«Ну что?! — нетерпеливо спросил Васька у биокомпа. — Жив?!»

«Прошу немного подождать, — отозвался тот, — растворяю скафандр и подключаю раненого к системе жизнеобеспечения».

Мальчишка принялся отчаянно материться, но чертова машина напрочь игнорировала его раздражение.

«Раненый жив, — отозвался, наконец, биокомп. — Пришел в себя. Включаю связь».

— Значит, получилось, — донесся до Васьки удивленный голос Арсана. — Надо же, не ожидал. Паскудный биокомп просто вышвырнул меня из истребителя перед тараном. Я уже было настроился…»

— Не фиг на такое настраиваться, — проворчал мальчишка. — Ишь, чего удумал…

— Не мели чуши, парень! — фыркнул дварх-лейтенант. — Кстати, сто тридцать второй, ты кто вообще? Я, если честно, сразу удивился твоему номеру. Помнится, еще вчера твой номер в свободном реестре значился. Откуда взялся сто тридцать второй?

Ну, вот… И влип. Придется признаваться, никуда не денешься, после боя все равно узнают.

— Васька я, — проворчал мальчишка, поеживаясь.

— Какой Васька? — недоуменно спросил Арсан. — Не знаю такого пилота…

И замолчал. Молчал, наверное, с пару минут.

— Ты хочешь сказать, — наконец с трудом выдавил он из себя, — что ты один из тех трех малолетних охламонов?

— Ну, это… — смущенно пробормотал Васька, — Ну, в общем, да…

Дварх-лейтенант ничего не ответил. Только принялся страшно ругаться такими словами, что Васька многих даже не слышал. Он только фыркал, слушая виртуозную ругань.

— Да, — сказал несколько успокоившийся Арсан. — Я сам в детстве тем еще шалапутом был, но до такого бы не додумался. Ты хоть понимаешь, что тебе скажут на крейсере?

— Что бы не сказали, — бесшабашно ответил мальчишка, — а дело все равно сделано!

— А ведь ты прав, малец, — хмыкнул дварх-лейтенант. — Дело действительно сделано. И сделано при твоем непосредственном участии. Хотя знаешь, я бы тебя сперва наградил, а потом выпорол, чтобы не трепал нервы занятым людям.

— За Иваном не заржавеет… — только вздохнул Васька. — Выпорет, да еще как. А мне плевать! Вот.

— Плевать ему! — расхохотался Арсан. — Ой, держите меня, плевать ему! Но пилот ты все-таки потрясающий. И когда летную школу закончишь и научишься немного ответственнее себя вести, то цены тебе не будет.

Васька промолчал, но гордо улыбнулся про себя.

— Все пилотам истребителей, которые меня слышат! — внезапно донесся до них чей-то мелодичный голос на вновь заработавшем канале общей связи. — Гиперзащита базы временно снята. Прошу срочно уничтожить главные антенны гиперорудий, мы не успеваем прорваться на орудийные палубы до первого залпа. Говорит лор-лейтенант Кер Ла Синер, легион «Коршуны Ада».

Лор-лейтенант пару секунд помолчал и продолжил:

— Крейсеру. Рен, пока возможно, перебрось на базу столько людей, сколько успеешь. Гиперзащита скоро снова включится, Никита не смог уничтожить генераторы, а только отключил их с пульта. Координаты гиперпереходов передаю с текущим инфопакетом.

— Понял тебя, Кер, — раздался еще чей-то голос. — Получил координаты, открываю каналы, люди уже пошли. Держитесь!

— Держимся, — ответил тот. — Снова обращаюсь к пилотам — антенны! Уничтожьте антенны!

— Слышим вас, — заговорил дварх-майор Марсав. — Не можем прорваться мимо орудийных платформ.

— Внимание пилотам! — подключился к общему каналу Васька. — Говорит сто тридцать второй. Платформы уничтожены! Повторяю, платформы уничтожены. Дорога на базу открыта!

— Ну, молодчага! — восторженно взвыл командир атаки. — Ну… Слов нет! Всем эскадрильям старт, идем на форсаже! Как вы, ребята? Оба целы?

— Нахожусь на борту у сто тридцать второго, — обычным сухим тоном доложил Арсан. — Был вынужден пойти на таран и катапультироваться. Напарник сумел подобрать.

— Спасибо, ребята… — растроганно сказал Марсав. — Огромное вам спасибо. Нет, ну какие вы оба молодцы!

— Мы ближе всех до базы, — вмешался Васька, поеживаясь, он очень боялся, что дварх-лейтенант сейчас сообщит кто скрывается под номером сто восемьдесят два. — Прошу лор-лейтенанта Ла Синера передать мне координаты антенн, которые необходимо уничтожить.

— Передаю для всех, — деловито отозвался Кер, и Васька ощутил поступление сжатого пакета информации.

Он рванул истребитель с места и понесся вперед, с каждым мгновением наращивая скорость. Запредельный режим продолжал действовать, но мальчишка почему-то не чувствовал от этого никаких неудобств, мгновенно ускоряя или замедляя восприятие мира.

— Ну, малец, и наглый же ты… — восторженно протянул Арсан, посмеиваясь. — Видал наглецов, но таких…

— Какой есть! — огрызнулся Васька.

Он вырвался из астероидного поля и резкими виражами понесся к базе. Вокруг начали вспыхивать разряды зенитных орудий. Васька довольно скалил зубы, ощущая себя в своей стихии, и легко уклонялся от медленно плывущих мимо облачков плазмы и мезовещества. Для него медленно, сейчас он воспринимал мир в тысячи раз быстрее, чем обычно. На очередном вираже мальчишка поймал в прицел хищно нацелившиеся на дварх-крейсер антенны гиперорудий и дал залп тридцатью торпедами. До цели добрались всего две, но и этого оказалось вполне достаточно. Страшный взрыв потряс базу, и от антенн остались только обломки каких-то конструкций. А хохочущий мальчишка облетел агонизирующую базу и ударил по второй группе антенн. Потом по третьей. Он почти ничего не видел, не слышал кричавшего ему что-то Арсана. Вдруг воприятие мира резко замедлилось, и недоумевающий Васька пришел в себя.

«Согласно приказу дварх-майора Марсава произведено отключение запредельного режима, — донесся до него голос биокомпа и мальчишка разочарованно вздохнул. — Вам приказано немедленно отбыть на крейсер».

— Да, малец… — негромко сказал Арсан. — Ты даешь… Сам грохнул все антенны и еще недоволен. Ребята прилетели, а оказалось, что делать им уже нечего. А ты все носишься и палишь во все стороны. Извини, но ты, по-моему, начал сходить с ума. Пришлось отключать тебя насильно, база запросила пощады. Они сдаются.

— Именно! — вмешался дварх-майор. — Возвращайтесь на крейсер, ребята. Хватит с вас. Там уже собрались героев чествовать!