— Что будем делать? — спросил контрразведчик. — Я с магами дела никогда не имел.

— Знаю… — проворчал дварх-полковник. — Думать будем. И связываться с Мастером, без него, боюсь, не справимся. Или придется уничтожать базу издали вероятностными ракетами. Но для этого опять же придется вызывать сюда боевую станцию из Пояса Защиты.

— Весело… — скрипнул зубами Никита. — Кстати, Дарану удалось считать память этого мага. Почти всю, информация уже у Вестена.

— Очень интересно! — насторожился Релир. — Ему действительно сильно повезло, обычно великие маги ощущают телепатическое вмешательство в свой мозг.

— Вы с Реном продумайте новый план атаки и что вообще делать дальше. А мы займемся дальнейшим сбором информации. Завтра сюда прибывает некий адмирал, и его память считать попросту необходимо. А то мы вполне можем остаться у разбитого корыта.

— Попробуйте, — кивнул дварх-полковник. — Но если проколетесь, сразу же уходите на фрегат. Пускай тесно будет, зато живы останетесь.

— Посмотрим… — вздохнул Никита, скривившись. — Ладно, буду прощаться. Посплю немного, а потом нужно подготовить людей к прибытию адмирала и распределить задачи.

— Удачи! — помахал ему рукой Релир и отключился.

Никита еще несколько минут ворочался на узкой койке, прежде чем смог уснуть.

Смотря на себя в зеркале, Даша тихонько ругалась сквозь зубы. Черти бы взяли эту Лири с ее страстью к экспериментам! Это же не прическа, а черт знает что! Ну, и накрутила… И как прикажете это расчесывать? Нет, хватит с нее. Девушка решительно принялась расплетать сложную, высокую конструкцию, в которую лавиэнка превратила ее волосы. Расплетя, начала расчесывать, шипя от боли и выдирая целые пряди волос. Закончив, Даша заплела привычную косу и удовлетворенно кивнула. Так оно лучше!

— И чем тебе не понравилось? — удивленно спросила Лири, занимаясь собственной белоснежной гривой. — Отличная ведь прическа была!

— Ага, отличная, — ядовито ответила Даша. — Называется: «Я одна у мамы дурочка»! Не хочу! Коса лучше.

— Тебе и правда коса больше идет, — примирительно заметила Дарли.

— Именно. Где там эта Ара шляется?

— Тише! — шикнула Лири. — Не трогай Ару сейчас.

— А что с ней? — удивилась Даша.

— Что с ней? Ну, иди сюда, посмотришь. Только тихо!

Лири поманила подруг и дотронулась до сенсора у двери в спальню Ары. Дверь бесшумно исчезла. Даша пожала плечами и подошла, не понимая зачем нужна такая таинственность. И тут же замерла. Из открытых дверей доносился голос Лара… Он пел. Опять подруга тоскует… И ничего ведь не поделаешь, боль от такой потери не уйдет еще много лет. Даша заглянула в проем и замерла — Ара стояла у мольберта с кистью в руках. По лицу девушки текли слезы, она не видела ничего вокруг и ни на что не обращала внимания. Кисть окуналась в краску и порхала по холсту. Даша всмотрелась в неоконченную картину и восторженно вздохнула. Пронизанная голубоватым туманом тьма и на ее фоне человек, несущийся куда-то с безумной скоростью. Несущийся на черных крыльях, которые выделялись на фоне тьмы почти невидимым серебристым свечением вокруг них. А лицо человека… Конечно же, это было сияющее верой и любовью лицо Лара. С каждым мазком картина становилась все четче, все объемнее, казалось, еще миг — и в нее можно будет провалиться. Еще миг — и Лар протянет с холста руку, зовя за собой…

— Не надо ее трогать… — прошептала Даше на ухо Лири. — Пусть рисует. Она давно уже так не пылала… Это не просто картина, это что-то гениальное. Я и не думала, что Ара на такое способна. Сама увидела и чуть с ума не сошла. Пошли.

Девушки на цыпочках отошли от проема, и дверь закрылась. Даша помотала головой, не понимая, что это с ней происходит. Душа пела, даже неоконченная картина произвела шоковое впечатление.

— Ты права, — вздохнула девушка. — Ее сейчас трогать нельзя. Ни в коем случае!

— А кого она нарисовала? — спросила Дарли, мечтательно смотря в никуда. — Он такой красивый…

— Это ее любимый, — вздохнула Лири, передернув щекой. — Он недавно погиб. Ара хотела с собой покончить после этого и покончила бы, если бы не Даша.

— Погиб… — вздрогнула Дарли. — Почему такие всегда гибнут?

— Кто бы знал, — смахнула слезу Даша. — Почему-то Господь их всегда рано забирает к себе…

— Ладно, идем, — прервала их лавиэнка. — До подхода «Сына Ангела» осталось пять минут.

Перед ними закрутилась воронка гиперперехода, и девушки по очереди прошли в нее, оказавшись в туманном зале «Пика Мглы», где собрались как бы не все свободные на этот момент от вахт люди, гварды, арахны и драконы. Они с нетерпением смотрели на противоположную стену, которая вскоре должна была исчезнуть, объединив туманные залы двух дварх-крейсеров в одно целое.

— А зачем объединяться? — спросила Даша. — Не понимаю, если честно.

— Их крейсер идет на помощь Никите, — фыркнула Лири. — Будет серьезный бой, база убийц очень хорошо защищена, а на борту «Сына Ангела» больше пяти тысяч новичков. Не хватало только их с собой в бой тащить! Новички переходят к нам, у нас места хватает, добрая половина корабля пустует. Да мало ли еще что может быть, они только завтра с места снимаются, но пойдут на форсаже. Коршунам не привыкать.

Что-то дрогнуло, и в туманном зале прозвучал гонг. Стена напротив начала медленно становиться прозрачной. Еще несколько секунд держалась почти невидимая туманная пленка, но вот она лопнула. Даша увидела напротив толпу аарн. Среди них тоже были и люди, и гварды, и арахны, и драконы. Но помимо них девушка увидела еще кое-кого. Чуть в стороне от остальных стояли похожие на людей коренастые существа с плоскими, широкими, красноватыми лицами и выступающими из-под верхней губы небольшими клыками. Маленькие, изогнутые, остроконечные уши были плотно прижаты к головам. Существа на первый взгляд казались уродливыми. Но только на первый, посмотрев на них еще раз, хотелось смотреть и смотреть. В них была какая-то своя, странная и непохожая ни на что красота. Впереди всех стоял высокий, мрачный старик их расы, умные и ироничные глаза внимательно и оценивающе смотрели на встречающих.