.

—Карикатуру надо на весь лист нарисовать, — предложил Сервер. — Можно так сделать: нарисовать весы, которые держит в руках Юрка, на одной чаше — «Королева Марго», а на другой — мы, весь класс.

Я подумал и сказал:

—Можно так, а можно и иначе. Сам подумай. Ведь эта Юркина «Королева Марго» бросила перчатку нашей дружбе.

—Понял! — обрадовался Сервер. — Все понял!.. Королева Марго бросает перчатку всему классу. Кто кого... Давай, Балтабай, рисуй кривую улыбку

Юрки Воронова. Это завтра будет сенсация номер один!

Сервер стал наблюдать за моей кистью. Сначала я нарисовал чопорную королеву в огромных перчатках.

—Сними с нее одну перчатку, — осторожно подсказал Сервер. — Она ведь ее бросать нам должна.

Я хлопнул себя по лбу — верно, надо бы малость облегчить ручку королевы. Скоро карикатура на весь лист была готова.

—Не поймут мысль! — подумав, сказал Сервер. — Не понятно, кто она такая, — и он ткнул пальцем в королеву.

Я пожал плечами:

— Если хочешь, я могу на королевской мантии написать имя.

— Нет, — покачал головой Сервер. — Ты лучше теперь сделай, как будто эта королева на книжной обложке нарисована, а внизу напиши название книжки.

Я согласился. Когда была дорисована и книжка, в комнату вошла Айгуль.

— Ого!— удивилась сестра. — Дюма у вас уже в карикатуру угодил... А между прочим, у нас сейчас две «Королевы Марго» есть.

—Как две? — удивился я.

—Очень просто. Одна в собрании сочинений, а вторая отдельным изданием. Старенькая, правда...

И тут меня осенило.

— А где он, где — старенький Дюма? — воскликнул я.

— Пойду, покажу, — с готовностью согласилась сестра. Ее у нас лепешкой не корми и в кино не води — дай только про книги поговорить. Неудивительно — студентка пединститута.

Через минуту, держа в руках заветный томик, я сказал:

— Сейчас мы организуем психическую атаку на Юрку Воронова!

— А зачем? — захлопал глазами Сервер.

— Узнаем кто есть кто. Побежали...

Мы выскользнули на улицу. Юрку увидели издали — он развешивал белье.

—Привет, Юрка! — выдохнул я. — А мы тебе сюрприз приготовили, — с этими словами я протянул Воронову книгу и стал внимательно смотреть ему в глаза.

Ну-ка, самовыражайся, дружище!

Юрка поднял на меня растерянные глаза, тяжко вздохнул и молвил:

— Как плохо получилось...

Я кивнул:

— Плохо, Юрка, действительно, очень плохо.

Воронов продолжал:

—Раз уж так неудачно у нас вышло, отдам я тебе этот талон — может, хоть поменяешься с кем-нибудь.

—Ты о чем? — нахмурился я.

—Хотели мы тебе подарить ко Дню печати хорошую книжку — эту вот самую, но другую, по талонам за макулатуру... Ты ведь у нас редактор, министр по делам

печати — вот и решили мы со Стеллой Хван и другими членами совета отряда отметить твою работу хорошей книгой. Кто же знал, что у тебя этих королев больше,

чем в библиотеке.

Я схватил Юрку за руки:

—Постой, значит ты нашу бумагу вез в город, что бы для меня талон достать? Ты не ошибся?

—Ну да! — отстранился Юрка. — Не для себя ведь. Так все решили. Ко Дню печати. Жаль только, что не вышло сюрприза. Погоди...

Он помчался домой и скоро выбежал обратно, держа в руке фиолетовый квадратик.

—Держи. Твой все равно...

Я с ненавистью посмотрел на Сервера. Он стоял, втянув голову в плечи и, наверное, хотел, чтобы она, как складная, ушла туда вся.

—Яс-с-ненько! — прошипел я, сверля взглядом Сервера. — А тебе что-нибудь ясненько?

Сервер отступил, уныло роняя слова:

— Я это... домой пойду... Мамка огород... велела... полить... Засыхает...

