— И меня больше не будут обзывать блядью и бить? — во вгляде девушке горела такая отчаянная надежда, что Даша вздрогнула.

— Никто и никогда, — она ступила вперед и обняла снова заплакавшую девушку.

— Но у меня младший брат… — почти неслышно прошептала та. — Ему двенадцать только… Я не могу его бросить.

— Ой, великие проблемы! — рассмеялась стоявшая неподалеку Лири. — Было на крейсере два малолетних оболтуса, станет три. Зовите его.

Девушка обернулась и помахала кому-то. Ничего не понимающие обитатели трущоб хлопали глазами, смотря как выглядящая аристократкой аарн обнимает как родную полусумасшедшую безотказную шлюху, которую презирали в квартале все. Еще бы, она не отказывала в ласке даже дураку Микеле! Она соглашалась на все, чего от нее хотели. Даже на то, что не каждая проститутка сделает, разве что самая прожженная. Разве честная девушка станет так себя вести? Да никогда!

От толпы отделился настороженный мальчик и мрачно посмотрел на сестру, из-за шлюховатости которой и ему часто доставалось на орехи от соседских мальчишек.

— Привет! — подошла к нему Ара и быстро считала память ребенка, найдя его самое сокровенное желание. — Хочешь на настоящем боевом истребителе полетать?

А кто бы не захотел?! Мальчик осторожно кивнул, все еще боясь подвоха, боясь, что над ним смеются. Но аарн не смеялась, она вызвала кого-то и на вспыхнувшей перед ней рамке голосвязи возникло так и брызжущее улыбкой конопатое мальчишеское лицо.

— Здоров, Сандер! — сказала Ара. — Мы тут тебе товарища нового везем. Покатаешь его на истребителе?

— А кто мне истребитель-то доверит?! — полезли на лоб глаза рыжего мальчишки. — Да Релир себе скорее всю гриву по волоску выщипает, чем меня к истребителям подпустит!

— Разрешит. Если его Целитель Душ попросит, то разрешит.

— Тогда я всегда пожалуйста! — буквально просиял Сандер и не надеявшийся на такую редкую удачу. — Привет! Тебя как зовут?

— Рамеком… — едва слышно ответил ошеломленный бурным натиском уличный мальчишка.

— А я — Сандер! Давай к нам, я тебе столько интересного покажу!

Экран голосвязи погас, зато прямо на стене дома завертелась не виданная никем в трущобах черная воронка прямого гиперперехода. Из нее выскочил уже знакомый рыжий мальчишка, продолжая ухмыляться во весь рот. Он ухватил онемевшего Рамека за руку и утянул за собой в портал. Вскоре ушли и остальные Аарн, уведя гулящую девицу. Долго еще в квартале обсуждали произошедшие на их глазах чудеса, удивляясь зачем это Аарн понадобилась эта шлюха. Но многие в глубине души желали девушке удачи, так как, несмотря на всю свою шлюховатость, она отличалась редкостной добротой. Только сутенер, которому ушедшая задолжала какие-то небольшие деньги, все ругался и никак не мог успокоиться, призывая на голову ордена всяческие беды.

— Никита! — привлек внимание контрразведчика голос Асиарха. — Есть любопытная информация, которую стоит проверить.

— Слушаю.

— Примерно за месяц до нападения на колонию корпорация начала набор наемников. Через множество подставных лиц, конечно, но я смог нащупать след.

— Значит, — скривился Ненашев, — все было проделано руками ничего не знающих наемников? В таком случае, нам совсем не за что ухватиться…

— Подожди, ты не дослушал! — фыркнул дварх. — Это далеко не все! Сбор командиров отрядов проводился в самом шикарном из портовых ресторанов, «Золотом Круге». Тут они прокололись, залы этого ресторана находятся под постоянным наблюдением местной службы безопасности и видеозаписи обо всем происходящем там ложатся в их архив. Впрочем, безопасники никогда не вмешиваются в дела Корпуса Наемников. Сам понимаешь, что для меня не составило большого труда взломать слабосильные сервера эсбешников.

— Так-так-так… — сразу насторожился штабс-капитан, он, правда, не понял, что такое сервера, но не обратил на это особого внимания.

— Так вот, — самодовольно продолжил Асиарх, — все мероприятие курировал некий отставной полковник Тарис Релонго Вермаль. Что самое интересное, этот человек появляется на горизонте только тогда, когда солдаты требуются нашей драгоценной корпорации. К сожалению, как конкретно полковник связан с ней, мне выяснить не удалось. При каждом своем появлении он набирал людей как будто для совершенно разных нанимателей. Но!

— Что, «но»? — подошел поближе заинтересовавшийся разговором комиссар.

— Все финансовые операции на Эрлане проводятся через компьютерную сеть и защитить ее от такого, как я, совершенно невозможно. Оплата наемникам шла через добрую сотню посредников и каждый раз разных, но точка ухода средств всегда одна. Это фирма «Новый Век», являющаяся дочерней компанией корпорации «Освоение и терраформирование»! Хотя юридически доказать их связь невозможно. Впрочем, нас интересуют факты, а не крючкотворство. А факты говорят о том, что финансовые вливания шли в обе компании из одного источника. Думаю, других доказательств не нужно.

— Так! — откинулся на спинку кресла Ненашев. — Это уже интересно. Хотя что это нам дает?

— А то, что полковник Вермаль снова набирает людей и этим вечером ожидает командиров зарегистрированных в регистре Корпуса Наемников отрядов в ресторане «Золотой Круг» для предварительных переговоров!

— Великолепно! — вскочил на ноги контрразведчик. — Асиарх, ты умница!

— Я знаю, — скромно ответил дварх.

— Насколько я понимаю, любому из Аарн достаточно побыть около этого полковника несколько минут, чтобы считать его память? — спросил комиссар.

— Да, но подойти к нему совсем непросто. В этот вечер в ресторан будут допускать только приглашенные и охранять так, как мало что иное. Да, мы вполне могли бы внаглую вломиться… Но светиться нам сейчас совсем не с руки.

— Есть идея, — сказал подошедший Релир. — Асиарх, ты ведь можешь зарегистрировать во всех нужных сетях прибытие наемного отряда, ищущего найма?

— Могу, конечно, — ответил дварх.

— Вы уже поняли, что я предлагаю? — повернулся к Ненашеву дварх-полковник.

— Да, — кивнул тот. — И полагаю, что из этого может кое-что получиться. Хотелось бы только, чтобы полковник действительно оказался связан с интересующими нас людьми и все усилия были не зря, но это уже от нас не зависит. По крайней мере, мы сдвинулись с мертвой точки. Однако легенду нужно проработать очень тщательно, нельзя недооценивать противника, дураков среди этих людей нет.