— Нет, ты погоди... — я догнал его в три прыжка. — Держи, Штирлиц, теперь твоя очередь в город ехать. А получишь книгу — в библиотеку школьную сдашь. Пригодится.

— Ничего не понимаю, — развел руками Юрка. — Что происходит?

Психологический опыт, — буркнул я и заторопился: — Ладно, Юрка, мне домой пора. Я ведь еще стенгазету и не начинал. Не успею до завтра...

Андрей Никитенко, тот, что часто уроки пропускает, у нас новичок — они из города к нам приехали. Андрейкин отец - техник толковый. Папа о нем так сказал: «Башковитый мужик!»

А Андрейка у нас хлипкий — болеет часто. Вот и отстает от программы. А сначала мы подумали, что просто сачкует. До чего ведь дело дошло — однажды я его в стенгазете за прогулы высмеял, а он — в слезы, как девчонка. На другой день его мама прикатила.

—Мне — классного руководителя! — сердито потребовала она.

Ее привели к моей маме. Но этого она, конечно, не знала.

—Алла Сергеевна! — жестко начала Андрейкина мама.— У вас в классе есть злостный хулиган, который травит Андрюшу.

—Да кто же это? — испугалась мама.

— Балтабаев... Редактор газеты «Улыбка»... Пишет все, что в голову стукнет... Вы-то сами хорошо знаете этого мальчика? Откуда в нем столько злости? Может, это у него наследственное?

— Злости?!... — мама испуганно отвела глаза. — Вот уж чего не замечала.

Андрейкина мама протестующе замахала руками:

— И не спорьте, милейшая Алла Сергеевна, уж мне виднее. Вы бы воздействовали на него, может, вам и с родителями Балтабаева надобно поговорить. - Она вздохнула и продолжила:

—Совсем, похоже, ожесточился мальчик, уж не травмируют ли дома его детскую психику? Вот он потом злость на других и вымещает.

Мама заторопилась:

— Хорошо, я поговорю с Володей. Простите, мне надо идти... Я поговорю...

— И с родителями его поговорите! — понеслось ей вдогонку.

...И поговорила.

—Возьмешь Андрея на буксир — строго приказала

мне мама.

—По всем предметам? — испугался я.

—Начнете с математики — он ее совсем запустил. Критиковать каждый у нас мастак. А ты и вовсе первый язык класса — метр в длину, дециметр в ширину.

Попробуй помочь товарищу. Скажи спасибо, что Андрейкина мама пока не знает, кем ты мне доводишься. А то смех один получается. Я ведь обещала ей, что строго поговорю с собою самой...

Легко сказать — помоги. Я Андрея после уроков час уговаривал ко мне домой пойти. Обидчивый субъект попался... Пришли, наконец, и стали задачки решать. Девять штук решили, утомились.

—Отдыхать теперь будем, — сказал я.

Андрей подошел к моим книжным полкам, пробежал взглядом по коркам и говорит:

—Дай что-нибудь почитать, если, конечно, не жалко.

После таких слов поневоле самую лучшую книгу отдашь, чтобы за жмота не посчитали. Подумал я и достал ту, что сам вчера только в библиотеке взял — сам еще прочесть не успел. У меня есть свой метод хорошие книги отыскивать.. Если видишь, что книжка сильно потрепана или заново переплетена — эта наверняка интересная, успела побывать во многих руках. Этот прием у меня сто раз проверенный, я с его помощью кучу мировых книг прочитал про опасные приключения и вообще обо всем на свете. Жаль только, конечно, что книжка портится.

С такими вот мыслями достаю я с полки книжку с явными признаками занимательности на обложке и протягиваю ее Андрею:

— Держи, я ее прочел. Сила! Гляди, какая потрепанная!

Андрей при этих моих словах почему-то в лице изменился — выхватил у меня книгу из рук и назад на место пихает. А книга старенькая, еле дышит — несколько листиков выпали и на пол спланировали.

—Ты чего это, Андрей! — вскричал я. — Это ведь Жюль Верн, за ним все гоняются, мировая вещь!